Я – Сильнейший. Тайны великого леса - Вадим Фарг

Сделав первый шаг в темное помещение и осмотревшись, подключил глаз. Свет здесь очень тусклый и лишь в самом центре. Углы скрыты тенью. Стены усилены артефактами. Магическая энергия чувствуется отовсюду. Но, если она более-менее схожа меж собой, то ощущается и другой поток. Слабый и прерывчатый.

– Будь наготове, – прошептал эльфийке, что стоит за спиной, держа в дрожащих руках собственный меч.

– Да.

Сделав еще шаг, услышал звук вперед. Темный угол не позволяет рассмотреть фигуру. Но там точно кто-то есть.

– Эй! – крикнул. Один из кинжалов подлетел ближе, начав крутиться по оси. Если нападут, сразу метну его. – Ты же меня слышишь. Выйди на свет.

– Значит, кто-то все же справился, – голос женский. Как и думал.

В ту же секунду раздались первые шаги. А затем под лампой показалась невысокая девушка с длинными волосами до самого пола. Они растрепаны, да и видно, что уже давно не ухожены. Кожа бледная, в синяках и ссадинах. Многочисленные мелкие шрамы украшают руки и ноги. Тело скрыто под дряхлой кофтой почти до колен.

– Это же… – Аура начала шептать, чуть было не выронив меч. Ноги подкосились. Она опустилась на колени, вздрогнув.

– Бесарина. Первая королева великого леса, – выдал я. Кинжалы опустились к поясу, влетев в ножны. А после склонил на мгновение голову, вернувшись к пленнице взглядом.

– Не думала, что удастся встретить кого-нибудь еще при жизни.

– Смирилась с тем, что тебя здесь заперли, значит.

Она сделала несколько шагов ко мне, задрав подбородок.

– Какая знакомая энергия. Да и эта напыщенная дерзость. Неужто предо мной предстал один из героев прошлого?

– Так меня никогда не называли. Но мы и впрямь виделись. В моем прошлой жизни.

– Артур Инграм. Рада встрече, старый друг.

– Старый… друг… – повторила Аура, взглотнув.

2

– Что с тобой случилось? Почему не пыталась сбежать? – осмотрев королеву с ног и до головы, остановился взглядом на ошейнике с кучей магических камней. – Хотя, кажется, догадываюсь.

– Кинара сделала все, чтобы я не смогла помешать ей. Множественные артефакты в этой комнате ограничивают меня во всем. Не больше тридцати шагов в сутки, никаких криков или ударов по стенам. А также…

– Стой, – перебил ее, слегка наклонив голову. – Скажи-ка мне, как долго ты здесь?

– Как видишь, часов у меня нет. Я перестала считать дни много лет назад.

– Вот оно как, – сделав шаг к ней, снял копье со спины. Аура, заметив это, заволновалась. А вот Бесарина осталась такой же спокойной.

– Артур, что ты…

Дернув рукой, пронзил тело наконечником. Моя спутница готова была закричать, но все же заметила странность. А я лишь убедился в догадке. Копье прошло насквозь. Тело исказилось. Бесарина лишь улыбнулась и, сделав шаг вправо, освободилась от оружия. Образ восстановился и снова стал четким.

– Бесарина, когда это случилось?

– Жаль, что ты так быстро обо всем догадался. Хотя, теперь я уверена, что передо мной и впрямь сильнейший из людей. Ошейник, о котором ты упомянул, сдерживает не мое тело.

– А твой разум, да?

– Верно, – она вздохнула и, развернувшись, указала рукой в темный угол.

Я убрал копье и подошел туда, закрыв на мгновение глаза. В самом углу лежат кости.

– Так вот, что произошло.

– К моему великому сожалению, я не смогла продержаться слишком долго, – продолжила королева рассказ. – Кинара бросила меня сюда не сразу. Сначала я находилась под поместьем, в специальной камере. Там и еда была достойная, и напитки. Все, для припевающей жизни, пускай и взаперти. Она собиралась почистить мою память. Удалить воспоминания о правлении. Но меня это не устраивало. А потому я попыталась сбежать и даже напала на нее. Но…

– В итоге, оказалась здесь.

– Да. Я поняла, что уже не смогу вернуться, поэтому смирилась. Прости, Артур. Мерзко, наверное, слышать такое от великой королевы.

– Как Кинара заполучила подпись от тебя?

– Проще простого. Она пришла ночью. Ворвалась прямо в мою спальню. Пообещала уничтожить столицу, если не соглашусь передать власть. Ну а если передам, то великий лес расцветет. Примерно так и сказала. Поэтому поведай, сильнейший из людей, что творится на поверхности?

– Дриады стали рабынями. Эльфы быстро смирились со сменой власти, получив деньги и свободу действий. Стражники расслабились. Однако, кое с чем не согласиться не могу. Великий лес и впрямь расцвел. Видимо, законными методами невозможно достичь величия.

– И то правда. Жаль, что все так обернулось.

– Бесарина, как много сознания у тебя сохранилось?

– Ошейник перестал записывать перед самой смертью. Я почти неделю отказывалась от еды и воды. В итоге заболела и… – она опустила взгляд. Улыбка задрожала, но не спала с лица. – Артур, у меня будет просьба.

– Догадываюсь, – подойдя к ней ближе, заглянул в такие глубокие, пустые глаза. Артефакт сохранения сознания. Настоящее сокровище, каких больше не найти. И взяла его Кинара из моей сокровищницы в замке. – Скажешь что-нибудь напоследок?

– Я рада, что ты пришел и все исправил. Пускай жители великого леса и сошли с правильной тропы, но, уверена, теперь они станут сильнее и умнее. Не зря же я всю свою жизнь с гордостью носила титул их королевы. Прощай, старый друг.

– Прощай, – протянув руку, коснулся артефакта. Как и многие другие сокровища из моего замка, этот сохранил образ энергии владельца. Оттого камни быстро начали гаснуть. Ошейник отцепился и рухнул на землю. Образ королевы исчез.

Вздохнув, подобрал вещицу и, осмотрев, направился в дальний угол. Там артефакт и оставил. Положил рядом с костями. Его возможно запустить снова, но сознание уже записано. Пусть остается рядом с телом.

После же подошел к ошарашенной Ауре.

– Можем идти.

– Артур. Бесарина… она…

– Она мертва. Уже давно.

– Но… но…

– Мы уходим, Аура.

– Угу… – всхлипнув, девушка развернулась, начав делать маленькие шаги к выходу.

Можно понять ее расстройство. Нам было бы куда легче, если Бесарина осталась бы жива. Но чудес в этом мире и впрямь не бывает.

Глава 15 – Дикая территория великого леса

Дикая территория великого леса – места, нетронутые городами. Территория, на которой живут местные животные,