Джозеф Дилейни - Новая Тьма (ЛП)

Яму заделали тринадцатью железными прутьями, а сверху поставили большой камень. Когда ведьму бросили в яму, она плевалась, смотрела на них дикими глазами и проклинала их.

Даже когда она была в яме, меня все еще тошнило. Я думала, что я буду наслаждаться обучением у ведьмака, но теперь у меня были некоторые сомнения.

Это темная, ужасная работа. Никто не должен видеть, что мы делаем, не должен видеть лицо Длиннозубой Бибби – и что еще хуже, видеть содеянное ею.

Теперь я не уверена, что хочу быть ведьмаком. Вообще не уверена.

Я до конца своих дней не забуду те маленькие кости… кости всех тех маленьких детей.

Томас Уорд

Глава 17. Занятия

Два дня назад мы схватили злокачественную ведьму, Длиннозубую Бибби, и вернулись назад в Чипенден. Сейчас она заключена в глубокую яму. Но нам не удалось спасти ребенка, которого она похитили, и это очень ранило Дженни. Она сказала мне, что думает о том, чтобы завершить свое обучение. Трудно было отговорить ее от такого решения. Я и сам в первые дни своего ученичества вернулся назад на ферму, и просил свою маму не разрешать мне заниматься такой работой. Я сказал Дженни, что моя мама поступила правильно, отказав мне, и я многого достиг.

Единственное что могло заставить ее забыть – упорная работа. Так что я начал усиленно ее тренировать. Каждое утро я тренировал ее в западном саду управляться с серебряной цепью. Ей это очень нравилось. С восьми футов от цели, она попала два раза из трех. Прошло не мало времени прежде чем я смог попасть сто раз из ста в цель. Она достигла хороших результатов.

Я снова продемонстрировал ей технику метания.

- Смотри… ты должна замахнуться цепью в левой руке, закрутить ее. Затем бросай. Она должна обвить ведьму от головы до колен. Желательно, чтобы она заткнула ей рот, чтобы она не могла произносить заклинания. – я замахнулся, и метнул цепь на деревянный столб, она полетела в раннем утреннем солнце и идеально обвилась вокруг столба.

- Конечно, ты должна продолжать заниматься, - сказал я Дженни, когда снял цепь и вернул ей. – Этот навык нужно отточить до совершенства, не только во время обучения. Я до сих пор тренируюсь, чтобы не потерять сноровку. И не забывай – это всего лишь столб. Ведьма не будет стоять на месте, ты сама видела! Когда у тебя будет получаться лучше, мы увеличим расстояние от столба, а затем будешь пробовать забрасывать цепь во время бега. Я буду твоей мишенью.

Я наблюдал за ней еще минут пять. Она тоже левша, эта черта была общей между седьмым сыном и седьмой дочерью.

- Ну все, достаточно! - сказал я через некоторое время; Дженни тяжело дышала от напряжения. – Пойдем, пришло время завтрака.

Воздух был холодным, хотя светило солнце, наше дыхание паром вырывалось изо рта. Для сентября это были необычные холода – это беспокоило меня еще сильнее.

- Почему ты не рассказываешь мне о ведьмах больше, чем о домовых? – спросила Дженни, когда мы возвращались в дом. Я хотел ответить ей, что в первый год обучения, больше внимания уделяется домовым, но заметил, как натянулся ее рот. Она ничего не сказала, но у нее было время подумать.

- В первый год ученичества ученик ведьмака должен узнать все о домовых, - строго сказал я.

-  Некоторые практические занятия, например метание цепи, больше подходит для ведьм. Так почему бы не изучить теорию о них? Ведьмы страшные, но они интереснее.

- Сейчас? – спросил я, с сарказмом в голосе. – Ну, скоро ты сможешь познакомиться с одной их них лицом к лицу. Грималкин, ведьма-убийца клана Малкин, сейчас изучает логово зверя Кобалос, которого я убил. Когда она закончит, она несомненно придет сюда, чтобы рассказать мне о том, что узнала.

На лице Дженни промелькнул страх.

- Не бойся, - мягко сказал я, - она наша союзница.

- Я подумала не о ведьме, - ответила Дженни, - я вспомнила, как я была беспомощна в лапах зверя.

- Пройдет немало времени, прежде чем ты забудешь этот опыт, но все уже позади.

Дженни кивнула и задумалась.

- Она же ведьма, и убивает людей, верно? – спросила она.

- Да, но обычно она убивает врагов клана.

- Ты ведьмак, а она ведьма. Почему ты работаешь с ней? Разве ты не должен бросить ее в одну из ям в саду? Ты словно на одной стороне с ней.

- Несколько лет назад мы заключили с ней союз, - объяснил я. – Мой хозяин, Джон Грегори, не был рад этому, но принял это по необходимости. Зверь которого я убил, это лишь один из тысяч других опасных воинов Кобалос. Они враги Грималкин, так же как и наши. Вот почему я работаю с ведьмой.

Дженни замолчала и мы направились на кухню завтракать. Сразу после завтрака я взял измерительный стержень и лопату, и мы направились в южный сад. Держа в руках лопату, я вспоминал, как раскапывал ею могилу своего учителя, но я должен был выбросить это из головы. Нужно сосредоточиться на уроке.

Я остановился под ветвями дерева и указал вверх.

- Ты будешь копать яму для домового, - сообщил я Дженни. – Прежде всего, нужно выбрать правильное место. Оно всегда должно быть под ветвями. Они должны быть крепкими, камень и оборудование – система из цепи и шкива – тяжелая, и ветвь должна выдержать нагрузку. Камень следует поднять, и опустить на яму с домовым, это тяжелая работа.

Дженни с сомнением кивнула.

- Значит, я буду копать здесь яму, не смотря на то, что у нас нет домового, которого нужно связать?

- Да, на первый раз этого хватит. Хорошо, что ты слушаешь мои слова, - сказал я ей, не сумел сдержать насмешки. Мой папа всегда говорил, что «сарказм, это низшая форма остроумия». У него не было на это времени, и я разочаровался в себе. Я решил стараться избегать этого в будущем. Это хорошая идея, когда пытаешься обучать кого-то.

- Пришло время практики, и ты выкопаешь практическую яму, - объяснил я деликатнее, - в нашем ремесле нужно иметь определенные навыки, и это один из них. Ты должны выкопать яму определенного размера, чтобы камень идеально подошел к ней. Она должна быть ровно шесть футов в длину, шесть в глубину, и три в ширину.

- Почему нужно добиваться такой точности? Неужели она не может быть немного меньшей?

Я заставил себя сдержать свой гнев. Наверное, мой учитель старался делать так же. Я задавал ему слишком много вопросов. Я слышал у себя в голове его слова: «Давай, выкладывай! Не бойся задавать вопросы, парень!». Но в тоне Дженни я услышал какое-то неуважение.

- Ширина и длина должны быть идентичны размерам камня. Шесть футов – это лучшая глубина, чтобы связать домового. Поколения ведьмаков согласны с этим, - твердо сказал я.