Арилика Валентинова - Практикуйся, ведьма

— И ты уже это сделала… — спокойно сказала она, и вышла из комнаты, даже не хлопнув дверью…

Олимпия.

За время учёбы в школе, я учувствовала во множестве поединков. Чаще всего моими соперниками были люди, реже — агрессивно настроенные существа. Но каждый раз, победа мне доставалась нелегко, приходилось её буквально выдирать зубами, а заодно и свою жизнь. Таков уж закон нашей школы — не выживешь здесь и сейчас — погибнешь завтра и в другом месте. Нас учили убивать, сражаться, терпеть физическую боль… но они так и не научили нас быть стойкими к боли духовной, а зря… Сейчас бы это умение мне очень пригодилось. Хотя, что за человек из меня выйдет, если я не буду чувствовать? Эту боль, что разрывает сердце на части, от чего слёзы огненным комком встали в горле… Я не могла объяснить поведение сестры, но и своим поступкам не могла дать оправдание. В висках стучала кровь, а сердце, казалось, не бьётся.

Внезапно, я словно очнулась и обнаружила себя возле двери Эдера. Странно, но поглощённая раздумьями, я не сразу осознала, что двигаюсь к стратегически опасному месту. Что ж, будем надеяться, что титан не откроет сейчас эту дверь…

— А что это ты тут делаешь? — раздался сзади ехидный голос.

Я вздохнула и констатировала, что сегодня явно не мой день.

— Хотела спросить о том, когда мы, наконец, сможем продолжить путь, — невозмутимо отозвалась я, обернувшись.

— Вообще-то, свой путь мы ещё даже не начали — серьёзно ответил Эдер.

Я внимательно посмотрела на титана, точнее сказать — обсмотрела его с ног до головы. Среднего, я бы даже сказала худощавого телосложения с виду, он мог быть опасным и сильным противником. Эдер невозмутимо смотрел на меня сверху вниз, и в светло-серых глазах (а раньше они мне казались тёмными) не плескалось ни грамма чувств или переживаний. Что ж, школа по управлению эмоциями, у них хорошая.

— Тогда я думаю, нам нужно его начать. И поскорее — добавила я, зацепившись за льдинки в глазах Эдера.

Сердце бешено колотилось где-то на уровне пяток. Сырой, подвальный воздух с шумом входил в лёгкие. Ненавижу закрытые помещения. А особенно такие — низкие своды, минимум пространства, темнота, а по стенам тонкими струйками сочится вода.

— Это, кажется, здесь, — голос Эдера вырвал меня из пропасти мыслей.

— Ты уверен? — ответила я.

— Нет. — Спокойно отозвался титан, а я вновь нырнула в собственные мысли.

Первым местом, где, если верить старинным свиткам, лежал ещё один кусочек власти Вералы, был…императорский дворец. Разворачивая план комнат дворца, я с удивлением констатировала, что Эдер хорошо подготовился к поискам артефактов богини.

Разглядывая количество охраны, изображённой на карте, я не выдержала:

— Нам повезло, что императора нет в городе. Иначе пришлось бы туго.

Эдер лишь пожал плечами — что навело меня на мысль, что титан собирался идти один (!) в императорский дворец! Вот она, пресловутая тяга к приключениям. Или, может, это такой способ самоубийства? Я внимательно посмотрела на Эдера, нависшего над картами и чертежами, — он не был похож на человека, страдающего расстройством нервной системы. Так почему же он так хочет возродить эту богиню? Не верю, что всё дело в предсказании. Хотя… я не настолько хорошо знаю титанов. Наверное, расстройство психики у них считается нормой… Надо будет посмотреть об этом в книге, взятой из библиотеки.

— Итак, — наконец произнёс Эдер, — Мой план таков. Мы попадём во дворец через систему сточных вод, затем — он провёл пальцем по одной из карт, изображающей план дворца, — попадём на кухню. Учитывая, что во дворце сейчас никого нет, то и готовить, естественно, не для кого. Потом накидываем заклинание невидимости и пробираемся в усыпальницу монархов. Эта комната, если свериться с этим планом, находится в другом конце дворца. Но опять-таки, императора нет, а значит и охраны будет минимум. Но думаю, что стоит подстраховаться, и заранее подготовить телепортационное зелье.

Я слушала титана с открытым ртом. Его план был простым и… наивным. Наконец, когда Эдер закончил разглагольствовать, вступила в разговор я:

— Эдер, я, конечно, понимаю, что вы считаете людей глупыми и недалёкими. Но объясни мне, пожалуйста, как ты собрался под покровами заклинания пройти по буквально нашпигованному защитной магией, дворцу? При этом, ты веришь планам, которым не менее сотни лет! А ты забыл о том, что война не так давно закончилась? Во время последней битвы, от дворца остались лишь отдельные камни и глыбы? — я ткнула пальцем в затёртый пергамент, — всё, что здесь нарисовано уже давно переделали и перестроили по вкусу императора. Точнее, по вкусу местного правителя, который живёт во дворце, пока император отсутствует!

Я шумно выдохнула и с силой плюхнулась на кровать. Эдер остался стоять, нервно закусывая губу — мебели в его комнате больше не предусматривалось.

Немного поспорив, разбив единственную вазу в комнате и окно, мы, наконец, пришли к единому плану. Теперь, мне пришлось пожалеть о своей упёртости — путь оказался не столько опасным, сколько грязным и вонючим. «И даже никого не обвинишь!» — в ужасе подумала я, представляя своё состояние после часа, проведённого в старых трубах.

Подошвы сапог Эдера, мельтешили у меня где-то на уровне носа, что необычайно раздражало. Странный факт — в школе, попадая в подобные места, и находясь даже в более худших условиях, я никогда не ныла и не злилась. Может, это титан так воздействует на мою психику, или это последствия ссоры с сестрой?

Вики уехала, не забрав и половины своего гардероба. Поспешно собралась, и, не обращая внимания на меня, стоящую в дверях, буквально выбежала из комнаты. Я пришла, чтобы извиниться, но полностью восстановить наши отношения не удастся — это и так было понятно. Что ж, ей будет лучше под крылышком у отца. А дорога ведьмы всегда одинока… Ох… Кажется я это предложение уже тысячу раз себе повторила — звучит так, словно я оправдываюсь.

— Липа, хватит слизняков считать! — раздался разъярённый голос спереди. — Достань флакон со змеиным зельем, — скомандовал Эдер.

Повинуясь злобному шипению напарника, я легко достала нужную вещь и передала её титану. На секунду в голове промелькнула мысль — «а не дать ли ему что-нибудь взрывоопасное?», но поспешно прогнала её, дав Эдеру змеиное зелье.

Эта субстанция, состоящая из десятков ингредиентов, считалась лучшим зельем, когда — либо придуманным для уничтожения вещей, не подвергающихся разрушению другими способами и даже магией. Чаще всего «змейку» — как её называли в народе, использовали воры. Вот и сейчас, Эдер методично поливал наше маленькое препятствие — каменную стенку, этим зельем. Послышалось лёгкое шипением — ядовитый отвар разъедал стену, правда, через некоторое время, к нему прибавился ещё один звук — злобных матюгов Эдера. Похоже, на титана попало несколько капель жидкости — а значит, Эдеру очень не повезло. При попадании на кожу даже капли этого вещества — «змейка» разъедала плоть до самых костей. Поэтому, большинство тех, кто пользовался зельем, не понаслышке знают, к чему приводит неосторожное обращение и руки, растущие не оттуда.