Андрей Петерсон - Некромант

– Я понимаю… — шепнула Осси. — Я все понимаю.

– Вот и хорошо, — улыбнулся Странник. — Ты справишься с этим. Непременно справишься. Я это знаю.

Осси улыбнулась. Правда, криво это как-то получилось, но лучше так, чем слезы лить и истерить, как последняя провинциальная дурочка.

– Наверное, справлюсь… Я вот, что еще хотела спросить…

– Спрашивай, — Странник потянулся за толстой пузатой бутылью и долил Осси вина.

– А зачем… Я хотела сказать: раз вы не Эйрих, а Эйрих… — она вздохнула. — А Эйрих не вы… Зачем этот маскарад? — Она повела рукой, показывая на Странника. — Зачем? Почему вы не выглядите сейчас как… как должны? Такой, какой вы есть на самом деле.

– Второе пришествие… — ответил Странник. — Именно это ограничивает меня. Ограничивает и сдерживает.

– Что «второе пришествие»? — Не поняла Осси.

– Я уже был в этом мире. Был и покинул его. А потому, если я еще раз появлюсь здесь в своем обличии, то мир этого просто не выдержит и погибнет. Ибо если бог возвращается, то он возвращается чтобы судить. Это и есть второе пришествие. Теперь понятно?

Осси кивнула:

– То есть, в своем обличии нельзя, а если не в своем, то можно?

– Ну, да, — Странник улыбнулся. — Маленькая такая лазейка оставлена. На всякий случай.

– А как же… Вы ведь, вроде, как не ушли еще, раз мы тут с вами… на Ступенях. Так что мешает?

Странник покачал головой.

– Нет. Это с моей точки зрения, я еще никуда не уходил, а с твоей — Исход был тысяча шестьсот шестьдесят лет тому назад. Не забывай, про то, что Ступени во времени затеряны. Так что, то, что здесь происходит — сильно зависит от точки зрения. И то, что для меня ты — гостья из будущего ничего ровным счетом не меняет. Примерно, как для тебя подруга твоя… Ты ведь заметила, что старше она стала, при том, что когда-то давно вы погодками были… Заметила?

Осси кивнула:

– Заметила, только в толк не могла взять, почему так.

– А потому, что она для тебя тоже из будущего твоего. Как ты для меня. Она к тебе навстречу, спустя пятнадцать лет отправилась, как ты за Слезой из Фероллы вышла.

– Пятнадцать?

– Пятнадцать, — кивнул Странник. — Ну, если совсем уж точным быть: четырнадцать лет и семь месяцев…

– А почему?

– Потому что ее Апостолат послал, чтобы тебя остановить. Чтобы встречи нашей вот этой с тобой не было. А послал он ее, когда совсем ему уже туго стало. Когда ты слишком близко уже к ним и к древним тайнам их подобралась. Понятно?

– Понятно… — хотя, если честно, то в голове у леди Кай какая-то сумятица была. Вроде, как и понятно все, но тут же мысли начинали путаться во всех этих временах и пришествиях… Первых и вторых, тех, что сейчас, и тех, что из будущего.

– И часто вам… В смысле, часто вы сюда приходите? В чужом облике… — Про Ролинну — подругу свою давнюю, ею же самой этим утром убитую, она уже и думать забыла. — Поважней тут проблемы и вопросы были.

– Случается. Особо много уже не изменить, но кое-что по мелочам подправить можно. Кому-то путь указать, кого-то наоборот смутить… А там, глядишь, все и складывается.

– Смутить? Это как?

– Ну, по-разному можно… — Странник посмотрел на Осси поверх поднятого бокала, и глаза его снова смеялись. А в воздухе… В воздухе послышалась музыка. Далекая и прекрасная. И немного грустная. Словно последний лист осени…

– Какая знакомая музыка…

– Знакомая? — усмехнулся Странник, продолжая разглядывать ее сквозь бокал. — Это родилось однажды под влиянием момента… Ночь, красивая, почти обнаженная девушка, запах древних тайн, и всякая прочая сентиментальная чепуха…

Леди Кай застыла, как молнией сраженная. Она смотрела на Странника, силясь что-то сказать, открывая и закрывая рот, как выдернутая из воды рыба, но не могла выдавить из себя ни слова — ни полслова. А в воздухе, над густым ночным небом плыли, растворяясь вдали, чарующие звуки клавесина.

– Вы?! Это были вы?! Мастер Дисс это вы?

Странник кивнул:

– Я.

– Ничего себе! — Осси никак в себя прийти не могла. — Поверить не могу…

– А придется.

– Просто в голове не укладывается…

– Ничего. Уложится со временем, — успокоил ее Странник. — Главное, что цель того моего визита достигнута, и Слеза у тебя осталась.

– Это да, — согласилась Осси. — Только я так и не поняла, почему вы так не хотели, чтобы я ее Ордену отдала?

– Потому что Орден бы обрел новую силу — страшную, надо сказать, силу, а ты — не стала бы такой, как сейчас.

– Ну и что?

– Так в этом-то все и дело. Орден должен быть уничтожен… И сделаешь это ты.

– Я?!

– Ты — ты! И ради этого все и затевалось: и Хода, и Слеза, и Абатемаро со своими фантазиями, и еще много чего другого. Только ради этого!

Глава пятнадцатая

Абатемаро сидел в любимом своем кресле около камина, крутил в руках потемневший от времени набалдашник посоха и все никак налюбоваться на него не мог.

– Уважила старика. Ох, уважила… — то и дело приговаривал он, не отрывая взгляд от чудесного своего приобретения. — Ну, просто, бальзам на душу…

«Ага, на душу… как же, — хмыкнула Хода. — Интересно, где она у него — душа-то? В каком-таком месте?»

– Порадовала, порадовала…

У ног коронного вампира на белом пушистом ковре расположился хилависта. Сытый и довольный, как обожравшийся кот, он щурился на пляшущие в камине языки пламени, время от времени громко рыгая, и распространяя вокруг сшибающий с ног дух пережаренной с луком рыбы.

Впрочем, что касается леди Кай, то ей это не грозило, и с ног ее сбить было совершенно невозможно, причем, ни запахом, и ни чем другим, по той простой причине, что на ногах она не стояла, а занимала второе имеющиеся в комнате кресло. Прямо напротив Керта Абатемаро.

– Прелестно… — Абатемаро чуть повернул массивный набалдашник, и отразившийся от него лучик выскользнул в широкое окно, устремившись к далеким звездам. — Прелестно… Просто замечательно…

Они сидели на верхнем этаже угловой башни Эрш Раффара, в том самом кабинете, где леди Кай когда-то отпаивалась вампирской кровушкой. Казалось, вроде, совсем недавно это было, а уж полтора месяца как прошло… И сколько всего за это время случиться и произойти уже успело. Страшно подумать… И, тебе, полет на улах, и мантихоры, и истуканы со своими тупоумными загадками… Мертвецы, девшалар, Эршрат — будь он не ладен, — серая вдова, наконец… Одна встреча со Странником чего стоила…

А предложение его? Хотя, предложением это трудно назвать…

Просьбой, пожалуй, тоже…