Sorceress - Жрец тёмного бога

— Рао, ты куда? Стой! — Я не обратил внимания, но, почувствовав рывок, обернулся. Джанн держала меня за руку и выглядела настороженно, почти испуганно. Причин этому не видно.

— Ахерэ, что-то не так с этим лесом, за нами наблюдают, и я не могу понять кто.

Ничего не заметил.

— С тобой всё в порядке? — Отчего такие подозрительные взгляды?

— Да. А в чём дело? И почему ты решила, что за нами следят? — Джанн выдохнула и кинула на меня ещё один взгляд.

— Отвечаю на первый вопрос. Эон назад вокруг тебя начал рябить воздух, как от огня, иногда выпуская сиреневые искры. Даже сейчас рябит в некоторых местах, преимущественно около тебя. — Ясно. Значит, ленты хаоса соприкасаясь создают такие интересные явления, и до сих пор от меня не разлетелись. Да, вот они, круги нарезают.

— Ахерэ! Не отвлекайся. — Какие мы нетерпеливые.

— Здесь много магии. Я поставил маленький эксперимент — это его побочный эффект.

— Предупреждал бы. Насчёт слежки: ветки на ближайших деревьях качаются не в такт.

— Не аргумент.

— Зря сомневаешься, даже нахлебница туда поглядывает. — А вот это игнорировать не стоит, Чу хищница при магической поддержке и живых чувствует, как неизвестно, но факт.

— Знаешь Джанн, не стоит обращать на это внимания, если им будет надо, сами покажутся.

— Куда идём? — Как только источники беспокойства исчерпались, можно свалить всё на меня. Ну ладно.

— Туда! — я указал направление — так как солнца не видно, то ориентироваться проблематично, с другой стороны, ориентирование имеет смысл только когда есть хотя бы минимальные представления о местности или местонахождении цели.

— Почему? — И нечего ехидничать.

— Потому что ленты хаоса плывут туда. — Вообще-то они плывут во все стороны, ведут себя как мигрирующая стая. Никак не могу отделаться от мысли о Замке, если он от хаоса, то должен влиять на ленты. О том, что Замок может быть в обратной стороне, думать не хочется. И мы бодрым маршем…

— Рао, мы идём уже семь эа… — Если я сейчас остановлюсь, не встану, но семь эа действительно много.

— С чего ты решила?

— Я время хорошо чествую. Так вот, семь эа, мы никого не встретили, освещение не изменилось и за нами по-прежнему следят. Надо поесть, то есть найти воду и хворост для костра — листья быстро сгорят.

— А без костра не обойтись?

— Ну, можно и обойтись, просто привычнее, мало ли кто тут ночью бродит.

— Когда будет ночь ещё неизвестно. А насчёт бродить: днём никто не бродит и ночью не будет, хищники и их жертвы часто активны в разное время суток. Джанн, кто здесь странник?

— Я. Но ты живёшь дольше и опыт у тебя соответствующий. Тогда приземляемся? Поискать более удобное место не хочешь? — И демонстративно оглядела окрестности: всё те же серебристые гладкие стволы насколько хватало глаз. Я остановился и начал собирать в кучу листья, воткнув в землю сцину. Листья были толстые пористые и огромные, если поставить треугольник листа на основание, то вершина достанет мне до пояса, а черенок — до груди. Сидеть на этой куче, оперевшись на дерево, очень удобно.

— Рао, ты ведь можешь превратить эту штуку во что угодно, сделай что-нибудь помещающееся в карман или завязывающееся на поясе. — Джанн вертела сцину, похожую сейчас на банальнейший кол. Первое невозможно — сцина сохраняет объём в любом виде, а о втором стоит подумать…

— Ты хорошо ей владеешь?

— Нормально. — Это уже спрашивала.

— А мечём? — Она что, тут избиение меня хочет устроить?

— В руках не держал. Я владею сциной в классическом виде и посохом. — Похоже, Джанн считала, что посох и есть стандартный вид, иначе не смотрела бы так. — Классическая сцина — это клинок на древке.

— О! Жаль. А…

— Нет.

— Что ищут чужаки в Аархемуе — лесу дриад? Вам здесь не место. — Сколько пафоса, да ещё таким писклявым детским голосом.

— Это она за нами следила. — Шепнула Джанн, и громко. — А что ты раньше не сказала, мы бы у вас тележку купили?

— Как вы смеете пререкаться с хранителем леса, чей народ поставлен на стражу Властелином! — За подкреплением бегала. Удобно валить всё на гипотетически существующего властелина.

— Это он вам сам сказал? — Наверху воцарилось удивлённое молчание, прерванное спустя эон.

— Властелин ещё не пришёл, но пророчество вселяет в нас надежду на его скорейшее прибытие. — Нас записали в число идиотов.

— А, узурпаторы власти, значит, в отсутствии хозяина. — На этот раз молчание было обиженное.

— Появился кто-то ещё, наверно мы дошли до поселения, и здесь наша сопровождающая осмелела. — Я кивнул, значит, будут вопросы, судя по поведению собеседницы, местные жители не агрессивны, но кто знает какие у них заскоки.

— Вы понимаете, где находитесь? — Холодный спокойный голос, это больше похоже на хранителя… со стажем.

— Ни здрасте, ни до свидания. — проворчала Джанн, глянув на меня.

— Я вас прекрасно слышал: предупреждаю во избежание недоразумений. — Магия. Если бы это было характерно для расы, девчонка бы реплики не пропускала.

— Нам сказали, как называется этот лес.

— Если бы не тот факт, что вы появились из ниоткуда, на глазах одного из хранителей леса, наша беседа не состоялась. — Джанн, расценив это как угрозу, подошла ко мне. — В Аархемуе вход запрещён, любого нарушителя мы можем расстрелять из луков, вы тоже на прицеле.

Заскоки у аборигенов оказались весьма фундаментальные. Интересно, чем вызван такой режим. На войну не похоже, в мирное время такое поведение губительно, хотя если им нечего делить с другими расами остаётся только защищать лес.

Джанн вопросительно изогнула бровь, я не сомневаюсь, что могу здесь почти всё. Ленты хаоса сплетались вокруг нас в сферу разрушения, не касаясь друг друга и дерева — это могло выдать, а может, хозяева леса итак видели.

— И что вы хотите от нас? — Голос Джанн стал жёстким, а вопрос звучал как ультиматум. А ведь у неё есть шарик-артефакт, надо было спросить, на что он способен. Местный житель не понял: результат замкнутого образа жизни, они вообще не имеют представления об оценке потенциальных возможностей, да и не стремятся их иметь, такое простительно, только если стоишь выше, в данном случае это не так.

— Сейчас вы положите всё своё оружие и поклажу на землю, затем отойдёте на десять шагов. — Никто не двинулся с места.

— А дальше? — Чем-то Джанн похожа на Чу, спокойно ждущую удобного момента для атаки. Он намеренно не обращает внимания на наше поведение.

— Дальше мы заберём то, что может быть опасно для нас…

— Уважаемый, в данном случае разбоем лучше заниматься на дороге. — В меня полетела стрела — решили, усмирить странницу, подстрелив спутника? Ну-ну! — конечно сфера разрушения её не пропустила, но мне не понравилось. Ближайшая к стрелку лента прошла сквозь ветку, лишив её связи с деревом, и абориген вместе с ней полетел вниз. К чести его не разбился.