Драконья невеста

Глава 22

Дракен шел впереди, нарочно прикрывая Эссту. И хотя принцесса никогда бы не позволила кому бы то ни было подобной дерзости, ему она и слова не сказала. От Дракена такая забота была ей приятна. Но если бы такое проделал кто-либо другой – она бы решила, что тот считает ее слабой. А этого она допустить не могла.

Никогда не хотела казаться или быть слабой. Всегда боролась, всегда добивалась признания, а не прикрывалась своим титулом. В академии никому не позволяла помогать себе, за что и была признана всеми одиночкой.

А сейчас с такой легкостью доверилась простодраконцу.

Вдвоем они поднялись по ступенькам и оказались перед бассейном. Все так же держа оружие наготове, Дракен перегнулся через край и заглянул в воду. Она казалась изумрудной, благодаря листьям стоящих поблизости деревьев, которые к тому же отбрасывали тень на гладь.

Никакого движения. Поверхность зеркальная.

Драк-Эсста тоже склонилась над водой.

Вдруг чуть поодаль вновь послышался всплеск. Вода пошла рябью.

- Там что-то есть, - тихо сказал Дракен.

- Не что-то, а кто-то, - послышалось громогласно.

Оба дракона обернулись на голос и увидели третьего. Белоснежный дракон высовывал свою морду из воды. Он появился так неожиданно, что Эсста чуть не отскочила.

- Кто ты? – вышел вперед Дракен, отсекая дракона от принцессы.

- Я хранитель Источника. Я Гаармагал.

Древний, как сама земля. Рожденный в те времена, когда все драконы могли перевоплощаться и поэтому не было делений на высших и простодраконцев, и приставки Драк к имени не было.

Дракен и Драк-Эсста уставились на дракона. Из воды выглядывала лишь голова и кончик хвоста. Очевидно, этот вид не имел крыльев, зато превосходно чувствовал себя в воде.

Гаармагал, так же как и остальные драконы, когда-то имел человеческую ипостась. Но проведя столько сотен лет в воде, охраняя Источник, он утратил ту форму.

И сейчас он взирал на своих посетителей с интересом.

- Давно ко мне драконы не захаживали.

- Приветствую тебя, хранитель Гаармагал, - сказала Драк-Эсста. – Мне нужна твоя помощь.

- И что за дело у тебя ко мне и к моим водам? – с интересом разглядывал дракон принцессу. Белоснежная чешуя отливала зеленоватым. Грива тоже была светло-зеленого цвета, что говорило о сильной магии воды. Таких сильных магов в эти дни не было. Не рождалось больше драконов с зелеными волосами.

- Мне нужно отчиститься от печати Угнетения, - выпалила на одном дахании Драк-Эсста.

- Неверная драконица? – усмехнулся, приподнимая бровь Гаармагал.

- Нет, - нахмурилась принцесса, - меня насильно хотели на себе женить.

Гаармагал внимательно смотрел на нее, затем цокнул, словно пробуя воздух на вкус.

- Не ощущаю лжи в твоих словах. Что ж, - чуть помедлив добавил он, - я помогу коли так. Но кое-что я от тебя попрошу. А ты зачем потревожил мои воды? – обратился он к Дракену.

- Я ей помогаю. Она слаба, недавно получила травму. Я хотел помочь ей пройти испытание.

Гаармагал одарил простодраконца пристальным взглядом.

Драк-Эссте показалось, что хранитель Источника откажет. И что тогда? Сможет ли она одна справиться с испытанием? И что оно из себя представляет?

- Хорошо, - наконец ответил дракон. – Ты можешь ей помогать, но плату возьму с обоих. Я не попрошу у вас того, что вы не сможете дать, хоть цена может показаться высокой. Согласны ли вы?

- Да, - в один голос произнесли Дракен и Драк-Эсста.

Тогда входите в воду. Оружие берите с собой, - добавил он ныряя.

Дракен встал на бордюр и помог Драк-Эссте подняться. Вместе они сделали шаг в воду. Но стоило им погрузиться, как вода разделила их.