Михаил Михеев - Охота на невесту 2

Как бы то ни было, эльфы живут здесь достаточно давно и сваливать не собираются. Ну, ничего удивительного в этом нет – я бы и сам отсюда добровольно не ушел. Дело в том, что этот лес – по сути, одно колоссальное по площади Место Силы, причем, в отличие от подобных ему мест, силовые линии здесь не пересекаются большим пучком, а имеют совершенно уникальную структуру – на довольно большой площади собрано порядка десяти-двенадцати малых узлов, образованных пересечением силовых линий попарно. Никто не знает, сколько этих точно, а эльфы не распространяются, но, в принципе, это совершенно неважно. Очень, очень удобно – интерференция силовых полей минимальна, дискомфорта живым существам, как более мощные точечные узлы, они не создают, но энергии при этом более чем достаточно. Словом, эльфы отхватили шикарный кусок и вцепились в него зубами… Я бы на их месте поступил точно так же.

Значит, наша задача – заставить эльфов выполнить наше требование. Сделать это и сложно, и просто одновременно. Сложно потому, что каждый эльф – маг, а в Месте Силы энергии у них хоть отбавляй. Несколько, правда, выравнивает ситуацию тот факт, что мы – тоже маги, и этой энергией тоже можем пользоваться без ограничений. А просто – потому, что я знаю их слабые места. Во-первых, эльфов не так и много – в лесу их тысячи полторы, не больше. Во-вторых, хотя они и маги поголовно, но они так же поголовно слабые маги. Самые сильные, если верить истории, едва-едва вытягивали на первый ранг, большая же часть никогда не переступала границу четвертого. Сейчас их Верховный маг имеет всего-то второй ранг, что несерьезно. Правда, они частично компенсируют слабость магических сил большей изощренностью заклинаний, но в бою от этого мало толку. В-третьих, магия их очень специфическая – практически вся она направлена на работу с флорой. Ускорить рост деревьев – да, без проблем, сотворить ураган – извините, десяток таких магов среди них, может, и наберется, но не более.

В лобовом бою, как маги, мы их, безусловно, сильнее. Теперь об оружии обычном. Стрелки они отменные. К луку эльфа приучают с детства и, хотя легенды и сильно приукрашивают их мастерство, все-таки могут они действительно многое. Средний лучник-эльф на голову превосходит среднего лучника-человека, хотя, конечно, находились самородки, которые переигрывали эльфов "на раз". Как мечники… Строя они не признают. В индивидуальной схватке весьма опасны, потому как живут довольно долго, порядка тысячи лет, а за это время и курицу можно выучить, чтоб она лисицу отлупила. Однако основа их техники боя – скорость, эльфы слабее людей физически, поэтому серьезных доспехов носить просто не в состоянии. В рукопашной схватке – то же самое. Скорость, скорость и еще раз скорость. И гибкость еще, конечно. Одного хорошего удара достаточно, чтобы нокаутировать эльфа, а при удаче и просто убить. Из этого и будем исходить в тактике боя.

Итак, солдаты держат строй. Маги… Не переглядывайтесь, вы хоть и ученики, но как минимум четвертый ранг есть у каждого, а у большинства и третий давно, так что нечего мне тут невинность из себя корчить. Сейчас вы – боевые маги, и считайте эту заварушку очередным экзаменом на профессиональную пригодность. Солдаты держат строй, маги разбиваются попарно. Номера первые держат щит от магического воздействия и от стрел. Ваша задача – не дать нанести вреда солдатам дистанционно, а в бой с плотным строем пехоты эльфы не полезут, это для них смертный приговор. Номера вторые – по мере продвижения выкорчевываем лес. Наша задача – поставить эльфов перед фактом, что они просто лишатся своего леса, если не станут сговорчивее. Думаю, этого будет достаточно. Работаем по принципу "делай, как я" то есть я наношу удар, а вы – копируете мои действия. Если кто устанет – не крепитесь до последнего, а сразу давайте мне знать. Нас никто не пинает под зад, поэтому мы можем позволить себе не торопиться и сносить этот лес хоть месяц, хоть два. Все всё поняли? Ну, тогда по коням!

Бронированная, ощетинившаяся копьями колонна воинов де'Карри мерным шагом двинулась к лесу. В двухстах локтях от опушки стрела, коротко свистнув, воткнулась в дорожную пыль у ног идущего впереди Корбина, обозначив границу, переходить которую не рекомендовалось. Обычно, этого было достаточно – слава у эльфов была зловещая, однако на сей раз они не на тех напали. В сторону дерева, с которого был сделан выстрел, немедленно протянулись следы десятка огненных стрел. Раздался дикий крик и с дерева свалился обугленный труп лучника. С другой стороны на землю упали не менее обугленные обломки лука.

Корбин поморщился – убивать он никого не хотел, однако банально забыл сказать об этом ребятам. Ну, что поделаешь – они еще молодые, и приказ "без команды не стрелять" перед боем им надо было повторять, не въелось это пока на уровне рефлексов. Впрочем, что сделано – то сделано, а значит, незачем об этом больше думать. Оставалось распределить секторы атаки, и – вперед!

Маг демонстративно хлопнул в ладоши. Прямо перед ним материализовался бешено вращающийся диск огненно-красного цвета. Точнее, это выглядело диском в обычном свете, магическим же зрением было видно, что это всего лишь энергия, тонкий хлыст, вращающийся с такой скоростью, что края его были абсолютно неразличимы. Справа и слева от графа его ученики сотворили такие же заклинания. Кто-то раньше, кто-то – позже, разной мощности, но справились все. Впрочем, иного результата Корбин и не ждал – заклинание было простым, десятки раз отработанным еще на полигоне. Щелчок пальцами – и огненный диск устремился вперед, а за ним, словно боясь отстать, и диски учеников.

Ш-Ших-х… Диск Корбина врезался в сплошную массу деревьев на уровне его стоп и понесся вперед, срубая вековые дубы и грабы, словно спички. Однако постепенно энергия, вложенная в него магом, иссякала и локтей через двести диск исчез, напоследок подрубив, но так и не свалив очередное дерево. Те же деревья, которые попали под удар этой импровизированной пилы, вели себя по-разному. Одни, как правило, те, что потоньше, просто рушились с жутким треском, другие некоторое время еще стояли, благо срезы были практически гладкими, и лишь потом начинали медленно и величаво падать, некоторые, стоящие с краю, цеплялись ветвями за своих соседей, будто тщетно пытаясь устоять… Однако все они были обречены – диски учеников сотворили то же самое, что и диск учителя, разве что не так масштабно и чисто. Все-таки у молодежи сил пока что было поменьше, чем у мага высшего ранга, их удары вязли самое большее в полусотне локтей от опушки, однако и это было немало.

– Выровнять фронт! – скомандовал Корбин. На лес обрушились новые удары, и пять минут спустя перед Корбином была широкая просека, четыреста локтей в ширину и двести – в длину. Неплохо для начала. Корбин чуть напрягся, сформировал небольшой смерч, который моментально всосал древесные стволы. Можно было, конечно, пролевитировать все это, но левитировать было тяжелее, а смерч требовал усилий только на свое создание, дальше он работал уже сам, и его надо было лишь слегка подталкивать, управляя движением атмосферного чудовища. Вычистив просеку и позволив смерчу распасться, выронив деревяшки в полулиге от места штурма, граф скомандовал – и его отряд прошел немного вперед…