Олеся Шалюкова - Берегись принцессы

Я смущенно кивнула. Лайм покачал головой.

— В последнее время ты удивляешь меня все больше и больше.

Он устроился на кровати, я, сама себе удивляясь, подкатилась к нему под бок и положила голову на плечо.

— А это зачем?

«С тобой тепло. Надежно. Ты большой. Сильный», — туманно ответила я. — «Не знаю, почему, но с тобой не страшно и не опасно».

— Уверена?

«Да», — кивнула я. А потом вопреки моим же словам, сон затянул меня в свои объятия.

Мне вновь снился туман, из которого в мою сторону тянулись черные щупальца. Вокруг меня были начерчены три круга. Внешний, самый большой круг уже дрожал и дымился под натиском этих щупалец. А потом они внезапно остановились и закружились по кругу. И что-то внутри меня отозвалось на их зов.

Лайм почти уснул, когда девушка на его плече, тихо вздрогнула, словно ее что-то беспокоит.

Дракон внимательно вгляделся в ее лицо и замер. Испарина на лбу, бледность на лице — показывали, что девушке плохо.

«Но ведь болезненных органов не должно быть!» — подумал с удивлением дракон. — «Я же проверял ее несколько раз».

Лика снова застонала, выгибаясь. Первая судорога захватила ее тело. Лайм нахмурился и запустил проверку. И тут же нашел.

В теле девушки, в районе предплечья, разматывала свои кольца огромная красная змея. Каждый виток приносил в тело Лики боль. И каждая последующая судорога была сильнее предыдущей.

Дракон перенес на кровать сумку, вытащил оттуда фляжку. Посмотрел на девушку. Встал вопрос — как заставить ее сейчас выпить? Сложная задача.

Девушка внезапно распахнула глаза, Лайм тут же поднес к ее губам фляжку.

Горьковатый отвар обжег губы, заставив закашляться. Сильные руки держали меня, не давая двинуться с места. Боль быстро начала сматываться, уходя из моего тела. Лайм молчал, пока боль не утихла совсем.

— Как ты? — тихо спросил он у меня.

«Больно», — честно ответила я.

— Немудрено.

«Ты знаешь, что со мной?»

— Да, — кивнул Лайм.

«И?»

— В твоем теле живет проклятье, принявшее вид змеи, — дракон внимательно посмотрел на меня. В зеленых глазах была тревога и сочувствие. — Не знаю, сколько времени тебе осталось, но если не понять, что это за проклятье и как его снимать — то, Лика, ты умрешь.

Глава 9. Ангелина

Я лежала на кровати, задумчиво прокручивая в ладонях тоненькую цепочку с кулоном-пластинкой. И думала о том, что случилось всего несколько часов назад. С утра Ивен рассказал о небольшой традиции магов-воинов. Точнее — о том, что фирменный знак их ставится на любое украшение, какое именно, выбирает будущий чистильщик. И мы, сразу после завтрака, отправились в ювелирные лавки. Первую, вторую — мы прошли, так ничего и не найдя. Я хотела обычное украшение, желательно не вычурное. Но вот найти такое было маловероятно. Я так считала, пока мы не попали в третью лавку.

В витрине я вдруг увидела это украшение. Кулон на цепочке. И поняла, что оно мне нравится.

Вытащила и решила приложить к себе, посмотреть — насколько оно мне подходит. Я не поняла, откуда взялся порыв ветра. Да и в том, что это был сквозняк, у меня тоже есть сомнения. Но украшение из моих рук выбило с недюжинной силой.

На шум пришли Ивен и торговец. Первый побелел как полотно, второй грохнулся в обморок. На украшении было проклятье. Ни много, ни мало. После того, как дракон его снял, кулон мы все же купили, только цепочку выбрали более толстую и зачаровали украшение у мага. Теперь после того, как мне его застегнут на шее со знаком мага-воина, а Ивен был уверен, что я его получу, снять цепочку или порвать будет невозможно.

Вообще-то, то, как украшение вылетело у меня из рук, кое-что напомнило мне. Но вот что именно, я никак не могла понять.

Снизу донесся зов. Ивен. Интересно, зачем я ему потребовалась на этот раз? Я спустилась по лестнице и остановилась внизу, когда дверь неожиданно открылась. Причем, открыли ее родным ключом.

Дракон повернулся к дверям. Я не могла видеть выражение его лица, но что-то мне подсказывало, что оно явно невменяемое. Потому что в дверях стояла она. Та самая Кайли, изображение которой было на стене. Та самая из-за которой дракон вышел из круга.

Девушка улыбнулась дракону.

— Ну, привет, милый.

— Кайли, — тихо выдохнул он.

У меня был выбор, я могла сейчас тихонько подняться наверх и сделать вид, что меня тут никогда и не было. А могла шагнуть вперед. Не знаю почему, но эта рыженькая мне категорически не понравилась.

— Добрый день, — мягко пропела я. — А я Геля.

Выражение лица рыжей даже не дрогнуло. Только на миг сощурились зеленые глаза, словно у кошки, заметившей мышку, сидящую так далеко от спасительной норки.

— Геля? Очень приятно.

— Я бы сказала обратное, — ухмыльнулась я.

— Что поделать, не всегда мы делаем то, что нам приятно, — заметила рыжая. Потом повернулась к Ивену. — Ты так и будешь стоять?

— Он должен пасть к твоим ногам? — обрадовалась я. — Всегда хотела посмотреть на домашнее выступление клоунов.

— Геля! — рявкнул дракон, наконец, пришедший в себя.

— Оклемался, — хором выдали мы с Кайли. Переглянулись и улыбнулись. Решив, что повраждовать мы успеем после. А для начала нам не помешает нейтралитет. А в том, что мы еще встретимся, я не сомневалась.

— Так, — Ивен смерил нас обеих злобным взглядом. — Ты, — посмотрел он на Рыжую. — Иди в мою комнату. Я сейчас подойду и мы поговорим.

Кайли послушно склонила голову и двинулась туда, куда ее отправили. Ивен же повернулся ко мне.

— Теперь ты. Вот, держи документы.

Я поймала кинутый мне пакет.

— Внутри лежит направление. Через полчаса тебе надо быть у северных ворот. У дома уже должна стоять наемная карета. От города, как раз от ворот, отправляется караван. Он двигается в сторону деревни порталов. Это твое выпускное задание.

— А как же первые два экзамена?

— Я тебе их засчитал. Засчитал бы и третье, но его тебе придется проходить под присмотром Наблюдателей.

Я поморщилась.

— Я что буду клоуном?

— Нет. Просто стандартный экзамен. Наблюдатели будут страховать тебя и еще пару девочек.

— Я буду не одна?

— Нет. В последнее время нечисти почему-то становится больше. Чистильщиков отправляют на задания группой по три-четыре человека. Я тебе уже, кажется, говорил об этом.

— Может быть, — я посмотрела на пакет в моих руках. — Что тут еще?

— Деньги. Подорожные свитки. Медальон — удостоверяющий твою личность. Его цепочка тоже зачарована.