Ирина Баздырева - Бремя Крузенштерна

-- Скажи, ты только ко мне испытывала нежность или... еще к кому-

то?

Лена, не удержавшись, прыснула: мужчина будь он эльфом, йети или инопланетянином, все равно остается мужчиной.

-- Нет. Я ни к кому не испытывала больше нежности.

-- Почему тогда мой вопрос рассмешил тебя? - с подозрением глянул на нее Крузенштерн.

-- Не обижайся, ладно. Но ты сейчас очень похож на наших парней

И Лена приготовилась выслушать возмущенную тираду Крузенштерна, о правоте эльфийских мудрецов, которую он, увы, подтверждает, становясь похожим, по ее словам, на людей.

- Я вижу, многие женщины твоего возраста уже имеют семью? Разве нет мужчины, который хочет заботиться о тебе и ваших детях? Почему ты одна?

-- Потому что все жду чуда, идиотка.

-- О нет! Совсем не идиотка, - в его голосе слышалось искреннее возмущение.

-- А тебе лет-то сколько? Тоже ведь наверно пора иметь семью, а ты даже не знаешь, что такое нежность и целоваться не умеешь.

-- Я молод и не прожил даже трех веков.

От неожиданности Лена чуть не повалилась с холодных металлических перил ограждения, на которых они сидели.

- Да ведь ты же дряхлый старик, прямо Кащей Бессмертный какой-то, - засмеялась она.

- Кто такой Кащей Бессмертный? - тут же спросил Крузнштерн. Любопытство придавало его лицу забавное, мальчишеское выражение. - Это кажется странным. И ты говоришь, что он дряхлый старик?

- Да и живет в вашей Волшебной стране, - поддакнула Лена, подзадоривая его.

- Но я не слышал о нем? - озадачился эльф. - Но обязательно спрошу наших мудрецов.

- Ну, ну, - развеселилась Лена, но постаралась вновь вернуться к интересующей ее теме. - Так вы эльфы, женитесь по любви?

-- Конечно, - согласился Крузенштерн. - Только после того как наши

старейшины одобрят выбор молодых. Старейшины устраивать браки внутри кланов, и молодые эльфы всегда подчиняются их решению.

-- И вас это устраивает? Ну, что за вас выбирают?

-- Старейшины никогда не ошибаются, - категорично заявил эльф, которому, по-видимому, даже в голову не приходило подвергать сомнению их выбор. - Это делаться на благо клана.

-- Что такого случится, если молодые эльфы из разных кланов захотят быть вместе и поженятся?

-- Это недопустимо и считается преступлением. Каждый клан владеет, каким ни будь тайным волшебством, которое оттачивались столетиями, или знанием, что передавалось в этом клане из поколения в поколение. Очень важно, что бы эта тайное знание не стало известно другим.

- Почему?

Крузенштерн вздохнул, и терпеливо объяснил:

- Эльфы очень пекутся о своем положении в обществе, а особые знания укрепляет это положение и делает его еще прочнее.

- Все как у людей... Скажи, вот ты говорил, что любой житель вашей страны, может переселиться сюда?

Эльф кивнул.

-И драконы тоже?

-И драконы тоже.

-Лох-Несское чудовище это то, о чем мы сейчас говорим?

-Видимо, в этом озере рыба для него оказалась вкуснее, - улыбнулся Крузенштерн.

"Ты погляди, а у нас появилось чувство юмора" - не без удовольствия отметила про себя Лена.

-Скажи, а почему именно тебя послали перехватить у Шакера книгу Коры?

-Потому что я был его учеником и как никто другой знаю, на что он способен.

-Что? Как такое возможно? Ведь он же ненавидит эльфов?

- Он маг, -ответил эльф так, как будто этим объяснял все. - Искусство магии и ворожбы он постигал своим умом, упорством и знаниями. Он сильный маг. Как-то он попросил у Мендб в ученики способного молодого эльфа. Королева, не желая раздражать его, согласилась удовлетворить его просьбу, и выбор пал на меня. Я старался быть прилежным учеником, но скоро понял, что Шакеру вовсе не нужен ученик. Он попросту изучал меня. Ему важно было понять эльфийскую природу волшебства, с которой мы рождаемся на свет. Он уже тогда, что-то замышлял. Помнишь, я говорил тебе, что он полукровка. Шакер рожден от эльфийки и знатного рыцаря и потому, не обладая природной способностью к волшебству, овладел знаниями магии, самостоятельно постигая ее. Он рос среди нас. Его воспитали эльфы, клана его матери.

- И конечно вы не раз и не два, напоминали ему, что он полукровка? - иронично заметила Лена.

- У эльфов не в чести скрывать правду и он, должен был знать ее.

- "В поисках правды, мы иногда удаляемся от истины"

- Кто это сказал? - повернулся к ней эльф.

- Наш мудрец, а ваши мудрецы умудрились собственными руками создать себе сильного врага, который создал им уйму хлопот. Чистоплюи.

- Почему ты все время оскорбляешь мудрейших? И почему все время позволяешь себе подвергать сомнению их решения? Как ты, не прожив даже половины века, можешь понять ход их отточенных долгим жизненным опытом, мыслей?

- Где уж мне понять твой хваленый Совет мудрецов, если они посылают к могущественному, безжалостному магу-садисту, с которым не связывается даже королева, какого-то ученика.

- Я же тебе объяснял, почему!

Они опять начали кричать друг на друга. На них со своей скамейки недовольно уставился, разбуженный их руганью, бомж.

-Хорошо, - попыталась сбавить обороты Лена. - Скажи, что будет, если ты не одолеешь Шакера? Что?

-Меня накажут.

-Как?

-Казнят, - пожал плечами эльф, не глядя на нее. - Я буду обвинен в том, что помогал Шакеру, потому что, будучи его учеником и не предупредил Совет о его замыслах выкрасть Кору.

-Мудрецы! - выругалась Лена и, соскочила с перил. - А?! Каково! У нас это называется найти стрелочника.

Эльф ничего не ответил. Подошла электричка. Они, вошли в нее раздраженные, недовольные друг другом, молча заняв место у окна. Крузенштерн сел так, чтобы сохранять между ними дистанцию и все время следил за тем, что бы невзначай, случайно не коснуться Лены. На каждой станции народа в вагон набивалось все больше. В город возвращались усталые дачники. Стало тесно и душно. Мерное покачивание вагона убаюкивало, и Лена не заметно для себя задремала.

-- Проснись - негромко сказали над ней, она открыла глаза и, обнаружила себя тесно прижатой к Крузенштерну. Ее голова лежит на плече эльфа, а он, поддерживая, обнял ее за плечи.

Сонно моргая, она подавила зевок и, огляделась. Да уж, трудно принципиально выдерживать дистанцию, когда тебя, не считаясь с твоими деликатными и тонкими чувствами, бесцеремонно подвинула тучная тетка, занимавшая сразу два сидячих места. Эльф смирился с этим, потому что даже ему было понятно, что выдерживать целый час на опухших ногах подобный вес вместе с хозяйственными сумками - мучение, а потому он с дремлющей Леной потеснился к окну. И все равно оба, своим молчанием продолжали держать эту дистанцию по отношению друг к другу.