Иван Казаков - Нед (трилогия)

– Как?! Где?! Где они? Живы? – Нед побледнел, и в голове будто заработали кузнечные молоты. Люди отшатнулись от него – глаза парня загорелись красным огнем, замерцали, а вокруг его тела образовалась черная дымка, темными языками струившаяся вокруг тела.

– Ведите меня к ней! Быстро! – голос Неда был властным, жестким и звенящим, как сталь демонского клинка. Имар испуганно отшатнулся, но взял себя в руки и поманив жестом выскочил в коридор.

Короткая пробежка, пиршественный зал – громадный, уставленный столами, люди жмутся к стене, переговариваясь и оглядываясь на бегущих бойцов.

– Нет, их унесли – кинул Имар и бросился к одной из входных дверей.

Длинный коридор, натертый паркет, запах смерти, витающий над изголовьем двух людей, лежащих на постели рядом, будто они и взаправду были при жизни мужем и женой.

Нед бросился к Санде, приложил ухо к ее груди…нет, ни ударов сердца, ни движения груди, втягивающей в себя воздух. Он уже хотел убрать ухо, когда вдруг услышал:

– Тук! – Нед задержался и стал слушать дальше. Прошла минута, не меньше, а точнее – минуты три, и… еще удар:

– Тук!

– Жива?! – облегченно вздохнул Нед.

– Не совсем – угрюмо сказал Имар – кальдрана.

– Чтоооо?! Как ты посмел?! – яростно рявкнул он, нависая над стариком. Тот посмотрел в красные глаза Неда, не шевельнув ни одним мускулом, и спокойно сказал:

– А что оставалось делать? Мне нужно было замедлить их жизненные процессы. Ничего другого под рукой не было. Скажи спасибо, что хоть это было у меня в запасе.

– Да для нее противоядия нет! Ты что, сдурел? И магия ее не берет! – крикнул Нед – хватая старика за плечи и тряся, как грушу – ты думал, когда делал?! Где я тебе найду составные части противоядия? Откуда? Последнего дракона убили сотни лет назад! Ты откуда ее вообще взял? Зачем она тебе?! Ты, старый идиот!

– Не трогай деда, скотина! – кто-то вцепился в Неда сзади, но он, обезумев, двинул рукой, и этот кто-то улетел к противоположной стене, как мяч. На Неда навалились толпой, повисли на плечах, он ревел, в уголках его губ появилась пена, а здоровенные солдаты, одетые в броню, отлетали от него, как охотничьи собаки под ударами медвежьих лап.

Через несколько секунд он был свободен, а вокруг в разных позах валялись на полу стонущие и беспамятные солдаты.

Нед снова развернулся к старику, но…перед ним возникло знакомое лицо, курносый носик, твердый взгляд – синие глаза смотрели прямо, в упор, и в них не было ни тени страха:

– Ну что же, ударь – если тебе легче будет! Не трогай деда! Он хотел как лучше. Я не знаю, что произошло, но раз они живы – оба – значит, есть надежда. Успокойся, Нед!

– Ты не знаешь…ты не понимаешь! Он все равно что убил их! – прохрипел Нед опуская руку. Из него будто вынули стальной стержень, и могучее тело обмякло, как тряпичная кукла.

Нед сел рядом с Сандой и забыв про окружающих взял ее руку в свою ладонь, прижал белую, как мрамор руку девушки к губам. Так и застыл, легонько раскачиваясь корпусом – вперед-назад, вперед-назад…

Люди, сбитые им с ног, кряхтя поднимались с пола, уважительно и раздраженно поглядывая на парня, так легко уложившего десяток солдат.

Слава богам – обошлось без серьезных травм – лишь синяки да шишки. Спасли надетые доспехи. Исе, который первым бросился на Неда, досталось серьезнее – его глаз закрылся под великолепным синячищем, вспухшем чуть не на пол-лица. Парня подташнивало и вырвало в углу – последствия удара по голове.

Имар был бледен и безмолвен. Он потерянно стоял рядом с Недом и молчал. Потом сел на стул возле столика и замер, глядя в пространство.

Амела переводила взгляд с одного на другого, в отчаянии всплеснула руками и закричала:

– Да демоны вас задери – вы объясните, что случилось?! Сейчас приедут лекари из агары, мы всех вылечим, какого рожна вы тут устроили трагедию? Сейчас всех поднимем! Расслабьтесь! Вы ведете себя как дети!

– Тише, деточка – устало сказал Имар – сейчас все, кто тут лишний, уйдут, и я расскажу. Господа! Прошу покинуть комнату и прикрыть дверь. Государственная тайна!

Охранники, оглядываясь на старика, стали медленно вытягиваться в коридор, в комнате остались Нед, Харалд, Имар, Амела и бледный, с перекошенной физиономией Иса, яростно зыркающий на Неда здоровым глазом. Ну и двое отравленных, похожих на изваяния из мрамора. Их кожа была так же бела, как одеяние из драгоценной королевской ткани.

– Рассказывай, дед!

– Пусть он расскажет – что знает – глухо сказал Имар – а я дополню. Похоже, что он знает довольно много.

– Он дал им кальдрану – опустошенно сказал Нед – это такой яд, или не яд, в общем – эта штука замедляет течение жизни в десятки, а то и сотни раз – зависит от дозы. Она сделана на основе трав, минералов, а еще – одного компонента, который теперь не найти. И непонятно – откуда она у него взялась! Противоядие, снимающее действие кальдраны, состоит почти из тех же компонентов, только заклинание, связывающее их, немного другое. Вот и все.

– Все?! И столько крика?! – облегченно вздохнула Амела – я-то думала и правда что-то серьезное! Сделать противоядие, влить им, и ап! Встали наши красавцы.

– Ты не понимаешь – вздохнул Нед – противоядие невозможно сделать. То, из чего его делали, больше не существует. Их нет.

– Да кого нет?! – рассердилась Амела – чего нет?! Говори яснее, надоели вы со своими секретами!

– Драконов нет – просто пояснил Нед, и Амела охнула, зажав рот рукой – у них имелась особая железа, у взрослых драконов, вот эта жидкость из железы и служила ингредиентом для изготовления и кальдраны, и противоядия к ней.

– Обалдеть! Я всегда считала, что драконы – мифические существа, придумка досужих сказочников, а они, значит, существовали?! Ничего себе! Только зачем эта демонова кальдрана?! Кто придумал эту гадость? И откуда она взялась у тебя, дед? Ничего не понимаю!

– Кальдрану применяли воины в дальних путешествиях. Штука очень, очень дорогая, но дельная. Представь, что тебя ранили, ты при смерти, умираешь. Кристаллик кальдраны – и ты заснул. Твое умирание растянулось на годы. А тем временем твое тело привезли к лекарю, он вылечил его, осталось лишь бросить кристаллик противоядия, и вот – ты встаешь, живой, здоровый, только слегка ослабевший. Можно лежать в таком состоянии сто, двести, или больше лет. Правда – вряд ли кто лежал более двухсот лет. За тысячу лет тело все равно умрет – от голода и жажды, например. Высохнет. Когда я увидел, что Хеверад и Санда хрипят, держась за горло – все понял, и…бросил им в рот по крупинке. Или больше – я уже не помню, не до того было. Остальные, кто ел пирожки, умерли. Там были главы больших дворянских домов, и кстати – все основные. Всхе наповал. Ну, вот и все…