Елена Козак - Охота на оборотня

— Ты не знаешь, где Пирсон? — дождавшись конца пар, спросила я у Лиин, но подружка безразлично пожала плечами. Сейчас ее интересовала моя история, а не мой очередной поклонник.

Сразу же после окончания пар Лиин потащила меня в столовую. Там мы собирались совместить обед с моим рассказом. Сегодня магистры разрешили студентам выходить из города. И большинство сокурсников воспользовалось подобным предложением. Так что, сейчас столовая была почти пустая, и мы могли не бояться лишних ушей…

— Да, а я считала, что это у меня был вечер веселый, а это оказывается у тебя… — Лиин восхищенно покачала головой после того, как я пересказала ей вчерашние события. — И, знаешь, я очень благодарна тебе за то, что ты захотела мне помочь. Никогда не забуду.

— Брось! — я лишь отмахнулась от подруги. — Я не могла иначе. А сейчас… Лиин, ты не обидишься, если я тебя оставлю? Хочу найти Пирсона. Помочь ему, в случае чего. Это ведь его кузины оказались убийцами, даже не верится.

Глаза Лиин загорелись:

— Я уверена, ты поможешь ему забыть об этом. Только, — подруга окинула меня взглядом, — так идти нельзя. Но я знаю, как можно, — девушка подскочила с места и начала поднимать и меня.

— Прекрати. Я же не на свидание собираюсь.

— Совместим! К тому же, я узнала, где Пирсон и я расскажу тебе об этом, если ты согласишься — Лиин улыбнулась еще шире. Потом, на мгновение забыв свою роль, добавила, — Элен, это единственное, что я могу для тебя сделать, чтобы извиниться за те нелепые обвинения и поблагодарить за помощь.

Я махнула рукой:

— Делай все, что хочешь. Только ответь еще на несколько вопросов. Ты ведь не одержима. А я тебя не шантажирую… Что все-таки произошло в замке Саада?

Маги уже давно следили за тем, что происходит в замке Саада. Они заметили, что после того, как его посещает определенный круг людей, в окрестностях исчезают дети. Сначала крики крестьян не принимали всерьез, но когда исчез сын посла Зарии, который вышел из кареты на несколько минут, пришла пора действовать. Скандал мог привести к катастрофе: разрыву договора между дружественными странами и даже к объявлению войны. Нужно было найти убийцу как можно скорее. Маги сделали все возможное и остановили заговорщиков в последний момент…

…Пятьдесят солдат во главе с тремя магами ворвались в подвал. Они едва не опоздали. Над головами взывающих летал демон, но он еще не собрал достаточно сил, и маги могли одолеть его.

— Призрачная плеть, давай, я добавлю огня. Быстрее, отдали его от алтаря. Тела дают ему силы.

— Не хватает времени. Еще немного и…

— Открываю портал…

— Посмотрите, девочка все еще жива, но без сознания.

— Забирай ее с собой, — маг пристально взглянул на ребенка, — с ней все в порядке. Возможно, она сможет рассказать нам, почему у этого демона не было сил…

Маг, который спас Лиин от демона, и чьего имени она так и не узнала, ошибся. Когда лорд Бианим узнал, что случилось с его внучкой, он употребил все свое влияние, да и деньги немалые, чтобы оградить девочку от того, что с ней произошло. И от тех людей, которые могли напомнить ей об этой страшной страницы из ее жизни.

Он увез внучку к родственнице в соседнюю страну, чтобы новые впечатления заслонили старые. Лорд считал, что там она будет счастлива, найдет свою любовь и позабудет Киринею, но он ошибся, да и за семь лет многое изменилось. Аристократ постарел. Он боялся, что может умереть в любой момент. Потому-то, и решил отправить Лиин в Университет Магии. Там она смогла бы научиться защищаться. Да и проблемы с наследством исчезли бы.

Богатство лорда Бианима во многом зависело от его собственных поступков. И он боялся, что Лиин не сумеет принять правильное решение, а ее будущие соседи и компаньоны воспользуются этим.

Но к магам совсем другое отношение. Им не лгут, над ними не смеются. Лиин должна стать магом!

— Это не самая хорошая история, — подруга покачала головой. — Но я обещаю, что расскажу тебе… потом. Ты идешь на встречу со своим кавалером и должна быть счастлива, а не переживать за меня…

Через час я с трудом узнавала себя в открытом красном платье с распущенными и завитыми волосами. Сейчас я выглядела гораздо старше, опытнее, раскованнее. Только от украшений наотрез отказалась. Впрочем, Лиин не особо настаивала. По ее словам, к этому платью ничего особо не подходило. Но, если я действительно хочу…

Я не хотела. На этом мы и сговорились. Я глубоко вздохнула и сделала первый шаг.

У однокурсника — друга Пирсона, Лиин узнала, что Лонган сразу же после пар отправился в город. И даже узнала адрес его дома — восьмая Прибрежная. Мне это ни о чем не сказало, но я решила у выяснить более подробно у прохожих. Наверняка, кто-нибудь знает, как туда пройти.

С этим действительно не возникло проблем. Третий по счету человек объяснил мне, как пройти. И я отправилась вперед, предвкушая, как обрадуется Пирстон моему появлению, и какой замечательный вечер мы с ним проведем. Охранник на входе в Университет предупредил, что вернуться нужно до десяти, когда закрываются ворота. В противном случае придется провести ночь в городе. А к себе попасть только утром. Ну, и понятное дело, об этом будет сообщено магистрам. А они очень не любят, когда нарушают правила. Но времени еще было много. Сейчас шел только шестой час. И все складывалось великолепно.

Нужную улицу я отыскала приблизительно через полчаса. Мне хорошо объяснили, где она находиться. Но добираться туда пришлось довольно долго. Я снова отдалялась от центра Риана, и некоторое время пришлось потратить на то, чтобы пройти квартал с трущобами. Прибрежная улица находилась недалеко от морского берега, что явно можно было понять из ее названия. Увидев нужную вывеску, я не стала спешить к Пирсону, а сначала постояла на берегу, вдыхая приятный морской воздух, чувствуя, как маленькие капельки оседают на моем платье и голом теле.

Приятным было и то, что моя персона произвела фурор среди местного населения. Изысканное платье из ужасно дорогого шелка было уж точно не по карману окружающим людям. Да и блеск в глазах находился в контрасте с усталостью в очах жителей Прибережной. Большинство из которых, продолжало работать и сейчас — поздним вечером. Хорошо, что хоть не поддалась уговорам Лиин и не надела ее украшения. Готова биться об заклад, она что-то придумала, если бы я так сильно не отказывалась от оных.

Наконец, я решила идти дальше. И сделала первый шаг по нужной улице. Домики, выстроенные на ней, были под стать этому месту: маленькие, часто неухоженные и просевшие. Я недоуменно нахмурилась, не понимая, как один из моих однокурсников решился приобрести здесь жилье. Да большинство из них побрезговало бы даже прийти сюда, не то, что поселиться. И мне в голову не могло прийти, что в этом граф Лонган чем-то отличается от этого большинства.