Валентина Герман - Озаренные солнцем

- Большинству из них, Ваше Величество, - Иллиандра согласно кивнула. - Однако это более вероятно принесет пользу Вашей казне, чем просто повышение ставок... а освобождение крестьян от налогов положительно скажется на их настроениях, что также неплохо для Вас. Но всем Вы не угодите... при любом Вашем решении кто-то будет недоволен.

- Это правда, - усмехнулся король. - Ну что ж, спасибо за Ваше мнение.

- А что Вы сами думаете делать, Ваше Величество? - вдруг спросила Иллиандра. - Я не верю, чтобы Вы хотели просто поднять ставки...

Король усмехнулся, оценивающе взглядывая на девушку.

- Это решение мне предложил один из советников, - сказал он. - А я... на самом деле, думал примерно о том же, что предложили Вы. С небольшими вариациями.

- В самом деле? - удивилась Иллиандра. - Что ж, я польщена, Ваше Величество.

Плоидис кивнул с легкой улыбкой.

- Как Диадра? - вдруг спросил он. - Она больше не видела этих опасных снов?

- Нет, слава Богам, - ответила Илли.

- Надеюсь, больше этого и не случится, ?Плоидис поднялся с кресла. - Что ж, Илли, спасибо Вам за приятную беседу... надеюсь, Вы не откажете мне в удовольствии провести и другие.

- Конечно, Ваше Величество, - Иллиандра тоже встала. - Благодарю Вас за эту честь.

"Хоть я и не понимаю, что Вы нашли во мне, - добавила она про себя. - Какой из меня собеседник королю..."

Было приятное позднее утро, когда Диадра в одиночестве прогуливалась по королевскому парку. Иллиандру с вечера мучила мигрень, и она предпочла остаться в постели. Диадра наслаждалась теплыми солнечными лучами, когда вдруг увидела Плоидиса, спускавшегося по ступеням к фонтану. Он тоже заметил ее, слегка улыбнулся и направился в ее сторону. Диадра удивилась, увидев, что он был в костюме для верховой езды.

- Доброе утро, Диадра, - улыбнулся он.

- Доброе утро, Ваше Величество, - от Плоидиса не укрылся ее удивленный взгляд, когда она оглядывала его одеяние.

- Сегодня у меня выдалось свободное время, - пояснил он с улыбкой. - Я собираюсь прокатиться.

- Отличная погода для этого, Ваше Величество, - ответила Диадра.

- Не желаете ли присоединиться ко мне? - вдруг спросил король.

- Я?.. О... да, конечно, Ваше Величество, - Диадра слегка оторопела.

- Замечательно, - улыбнулся Плоидис. - Тогда я велю оседлать еще двух лошадей.

- Двух?.. - не поняла Диадра.

- Разве Иллиандра не с Вами?

- Ах... - Диадра качнула головой. - Ей нездоровится сегодня.

- Что ж, - Плоидис лишь слегка пожал плечами. - Тогда одного будет достаточно. Я буду ждать Вас у конюшен.

- Я только переоденусь, Ваше Величество! - воскликнула Диадра и, быстро присев в реверансе, поспешила к замку.

Она тихо вошла в комнату, стараясь, чтобы Иллиандра не услышала, и торопливо распахнула створки гардероба. Костюм для верховой езды у нее был только один, и совсем не такой, какой ей хотелось бы надеть сейчас... однако выбора у нее не было. Она стала быстро переодеваться, как вдруг дверь, соединявшая их с Иллиандрой комнаты, тихонько скрипнула.

- Ди, ты уже вернулась? - спросила Иллиандра, заглядывая в комнату. - Ой.. ты собираешься ехать верхом? - удивилась она.

- Да, м-м-м... Его Величество пригласил меня присоединиться к нему, - сказала Диадра, скрывая досаду.

- Что?... - Иллиандра широко раскрыла глаза, а потом вдруг улыбнулась. - Ди, это здорово!

- Ты правда так думаешь?.. - удивилась Диадра.

- Конечно! Знаешь, Ди, сейчас мне кажется, что я, возможно, ошибалась насчет него. Он хороший человек...

- Илли, послушай, одолжи мне свой костюм. Этот совсем не идет мне.

- Конечно, Ди! Пойдем.

Иллиандра с радостью поспешила к своему гардеробу.

- Смотри, у меня еще есть отличная шляпка, - крикнула она из своей комнаты.

Диадра постаралась скрыть смущение.

"Ну и что, что он пригласил нас обеих, - подумала она. - Илли-то все равно, она бы поняла".

Тем не менее сказать об этом подруге Диадра так и не решилась.

Иллиандра помогла ей одеться и оценивающе улыбнулась.

- Выглядишь замечательно.

- Спасибо, Илли, - ответила Диадра. - А теперь я побегу, он ждет меня...

Лошади неторопливо шли по широкой дорожке в глубине королевского парка. Плоидис ехал слегка впереди, и Диадра любовалась тем, как легко и уверенно он держался в седле. Король подобрал ей отличного коня, и Диадра чувствовала себя достаточно спокойно, несмотря на то, что нечасто ездила верхом.

- Вам еще снились эти сны, Диадра? - спросил Плоидис, слегка притормаживая коня, чтобы поравняться с девушкой.

- Нет, Ваше Величество, - ответила Диадра. - Я иногда думаю, что это все было случайностью, и мы напрасно обременяем Вас своим присутствием.

- Едва ли Вы можете обременить чем-то полупустой замок с несколькими сотнями слуг, Диадра, - чуть улыбнулся Плоидис. - Поверьте, он привычен к тому, чтобы принимать немалые делегации целыми неделями. На мой взгляд, Вам не стоит покидать Авантус до тех пор, пока госпожа Фрауэр не убедится, что опасность миновала.

- Благодарю Вас, Ваше Величество.

- Вы не устали, Диадра?

- Нисколько.

- Здесь неподалеку есть одно очень красивое место. Я с удовольствием покажу Вам его.

Через несколько минут они выехали на берег тихого, искрившегося на солнце озера. Оно было совсем небольшим и очень уютным, совсем не похожим на те, вдоль чьих ухоженных берегов обычно проходили многолюдные королевские прогулки.

- Здесь просто очаровательно! - восхитилась Диадра. - Мы можем подойти поближе?..

Прямо перед ними был маленький, ветхий причал для одной лодки. Диадра спешилась и, сделав несколько шагов, осторожно ступила на старые бревна.

Внезапно перед глазами у нее потемнело.

...Было раннее утро, солнце едва взошло над горизонтом, и воздух пах свежестью. Она, смеясь, бежала по широкой тропинке и оглядывалась на золотоволосого юношу, без труда догонявшего ее. Еще несколько шагов, и он сжал ее в объятьях и прильнул к ее губам. Она отстранилась и ласково посмотрела на него, а потом сама поцеловала его... И вот они уже сидят на причале, свесив в воду разутые ноги и держась за руки. У нее на голове венок из белых цветов...

- Диадра!!..

Она резко открыла глаза и непонимающе огляделась. Плоидис стоял рядом с ней и был крайне взволнован.

- Диадра, Вы в порядке?..

- Да... - Диадра помотала головой. - Это было видение...

- Видение??..

- Да, - подтвердила она и добавила с досадой: - Ох, я думала, это может быть только во сне... чувствую себя слегка ненормальной.

Плоидис облегченно улыбнулся.

- Все хорошо, раз Вы шутите, - сказал он. - Что Вы видели?

- Ничего особенного, - Диадра пожала плечами. - Юноша из моих снов... он был здесь с девушкой.