Майкл Скотт - Властелин ветра

Луг поглядел на Пэдура и усмехнулся:

— Ну что, хватит материала для саги?

Бард кивнул, но ничего не сказал, пристально глядя на Луга.

— Почему ты пришел сюда? — спросил наконец Луг у Фаолана.

— Потому что так велела мама, — удивленно ответил мальчик.

— Но я не могу взять у тебя книгу. — Луг покачал головой.

На мгновение повисла напряженная тишина, после которой Фаолан спросил:

— Как же так? Ведь ты тоже Властелин Ветра.

— Нет.

Фаолан мотнул головой, чтобы отогнать набегающие слезы:

— Ты же сильнейший из Властелинов Ветра на острове Де-Дананн и в его окрестностях, самый знаменитый Всадник Ветра.

— Это было слишком давно, — медленно ответил Луг. — Времена меняются и люди вместе с ними.

— Но…

— Дай ему сказать, — резко оборвал его Пэдур, и Фаолан замолчал.

— Вижу, ты уже обучился командному тому, — заметил Луг. — Однажды я видел при дворе, как один бард приказал целой армии опустить руки по швам, и все повиновались. Кажется, его звали Герард.

— Гаред, — поправил Пэдур с улыбкой. — Это был мой дядя.

Луг снова поглядел на Фаолана и книгу, все еще зажатую у него в руке.

— Ветряное волшебство, «Книга Ветра», — сказал старик почти грустно. — Я прекрасно помню тот день, когда впервые открыл эту книгу и стал читать. Я тогда сильно перепугался.

— Луг, ты должен спасти моих родителей и сестру. Ведь Сьян твой родной брат! — воскликнул Фаолан.

— А еще мы должны попасть домой, — поспешно добавила Элли.

— Я бы хотел вам помочь…

— И должен! — сказал Кен громко.

— Но не могу.

— Объясни, почему? — резко спросил Пэдур.

Луг молчал.

— Мы проделали такой долгий путь и имеем право на объяснение, — напирал бард.

— Ладно, — вздохнул Луг, и еще раз вздохнув, начал: — С тех пор как я пришел в эту деревню, минуло двадцать лет. Это произошло сразу же после войны с тольтеками, меднокожим народом, живущим на западе. Война продолжалась четыре года, на суше и на море. В ней участвовали и волшебники. Воины противника были ловкими и бесстрашными, а их чародеи по силе не уступали нам, поэтому перевеса в войне долго не наступало. Балор уже тогда был самым могучим правителем, но не таким злым и жестоким, как сейчас. Он решил положить конец войне. Для этого созвал магов, повелевавших четырьмя стихиями — Властелинов Огня, Морей, Земли и Ветра, и попросил их покончить с войной. Но все отказались. Обладатели Высшей Магии считают, что нельзя ее использовать во вред человеку, хотя бы одному. Балор пришел в ярость, но ничего не мог поделать. Ведь ему было не под силу в одиночку справиться со столь могущественными магами. Однако один из Властелинов не согласился с братьями. Он полагал, что ради окончания войны можно использовать и Высшую Магию. Поэтому откликнулся на просьбу Балора и стал день и ночь теснить тольтеков обратно в их земли. Он разрушал их корабли, чтобы они не могли выйти в море, сметал их дома, уничтожал посевы, чтобы вызвать голод. Никто не знает, сколько народу погибло за это время, но я уверен, что не меньше, чем за время войны. Голод и разрушения сломили тольтеков. Некогда могучий народ превратился в жалких дикарей. Только через несколько тысячелетий они смогут восстановить былое могущество. Балор был доволен. Армия Де-Дананн и фоморов шла по стране тольтеков, отбирая у них последнее, особенно золото, которым гак славились те места. Конечно, Властелины Элементов страшно разгневались, прокляли брата и изгнали его. Они лишили Властелина-Отступника всей магической силы и, в конце концов, загнали его в крохотную деревеньку у Вершины Мира. Этим Властелином и был я. — Луг вздохнул и посмотрел на ребят.

В течение долгого времени никто не проронил ни слова.

Луг опять вздохнул и добавил:

— Я делал то, что казалось мне справедливым, но я оказался не прав. Я один в ответе за гибель бессчетного числа людей и за упадок целой цивилизации.

Фаолан испустил долгий вздох и сказал:

— Я не знал об этом.

— Властелины Элементов так разгневались, что стерли мое имя из своих исторических записей. — Луг посмотрел на барда: — А ты об этом знаешь?

Пэдур покачал головой:

— Конечно, я знаю эту историю… Только не знал, что речь идет о тебе. Легенды говорят, что Властелин-Отступник покинул мир людей в поисках магии.

Луг кивнул:

— Я действительно покинул мир людей, но с магией это совсем не связано.

— Значит, наш путь был напрасным, — печально сказал Фаолан. — Ты не сможешь нам помочь. Не сможешь вызволить моих родителей и сестру.

— И мы застрянем здесь навсегда, — произнес Кен тихим голосом.

— Простите меня, — сказал Луг. — Я бы хотел вам помочь, но лишился всей своей силы.

— Нет, ты можешь нам помочь! — произнес Пэдур с улыбкой, поднялся и подошел к Фаолану.

— Я больше не владею магией, — возразил Луг, оборачиваясь к нему.

— Но разве это мешает стать учителем?

Друзья уставились на барда в изумлении. Потом, сообразив, о чем он говорит, Рагаллач и Элли заулыбались.

Пэдур положил свой крюк на плечо Фаола-ну и пояснил:

— Луг обучит тебя волшебству. Сделает тебя новым Властелином Ветра!

Глава 23

Появление фоморов

Кен проснулся от холода, сел на жесткой постели и увидел, что шкура, служившая ему одеялом, сползла вниз. Он спустил ноги на ледяной пол, поднял шкуру и закутался в нее. Кажется, он еще ни разу в жизни так не мерз. Бард успел объяснить ему, почему чопты совсем не пользуются металлом. Они боятся, что он из-за холода прилипнет к их рукам. Но хуже всего было то, что Холодные Месяцы (видимо, зима по-здешнему) пока не наступили. Сейчас стояла еще только осень.

В хижине было всего одно окно, в которое вместо стекла была вставлена какая-то прозрачная ракушка. На ночь ее завешивали толстой шкурой. Приблизившись кокну, Кен отвернул край занавески. Кусочек ракушки отломился, ворвавшийся в отверстие холодный воздух обжег легкие и кожу, и сразу заныли зубы.

Высоко в небе плыла полная луна. Кену показалось, что она была гораздо больше, чем в его время, и висела намного ниже. Небо было настолько ясным, что можно было разглядеть лунный рельеф. Пэдур утверждал, что когда-то Луна была частью Земли, а могущественный волшебник, живший в другой части света, оторвал ее и забросил в небо.

Мальчик хотел было уже отойти от окна, как вдруг что-то загородило луну. Длинная тень с огромными крыльями напоминала дракона. Кен повернулся к двери, но она уже открылась и в помещение ворвался Пэдур.

— Фоморы на натайрах! — воскликнул он. — Больше дюжины. Мы окружены.