Владилен Янгель - Войны веры

– Уходи смертный, здесь слишком опасно. – прошелестел одержимый угрожающе. И тут же добавил видя невысказанный купцом вопрос. – мне безразличны ваши жалкие жизни, и если бы не печать связывающая меня, я бы сам толкнул тебя вперед. – С этими словами Белет вышвырнул купца прочь из храма, и стремительным прыжком выскочил вслед за ним. А храм затопило багровое сияние. Сквозь красную дымку обозначилась кошмарная фигура Агареса. Больше всего демон напоминал жуткую помесь крокодила с хищной птицей. Восемь покрытых хитином лап в разнобой царапнули каменный пол. Глухо хлопнули широкие крылья, покрытые неопрятного вида перьями. И тут же чудовищная мощь навалилась на созданную демонологом защиту. Но чем сильнее давил демон, тем мощнее становилась защита.

Хитроумный демонолог вовсе не собирался меряться с демоном силами, тем более что сил у Агареса все равно больше. Созданная Гарвелем защита должна была выдержаить лишь первый удар, а затем растекшаяся сила демона должна была усилить ослабленную защиту, и чем сильнее Агарес давил на призрачный барьер, чем больше расточал силы, тем сильнее становился барьер. Наконец демону пришлось смириться с тем что его призвали.

– Прими мой скромный дар, мудрейший. – Склонился в учтивом поклоне демонолог. И в подтверждение своих слов перенаправил поток энергии идущий из одержимых на Агареса. И без того истощенные ритуалом телесные оболочки отдали саму суть своей жизни, с отвратительным хлюпающим звуком тела одержимых разорвало изнутри.

– Хорошая… жертва. – С длинными паузами проговорил Агарес, усеянная зубами пасть плохо подходила для разговора. Резкий хлопок и на месте грозной твари оказался седобородый старец. В правой руке Агареса танцевала пустынная кобра, однако именно танцевала, ничего угрожающего в ее движениях не было. На левом плече старика с трудом умещался гриф.

Облезлая разовая шея, грязные перья и тяжелый удушливый запах резко контрастировали со смертельно опасным изяществом змеи. Сам же Агарес воплощал собой нечто среднее.

– Чего ты хочешь? – Сухим надтреснутым голосом осведомился демон.

– Всего лишь знаний. – ответил Гарвель разглядывая демона.

– Всего лишь знаний? – Расхохотался Агарес, сложно было сказать, чего в его смехе было больше – клекота птицы, или змеиного шипения. Главное это то, что человеческим этот смех можно было назвать с лишь с большой натяжкой.

– Мне нужно знание всех наречий этой земли. – Спокойно сказал чернокнижник.

– А у тебя есть чем заплатить? – Вкрадчиво поинтересовался Агарес по птичьи склонив голову на бок. Вместо ответа Гарвель вытащил из сумки ничем не примечательный на первый взгляд кусок камня.

– Согласен. – быстро проговорил демон не отрывая взгляда от куска камня лежащего на ладони демонолога.

– Но это не все, что мне нужно. – Сориентировался Гарвель, камень переживший столкновение с хаосом похоже ценился куда выше чем он рассчитывал.

– Говори! – Почти прокричал Агарес, которому явно не терпелось заполучить вожделенный осколок.

– Хочу чтобы ты наложил свою печать на людей возле храма. – Начал было демонолог.

– Срок? – Прервал его демон.

– Год. – На миг задумавшись ответил демонолог.

– Исполнено. – Сразу же сказал Агарес, без всякого видимого эффекта.

Но Гарвель ни на миг не усомнился в правдивости демона. Ловким движением бросив камень Агаресу чернокнижник активировал врата. С громким хлопком демона втянуло в жерло портала. Едва демон исчез. Как удерживаемая на невидимых распорках ткань мира начала восстанавливаться. Пара мгновений и на месте портала осталась лишь светящаяся точка, но и она исчезла почти мгновенно. А Гарвель с облегчением вздохнул. Ритуал прошел как по нотам, но все же обмен с Агагаресом оставил двойственное впечатление. С одной стороны все удалось, а с другой обмен похоже был вовсе не равный.

Глава 10

Сложив все принадлежности обратно в сумку Гарвель не торопясь вышел руин храма. Прокаленный солнцем воздух пустыни ворвался в легкие.

После прохлады царившей в тени жар солнца казался просто невыносимым.

В разуме демонолога все еще прокручивался разговор с Агаресом. От вложенных демоном знаний болела голова. Лежащий без сознания купец привлек внимание демонолога. Рядом с купцом подогнув ноги сидел Белет.

Мимолетного взгляда хватило чтобы убедиться что купец жив.

– Что случилось? – Спросил чернокнижник.

– Он слишком близко подошел. – Коротко ответил одержимый. В этот раз Гарвель разглядывал купца немного дольше. Смолянистое пятно на рубахе, привлекло внимание демонолога. Царапнув ногтем по поверхности он убедился что смола уже застыла.

– Оберег. – Хмыкнул Гарвель. Увесистая оплеуха привела купца в чувство. Дернувшись от неожиданности Азиль попытался встать. И видимо сделал это слишком резко, поскольку сразу же рухнул обратно в песок.

Гарвель равнодушно наблюдал за попытками старого купца подняться на ноги. Мысли чернокнижника были далеко от руин древнего города, одержимого, купца и небольшой кучки лежащих вповалку людей.

– Что с ними? – Кивнул в сторону караванщиков Азиль, едва мир перестал вращаться перед глазами, а ноги предательски подгибаться.

– Печать Андромалиуса лишает человека памяти. – Рассеяно ответил демонолог, и судя по удивленно вытянувшемуся лицу собеседника ответил он на наречии пустыни.

– Буди их, пора продолжать путь. – Распорядился чернокнижник пресекая расспросы в зародыше. Встряхнув головой будто отгоняя наваждение Азиль обернулся на лежащих не песке караванщиков. В его глазах медленно разгоралось забытое было чувство – жажда наживы. Сметливый купец уже придумал как распорядиться неожиданно свалившимся на шею подарком судьбы, и даже прикинул величину возможной прибыли.

– Это навсегда? – Спросил Азиль мысленно потирая руки.

– Нет. – Отмахнулся Гарвель потрепав подбежавшего Батора за ухом.

– Сколько? – Быстро спросил купец, подарок судьбы в его глазах изрядно потерял в весе.

– Год, может чуть – чуть меньше. – равнодушно ответил Гарвель, найдя взглядом своего верблюда.

– Понятно. – кивнул Азиль. – Но никуда мы сейчас не двинемся, через несколько часов будет полдень. Далеко мы по такой жаре не уйдем.

– Распоряжайся, как знаешь. – Пожал плечами демонолог. Изнывающий от жары щенок моментально умчался в развалины. Там в тени все еще оставались крохи прохлады. – хватит спать сучьи дети! – Рявкнул Азиль дойдя до лежащих караванщиков. Зычный голос вместе с командной интонацией подействовали просто волшебно, без всякой впрочем магии. Лишенные памяти караванщики зашевелились. Глядя вокруг бездумным взглядом они кряхтя поднимались.