Инцидент в Клаурезе - Иван Таликин

Слова Маркуса заполнили пространство вокруг, и он видел, как глаза своих друзей загорались решимостью. Это было именно то, что им сейчас нужно — вера друг в друга и в свои способности.

Тем не менее угроза оставалась. Как бы он ни хотел отвлечься от своих беспокойств, они не отпускали его. Маркус знал, что нужно будет тщательно подготовиться, и что именно это знал он — лучший путь к победе.

Глава 12. Грек-Нар

Маркус проснулся рано утром, когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески. Он потянулся к столу, где на нем лежал конверт с почтой. Открыв его, он узнал почерк Эрнеста — старого друга, с которым они не виделись всего несколько дней, но он видимо уже начал переживать.

"Привет, Маркус!

Как дела? Надеюсь, у тебя все в порядке. У меня сейчас немного напряги из-за суда, но как только разберусь с делами, обещаю приехать к тебе. Соскучился по нашим разговорам и веселым вечерам.

Береги себя и до скорого!

Эрнест"

Маркус улыбнулся, читая письмо. Он давно хотел увидеть Эрнеста и обсудить все последние новости. Подобные письма всегда придавали ему сил и надежды.

Маркус положил письмо рядом с чашкой холодного кофе и задумался. Сколько всего произошло с тех пор, как они в последний раз встречались! Он вспомнил о том, как вместе гуляли по вечерам, делились мечтами и планами. С момента последней встречи многое изменилось, и он чувствовал, что Эрнест сможет очень сильно помочь в расследовании.

Он встал и подошел к окну, наблюдая за тем, как город постепенно просыпается. Люди спешили на работу, кареты мчались по улицам. Маркус ощутил, как внутри него разгорается тепло — вдруг стал ожидать встречи с другом, как глотка свежего воздуха.

Маркус пришел в запланированное место встречи, стараясь не привлекать внимание. Небо покрывали серые облака, предвещая дождь. Он искал взглядом Каэнлима и Нору, которые собирались помочь ему с опасной затеей — тайным переходом в соседнее государство орков, Галос.

Нора, в неизменных очках, в длинном дождевом плаще в пол, скрывая голову капюшоном, была первая кого он заметил. Она заметно нервничала, но судя по всему ждущие впереди приключения, будоражили её нутро. Каэнлим же отличался спокойствием и мудростью. Его проницательный взгляд всегда заставлял Маркуса чувствовать себя в безопасности. Под таким же плащом который кстати был не только на Норе, но и на всех трёх, угадывалась кожаная броня его народа.

— Вы пришли? — спросил Маркус, подойдя к ним.

— Мы готовы, — кивнула Нора. — Надо поторопиться, пока стража не начала патрулирование. Как ты себя чувствуешь?

— Волнение, — ответил Маркус. — Но нельзя откладывать.

Каэнлим посмотрел на него, и в его глазах читалась поддержка.

— Мы справимся. Главное — быть осторожными. Оставим следы где угодно, но не там, где нас ждут, — произнес он уверенно.

Все трое направились к условному месту пересечения границы, стараясь держаться в тенях и оставаться незамеченными. В сердце у Маркуса било тревога — впереди их ждала неизвестность.

Они пробирались сквозь густой лес, где каждая ветка могла выдать их местоположение. Тишина вокруг была настораживающей — единственным звуком были шорохи листвы под ногами и далекие крики птиц. Нора шла первой, точно вычисляя каждое движение, за ней следовал Маркус, а Каэнлим замыкал шествие, постоянно оглядываясь.

После часа опасного пути они достигли узкой тропинки, ведущей к границе. Здесь деревья стали реже, и Маркус заметил, как земля под ногами изменилась — она была покрыта толстым слоем мха, который поглощал звук.

— Вот она, граница, — тихо произнес Каэнлим, указывая на невидимую линию, разделяющую два мира. — Как вы хотите поступить дальше?

— Нам нужно перейти на другую сторону незаметно, — ответила Нора. — Мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Если нас поймают…

Маркус прервал её, зная, что они рискуют, и теперь шансов вернуться всё меньше.

— Да, сделаем это. Если что-то пойдет не так, мы должны быть готовы бежать, — сказал он, уверенность придавая себе, хотя внутри него бушевал страх.

Они согласились на план: первым пройдет Нора, за ней — Маркус, а затем Каэнлим. Каждый шаг был полон напряжения. Время тянулось, и вскоре они оказались на границе.

Когда Нора сделала первый шаг через невидимую линию, она взглянула назад, подтверждая, что всё в порядке. Затем Маркус пошел следом, ощущая, как тишина сгущается вокруг них.

Но внезапно вдали послышались голоса. Орки! Стьюард предчувствия кинулись в его сердце.

— Быстро! — шепнул он, указывая в сторону ближайших кустов.

Они бросились к укрытию, зная, что от того, насколько хорошо они скроются, зависит их выживание в этом новом и опасном мире.

Патруль орков проезжал совсем близко, и сердце Маркуса колотилось в груди, словно дикий зверь. Они прятались за густыми кустами, затаив дыхание. К счастью, орки были заняты своими делами, и разговоры их казались далекими и неясными.

Когда они стали проходить мимо, Нора осторожно прищурилась, стараясь рассмотреть, насколько близко они подошли. Один из орков, тяжело вооруженный, остановился, и Маркус почувствовал, как его нутро сжалось от страха. Но в последнюю секунду он отвернулся, скучая, видимо, за одним из своих сотоварищей.

Скоро тень опасности ушла, и военная колонна скрылась за деревьями. Нора, Маркус и Каэнлим обменялись взглядами, полными облегчения и удивления.

— Мы сделали это, — тихо произнесла Нора, осматриваясь, чтобы убедиться, что никто больше не приближается. — Мы на другой стороне.

Теперь, когда им удалось избежать ловушки, они встали и продолжили путь. Первые шаги на новой земле были полны надежды. Но каждый из них понимал: это только начало. Граница открывала новые возможности и новые опасности, и следующий шаг мог быть решающим.

— Давайте двигаться дальше, — сказал Каэнлим. — Нам нужно найти укрытие, прежде чем нас заметят снова.

Они начали медленно пробираться по новой местности, стараясь остаться незамеченными, и полные решимости пройти как можно дальше от патрулей вражеской стороны.

Когда они углубились в лес, окружающий их стал более густым и таинственным. Темные силуэты деревьев обрамляли их путь, и звуки природы создавали атмосферу напряженности. Каждый шорох заставлял их насторожиться.

— Мы должны завершить наше путешествие до вечера, — произнес Маркус, соблюдая тишину. — Чем быстрее найдем укрытие, тем лучше.

Нора кивнула, глядя вдаль. Вдруг они услышали громкий треск веток. Все трое мгновенно замерли. Сердца их замирали в ожидании. Неужели их нашли?

Из-за деревьев вышел человек — это был местный охотник. Его одежда была из ткани, изношенной временем, а на его лице можно было увидеть отрешенность.

— Вы не должны тут быть, — недовольно