Кэтрин Азаро - Ухватить молнию

Мы с Джошуа помогли Эльтору выйти из джипа и, поддерживая его, вместе медленно двинулись по газону между стоянкой и общежитиями. Пересели дворик в испанском стиле и подошли к крыльцу общежития. С нашей помощью Эльтор медленно преодолел ступеньки. Все это время я прислушивалась, опасаясь услышать чужие голоса. Не дай Бог, какой-нибудь студент-полуночник случайно наткнется на нас.

Мы добрались до второго этажа, и нас никто не засек. Когда мы были почти у цели, Эльтор, пока Джошуа колдовал с кодовым замком, тяжело прислонился к стене. Постепенно на него накатывалось спокойствие – я видела это в образе огромного мыльного пузыря бледно-оранжевого цвета. Господи, неужели мы сумели проскользнуть незамеченными?

В конце коридора скрипнула дверь, и из-за нее показался Дэниэл. Джошуа замер на месте.

– Привет!

Дэниэл посмотрел на Эльтора.

– Джош, могу я тебя на пару слов?

Джошуа повернулся ко мне.

– Скорей прячь его ко мне в комнату, – сказал он и направился по коридору к Дэниэлу.

С замиранием сердца я подтолкнула Эльтора внутрь и закрыла дверь. Комната была на одного, доверху забитая какими-то бумагами и лабораторным оборудованием. Возле дальней стены у окна с голубыми занавесками стояла кровать. Слева виднелись полки, уставленные книгами, а справа – раковина и стенной шкаф. На письменном столе стоял компьютер, не один, конечно, а в тесном соседстве с грудой книг и бумаг. Стены были увешаны плакатами с изображением рок-звезд и видных ученых.

Я помогла Эльтору лечь в постель. Не успел он опуститься на кровать, как сон накрыл его подобно тяжелому одеялу, вырезанному из куска звездного неба. Я присела рядом. Интересно, что там делает Джошуа?

Вскоре дверь открылась, и на пороге возник Джош, но не один, а с Дэниэлом. Вид у обоих был насупленный.

– В чем дело?

Дэниэл закрыл за собой дверь и не выпустил ручки, словно опасался, как бы кто-нибудь из нас не предпринял попытки к бегству. Джош пододвинул к кровати стул и сел напротив меня. Но внимание его было приковано к Эльтору.

– Он спит? – спросил Джошуа.

– Как убитый, – ответила я. Джошуа глубоко вздохнул.

– Дэниэл говорит, что видел в вечерней газете ваши портреты, знаешь, такие карандашные наброски. Полиция утверждает, что твой Эльтор на самом деле рецидивист по имени Рей Колман. Вчера ему удалось бежать из тюрьмы «Сан-Квентин». В газете написано, что он наркоман и страдает галлюцинациями.

– Ложь! – воскликнула я и про себя выругалась.

– Тина, он убил Матта Кугельмана.

– В целях самообороны.

– Тогда почему ты отказываешься отвезти его в больницу?

– Если я тебе скажу, ты мне не поверишь.

– Нет, ты уж лучше скажи, – вмешался Дэниэл, – если ты не хочешь, чтобы мы вызвали полицию.

– Ты ведь знаешь, я всегда тебе доверял, – произнес Джошуа, – но сегодня, честное слово, я даже не знаю, что тебе сказать.

Я провела рукой по волосам.

– Ты слышал о самолете, который обнаружили сегодня утром?

– Слышал, – ответил Джошуа.

– Так вот, это не самолет. Это его космический корабль.

– Ну-ну, – съязвил Дэниэл. – Пойми. Мы не шутим.

– А разве я шучу?

– Это он тебе сказал?

– Да.

– И ты ему поверила?

– У меня были на то причины, – ответила я. – К тому же, Джош, ты ведь сам видел его глаза.

– Да, я что-то видел. Но в пещере было темно, и я не ручаюсь, что увиденное – не обман зрения.

Мне ужасно не хотелось будить Эльтора, но выбора у меня не было. Я потрясла его за плечо, но он никак не отреагировал. Я попробовала снова.

– Эльтор!

На этот раз он едва приподнял ресницы, и из-под века блеснуло золотом. Джошуа и Дэниэл смотрели во все глаза. Затем золотистая пленка, словно откатывающаяся волна, скользнула куда-то вверх, под веко.

– Классно! – прокомментировал Дэниэл. Но затем словно стряхнул с себя чары и вновь вернулся к действительности. – Но это еще ничего не доказывает.

Джошуа посмотрел на меня.

– Признайся, это может быть обыкновенным врожденным дефектом.

И хотя внешне приятели не желали сдавать свои позиции, я знала, что оба сомневаются в правдивости полицейской сводки. Иначе бы они ни за что не дали мне возможность объяснить им все как есть. И вообще не стали бы задавать таких вопросов в присутствии Эльтора.

– Подумайте сами, – сказала я. – Как может обыкновенный человек, после всего того, что с ним произошло, находиться в такой относительно неплохой форме?

– Не знаю, – признался Джошуа. – Но должно же быть какое-то разумное объяснение?

И тогда меня осенило.

– У тебя найдутся ножницы?

Джошуа подошел к столу и, порывшись, дал мне то, что я просила.

– И что ты будешь делать?

– Смотрите.

Повязка закрывала Эльтору все тело, от талии до плеча. Я пощупала ему правый бок чуть повыше бедра. К счастью, пулевое ранение было на другой стороне. Наконец я нащупала углубление, где он хранил транском. Я вырезала небольшой квадратный кусочек бинта и нажала кожу. Но ничего не произошло.

Эльтор приподнял руку, поднес ее к правому боку и слегка вжал пальцы. Мембрана тотчас отъехала в сторону, нему на ладонь выскользнул транском. В боку же осталось небольшое отверстие, выстланное поблескивающей золотом кожей.

– Неслабо! – воскликнул Дэниэл.

– Что это? – поинтересовался Джошуа.

– Компьютер.

Эльтор на отрытой ладони протянул ему транском.

У нас на глазах округлая золотая коробка стала квадратной. Грани ее мерцали и переливались. Затем Эльтор вновь поднес ее к своему боку и подтолкнул к отверстию. Коробка округлилась и встала на место, слившись по цвету с кожей. В следующее мгновение ее затянула мембрана.

– Ни фига себе! – воскликнул Джошуа.

– Эта штуковина – что-то вроде нанокомпьютера, – предположил Дэниэл. – Нечто такое, что способно меняться на молекулярном уровне. – Дэн щелкнул пальцами. – Она реагирует на изменения окружающей среды, верно я говорю? Стоит только вынуть ее наружу, и она тотчас начнет меняться?

– Верно, – согласился Эльтор.

– И углубление у тебя в боку может быть только при условии, что внутренние органы немного передвинули, чтобы они не мешали, – добавил Джошуа. – А мембрана, по крайней мере на вид, живая.

– Верно, – повторил Эльтор.

– Но такой нанотехники еще нет и в помине! – упирался Дэниэл. – И знаний в области медицины тоже пока недостаточно для таких вещей. Никто не может вживить в организм систему вроде этой. По крайней мере я ни о чем подобном не слышал.

– Ну, теперь вы мне верите? – спросила я. Дэниэл только присвистнул.