Дмитрий Щербинин - Среди миров

– Мы это делали тёмной, облачной ночью. Должно быть, действительно никто не заметил… Так вот. Сначала я плыл вниз. Стены там узкие и скользкие, я за них постоянно цеплялся… Да – как сейчас это помню… Затем труба начала распрямляться, и я поплыл, как мне казалось, в сторону дворца. Вот плыву я плыву, а мешочек–то мой с воздухом сорвался – не удобно и плыть, и удерживать его в руке. Надо было верёвкой к лицу привязать. Чувствую – воздуха не хватает, а сколько ещё плыть – неизвестно. Вот тут мне по настоящему страшно стало. Ведь понимаю – чтобы обратно вернуться у меня уже сил не хватит. И тут ударяюсь об чьи–то ноги. Сообразил – это ноги Алексара. Тут уж я от ужаса кричать готов был. Думал – задохнулся он и застрял в трубе. Рванулся я, да и вынырнул. Оказывается, была в той трубе воздушная прослойка. Она–то нас и спасла. Алексар, оказывается, уже стоял и дышал… Ну, надышались вдоволь и пошли дальше. Признаться, если бы не этот нежданный воздух, то и мешочки бы нас не спасли. Уж очень долго идти пришлось. Но вот, наконец, и подъём. Там было что–то вроде колодца. Выбрались мы, на траву повалились, лежим смеёмся – сбылась наша мечта. Оказались мы в царском парке. Но, видно, громко мы смеялись и разговаривали, потому что заметили нас и схватили…

– И что? – спросил Саша.

– Да ничего. Посмотрели, что мы просто мальчишки. Никаких преступлений не совершали… Отпустили нас домой. Но мы тогда действительно были мальчишками несмышлеными, двенадцатилетними. Вы же – молодые люди, серьезные. Уверен, вы не станете повторять наш «подвиг».

– Зачем нам? – пожал плечами. – Конечно, очень хотелось бы попасть туда. Но не таким же способом. Это уж слишком…

Во время этой долгой прогулки по Светграду, подошли они и к Орлиной башне. Даже не пришлось спрашивать Ингмара. Они сразу увидели его. Он сидел на вынесенных на улице стульях в компании своих товарищей – воинов и молодых девушек. На костре жарились сразу несколько куриц. Другие курицы уже были готовы. Остатки бросали двухметровым учёным орлам, которые разместились на поблизости. Орлы глотали куски на лету и сразу глотали…

Ингмар обрадовался гостям, подбежал к ним, дружелюбно пожал им руки, пригласил присоединиться к трапезе.

– Большое спасибо, – сказал Владар. – Мы сегодня всё едим и едим. Уж лучше бы книгу почитать…

– А я не откажусь, – молвил Саша. – Ведь здесь, возможно, мои будущие товарищи. Я же собираюсь устраиваться на службу к государю…

Для всех нашлось место возле костра. Приправленная пряностями курица оказалась очень вкусной. Так что кушал и Владар и его отец… Завязалась дружеская беседа.

Через некоторое время Саша спросил у Ингмара:

– Ну что – когда можно будет узнать, возьмут ли меня на службу?

И Ингмар ответил:

– Так я уже спросил. Вон мой начальник сидит, – и он кивнул на пожилого, крепко сложенного воина с седой бородой. – Это Светорд…, – и обратился к Светорду, – Светорд, вот тот юноша, о котором я говорил. Как – подходит?

Саша вскочил и, выпятив грудь с торжественным и от этого смешным видом встал перед Светордом. Но на самом деле Саша был очень серьёзен, и едва сдерживал дрожь от волнения. Ведь в эти мгновенья, ни много ни мало, решалась его дальнейшая жизнь.

– С какого мира? – спросил Светорд.

– С Яблочного.

– А–а, слыхал. Хороший мир. Говорят яблоки у вас так отменные.

– А какие же! Самые лучшие во всем Многомирья. Прилетайте к нам как–нибудь в гости!

– Прилетим, прилетим. Ну а ты у нас останешься. Хочешь этого?

– Хочу ли?! Вы ещё спрашиваете! Да это главная моя мечта!

Сашино лицо просияло. Он готов был прыгать, плясать от счастья…

Светорд продолжал:

– Конечно, не всё так просто. Надо ещё будет кое–какие бумаги составить. Но, сразу предупреждаю – служба у нас это не только курицу есть. Много трудностей предстоит тебе пережить, многому обучиться.

– Так я к любым трудностям готов. Я заранее себя на это настраивал! – выпалил Саша. – Только не отказывайте мне. Пожалуйста!..

– Не откажем… Ну а друг твой что же? – и Светорд внимательно посмотрел на Владара.

Владар нимало смутился, но взгляда не отвёл и спокойно ответил:

– Мне тоже ваш Светград очень понравился, но пока что я ещё не решил, какая служба мне ближе. Через некоторое время я должен вернуться на Яблочный.

– Что ж – воля твоя, – в тон ему молвил Светград.

– Не только его, но также и его родителей, – заметил отец Владара.

– Ты говорил, что читать любишь? – спросил Ингмар у Владара.

– Просто обожаю.

– Вот, специально для вас. Это очень хорошие книги, но я их уже читал, так что – дарю, – и Ингмар протянул две книги. Одну – Владару, другую – Саше.

Саше досталась увлекательная приключенческая повесть о приключениях древних рыцарей; Владару – лирическое сказание со стихотворениями, в котором, впрочем, тоже присутствовали всевозможные приключения…

Поговорив ещё некоторое, они расстались. На прощанье договорились, что завтра днём Саша вновь подойдёт к Орлиной башне. Тогда и будут составлять на него бумаги.

После этого, вся компания ещё довольно долго бродила по Светграду. Саша и Владар не уставали дивиться на всякие чудеса, а их отцы разговаривали о своём. Мария шла за руку с Сашей, много разговаривала, смеялась, но глаза её были печальными. Девушка думала о предстоящей разлуке с Сашей.

Когда они подходили обратно к трактиру «Три облака», свет Солнца уже закрыли первые наплывающие стяги грозовой тучи. Всё чаще слышались раскаты грома, порывистый ветер нёс свежесть предстоящего ливня…

Глава 11

Владар сидел за столом, в комнате трактира «Три облака». Он уже несколько часов читал подаренную Ингмаром книгу. Это было действительно очень увлекательное повествование. Правда, романтические возвышенные чувства в избытке переполняли каждую страницу, но именно это и нравилось Владару больше всего. За окном сверкали молнии, настойчиво стучал по стеклу ливень, а в комнате было уютно, горела на столе свеча…

Отец Владара, утомлённой долгой дневной прогулкой, спал за перегородкой. Ну а юноша пока что и не думал о сне. Чтение его было прервано стуком в дверь.

Владар подскочил, распахнул дверь. В затемнённом коридоре стоял Саша. Снизу, из трапезной залы доносился шум голосов…

Саша втолкнул Владара обратно в комнату, и захлопнул дверь.

– Ты чего? – спросил Владар.

– Слушай… – зашипел Саша. – В общем, пока ты тут без дела сидишь, я выследил, где остановился этот горбатый, а заодно с ним – и хромой…