Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму

-А если выстрелят?!!

-Значит, путешествие окажется коротким… - Фокси потерла глаза крылом, зрение быстро восстанавливалось. – Вообще-то, знаешь, малыш, тебе лучше остаться здесь. Я летаю и вижу в полной темноте, мне одной будет легче освободить пленников. Без обид?

Туман замотал головой:

-Я не буду обузой! Я ловок, быстр, хорошо прыгаю и плаваю! А еще я грызун, - добавил он с волнением. – Могу перегрызть веревку или проделать отверстие в мешке! Если ты бросишь меня здесь, я погибну! Человечья база отсюда в десятках миль, как ты найдешь крохотного мышонка, когда вернешься?!

Фокси улыбнулась, невольно продемонстрировав набор острейших клыков, способных пропороть крысу насквозь.

-Убедил, – схватив дварга за шерсть, она взмахнула крыльями и прянула в звездное небо.

Приближаться к вертолету с высоты было немыслимо, лопасти до сих пор вращались. Спикировав почти до самой земли, Фокси облетела машину по большой дуге, чтобы избежать прожекторов, нырнула под фюзеляж и юркнула в нишу для складывающегося шасси. Быстро огляделась, изучила форму колес, желая убедиться, что их с Туманом не раздавит. К счастью, в ступице массивного титанового диска имелись прорези, где легко уместились бы двадцать летучих мышей.

-Не шевелись, - шепотом приказала Фокси, усадив дварга на теплую трубу гидроцилиндра. – Пока люди прочесывают местность, я попытаюсь освободить пленников.

Туман с трудом кивнул.

-Буду ждать… - отозвался тихо, и голос невольно прозвучал столь беспомощно, что летунья вздрогнула. Потрепала мышонка крылом.

-Как твое имя?

-Туман.

-Я скоро вернусь, Туман, - серьезно сказала летунья. – Я Спасатель, и друзей в беде не бросаю. Понимаешь? Я вернусь.

Мышонок шмыгнул носом.

-Верю, - ответил просто. Фокси улыбнулась и, оттолкнувшись, спиной вперед выбросилась из ниши, разворачивая крылья. Завертелась винтом, заложила вираж над самой землей, двумя взмахами промчалась под фюзеляжем и затаилась у открытого люка, вцепившись коготками в металл. Отсюда ей было прекрасно видно людей.

Один из солдат, охранявших вертолет, тянул к земле воздушный шар, наматывая парусиновый рукав на локоть. Второй стоял с автоматом наизготовку и мрачно озирался.

Фокси заползла в десантное отделение. Перевернутый и помятый фургон валялся под откидной скамьей, мешок с пленниками подвесили к задней стене. Одного взгляда на узел – толстый, капроновый – хватило летунье, чтобы отказаться от мысли его перекусить.

«Зато капрон отлично режется раскаленным ножом» - вспомнила Фокси и лихорадочно огляделась. Подползла к фургону, забралась в кабину через разбитое лобовое стекло. В машине царил полный хаос.

-Ну, чего там? – донесся снаружи человеческий голос.

-Да нифига… Погодный зонд, никаких шпионских штучек. Зря летели.

-Так уж и зря, - фыркнул второй десантник. – Сначала америкосы к нам беспилотник засылают, теперь, вон, воздушный шар на радаре орет... А если все это для отводу глаз?

-Угу, и говорящих крыс они для отвода глаз вывели, - пробормотал десантник, тыкая синоптический зонд ножом. – Слыхал, чо вчера было с отделением Курбанова?

-Это которых в Дегеленский бункер на зачистку послали?

Фокси оцепенела. Бросилась к окну, выглянула. Люди беседовали прямо у десантного люка.

-Те самые… - солдат покачал головой. – Говорят, всех пятерых положила какая-то крыса – охренеть, а? Им для зачистки выдали ранцевый огнемет времен второй мировой, «Шмелем» или «Варной» много не пожжешь… Так крыса умудрилась боезапас взорвать. Жахнуло почище 71-го, насилу потушили.

-Погодь, Курбанова ж вроде в госпиталь уложили из-за радиации? Типа, скафандр разгерметизировался…

-Угу, угу, ты еще теленовости слушай, - фыркнул десантник. – Паразиты свою нору берегут, не то что мы – страну.

-Б**…

-Угу, п***** полный.

-Ну и чего теперь будет?

-Чего, чего… Ракету тратить не станут, и не надейся, ракета больших денег стоит. Снова отправят людей.

Второй десантник огляделся и понизил голос:

-А ты слыхал, что эти крысы к радиации нечувствительны?

Первый солдат кивнул.

-Угу. Мутанты какие-то.

-А я слышал иное, - тихо сказал десантник. – Мол, никакие они не мутанты, а просто отыскали в бункере объект КЕ-1.

Фокси застыла от напряжения.

-Че за КЕ-1? – моргнул солдат.

-Ты не в азрах?! Охренеть…

-Уф, уф, так уж и охренеть.

-Это все знают. Ну, кто в Павлодаре служил.

-Колись.

Десантник еще сильнее понизил голос:

-Читал, наверно, о подлодке С-117, которая бесследно исчезла в декабре 52-го? Слухи ходят, на самом деле она вернулась… Ходила на секретную миссию за полярным кругом, под ледовыми полями. И там, на дне, они что-то нашли, - солдат перешел на шепот. – То ли затонувший город, то ли еще пострашнее… Говорят, люди вернулись изменившимися. Одни слышали мысли, другие мяли железо в пальцах, как масло...

-Да брось!

-Бросил бы, кабы не знал еще кой-чего, - мрачно отозвался десантник. – Дети тех, изменившихся, сохранили новые способности. Их сегодня по самым важным да секретным объектам раскидали, даже у нас, в институте Ломоносова, несет службу парочка. А штуку, которая все это проделала, моряки привезли с собой. Вопрос: где схоронить вещь, о которой даже вспоминать опасно? Понятно, где – в центре зоны отчуждения…

Второй солдат почесал в затылке.

-И чо, за полвека никто ни гугу?

-Хех. Ка же никто, коли история-то всплыла? Тогда, в пятидесятые, все тут же засекретили, лодку объявили пропавшей, а экипаж с семьями переселили в закрытый город где-то в Сибири… Ну, понимаешь, да?

-Нифига не понимаю, - десантник почесал в затылке. – Че вообще значит КЕ-1?

-А мне почем знать? Я не видел. Увидел бы, так здесь с тобой в карауле бы не стоял. Но старики у нас в Павлодаре верят, КЕ-1 до сих пор сокрыт где-то в пещерах Дегелена. Потому-то вокруг и запретная зона, уровень радиации там не такой уж и смертельный.

Второй человек сплюнул.

-Мы с тобой прямо щас, вот тут, вдыхаем за секунду раз в пятьсот больше яда, чем нормами дозволено. Лет через двадцать, знаешь, как аукнется? Десна кровоточат, зубы не держатся, инсульты, облысение, рак… А еще, знаешь, мне щас двадцать три, и я как-то не рад, что уже в сорок у меня на бабу не встанет.

Первый десантник смолчал. Фокси отползла от люка и, дрожа, подбежала к мешку.

-Ребята, вы там живые? – позвала тихо. Ответ последовал не сразу:

-Фокси? – донесся хриплый голос Темира. – Ты свободна?

-Да, да! Как вам помочь?

Мешок дернулся, когда следопыт прижался к брезенту изнутри.

-Найди в фургоне мои ножи! – прошептал Темир. – Кожаная перевязь, лежали под передним сидением. У них кромка из нитрида бора, режут что угодно. Только торопись!