Валерий Быков - Вторжение Эльфов

— У меня есть свиток закрытия портала, и мне нужен великий артефакт и я закрою его.

— Даже если ты добудешь артефакт, даже имея свиток. Тебе необходимо прорваться в Эриданию, а они открыли портал в самом защищённом месте дворца. Эльфы не позволят тебе…

— Я уже был там, около портала не так давно, и эльфы пытались меня остановить, но не смогли. Мы возьмём штурмом Эриданию и закроем портал, всё, что мне нужно, это великий артефакт, помогите мне его добыть.

— Какая именно помощь тебе нужна?

— Рядом с вашим храмом, в паре километров, стоит муравейник красных муравьёв. В нём…

— Я знаю, муравьи охраняют золотую корону, это мы, много тысяч лет назад отдали им её. Но муравьи охраняют её, и никому её не отдадут, потому что это залог их могущества и процветания.

— Помилуй, какого процветания? Они живут тысячи лет, и не основали ни одного нового муравейника.

— Процветание, не всегда означает развитие короткоживущий. Для них процветание, это защита от вырождения, это счастье, долголетие, сила и безопасность. Муравьи счастливы, они просто живут, радуются жизни, по-своему радуются, и им не нужны новые земли. Но они не отдадут тебе артефакт. Хотя способ выкрасть его есть.

— Какой?

— Я ненавижу эльфов много больше, чем тебя убийца, хотя ты и убил моего мужа. Я помогу тебе, но не бесплатно. Ты выкрал у нас золотую ветвь удачи, верни её нам, пообещай что вернёшь. Если ты возьмёшь штурмом Эриданию, ветвь достанется людям, отдай её нам, за это, я помогу тебе.

— Но ветвь разряжена, зачем она вам?

— Верно, разряжена, сейчас, но пройдёт тысяча лет, и зарядится вновь от поля планеты. И потом, даже слабо заряженная ветвь, всё равно даёт удачу, хоть немножко, но даёт.

— Не помогла вам её удача, вы владели ветвью тысячи лет, и ваш народ всё равно вымирает, а я пришёл и забрал её у вас.

— Это правда, но без ветви будет совсем худо. Ты пойми, мы вымираем, из-за того, что наши маги в прошлом совершили ошибку, ограничив рождаемость. Теперь мы не можем снять это проклятие, также как и эльфы Эридании.

— Эльфы Эридании, до великой войны с орками можно сказать процветали по сравнению с вами.

— Верно, потому что когда наши маги наложили заклятие на нас и эльфов, позже, через портал пришли другие, не заколдованные эльфы, и кровь их смешалась. Эльфы живут в пять десять раз меньше чем мы. Но и рождаемость у них в десятки раз выше. Эльфы размножаются медленно, но размножаются, а мы почти нет. Впрочем, это уже не важно, потому что те эльфы, что пришли через портал, размножаются быстро, почти как люди, и потому их много. Итак, мы отошли от темы, ты обещаешь вернуть золотую ветвь удачи в наш храм?

— Я постараюсь, но сама понимаешь, будущее туманно, я могу потерпеть фиаско.

— Твоего обещания достаточно. Итак, способ попасть в муравейник есть. Ты знаешь, что под землёй, недалеко от города гномов есть муравейник чёрных муравьёв, они поменьше, послабее и побезобиднее, чем красные. Но они тоже муравьи, и они поддерживают отношения с красными. При этом, муравьи узнают дипломатов по запаху. Они вообще очень во многом полагаются на запах. Я думаю, если ты добудешь аромат дипломатического муравья чёрных, то красные пустят тебя в свой муравейник. Для них ты будешь свой, или почти свой, потому что дипломат, это почти свой.

— Но позволят ли они мне вынести корону из муравейника?

— Конечно, не позволят. Как только ты приблизишься к короне ближе позволенного, и если ты возьмёшь её в руки, они атакуют.

— Я бы мог телепортироваться, я слышал, бывают свитки телепортации, я схвачу корону, и телепортируюсь скажем в Вавилон.

— О, нет, великий артефакт нельзя телепортировать, по крайней мере, обычным свитком телепортации. А уж золотую корону, сильнейший из великих артефактов нельзя телепортировать и подавно. Потому что телепорт, телепортирует как человека, так и его энергию, а энергия короны колоссальна. Телепортировать такую огромную магическую энергию с места на место почти невозможно.

— Тогда что делать? Муравьёв много, будет сложно вырваться из их муравейника, не потеряв корону.

— А ты надень корону себе на голову. Корона была создана для гуманоидов, эльфов, для нас, для орков и людей. После того, как ты наденешь корону, ты станешь почти неуязвим. Я не знаю, какую именно силу даст тебе корона, но я уверена, что человек с золотой короной на голове, сможет выбраться из муравейника. В наших преданиях говорится, что обладателя короны нельзя ни убить, ни остановить, до тех пор, пока он сам не пожелает снять корону.

— Хех, считалось, что воин с золотым мечом тоже неуязвим, но я убивал обладателя золотого меча несколько раз.

— Ты должен знать, твой меч, зелёный меч пробития, тоже артефакт, таких мечей как твой было создано несколько десятков. Для наших лучших рыцарей, таких как ты. Но почти все клинки канули в истории. Последний клинок, клинок моего мужа, мы смогли достать из лавы с помощью заклинания телекинеза. У муравьёв нет боевых артефактов, таких как твой меч.

— Понятно, я надену корону и с её помощью покину муравейник. Итак, что, мне теперь отправляться назад в город гномов? Это же два дня пути отсюда, да ещё снова мимо тираннозавра бежать, сожрёт не сожрёт.

— Тираннозавр туп, его легко обмануть, и потому он не опасен, хоть и силён. Но ты прав, путь в город гномов займёт слишком много времени. Мы поступим иначе, у нас есть телепортационный камень, он позволяет телепортировать человека почти куда угодно, в радиусе двухсот километров. Иди за мной.

Она вышла из комнаты, и они снова пошли куда-то, но в этот раз по освещённым, тщательно убранным коридорам, иногда им по пути попадались другие краснокожие, спешившие куда-то по своим делам. Рим понял, что сейчас они находятся в самом сердце поселения краснокожих демонов. Наконец они пришли в комнату, тут, посреди, стояло три больших каменных алтаря, в середине, между ними было место для одного человека.

— Это и есть телепорт, вставай в центр. Давай, не бойся, всё будет хорошо.

— Я и не боюсь.

Рим встал в середину, вдруг мир мигнул, ион оказался в пещере, глаза как-то медленно привыкали к темноте, он не сразу сообразил, что произошло. Вдруг к нему подошёл какой-то гном:

— Эй, человек, ты, что делаешь без провожатого в нашей столице? Назови себя.

— Меня зовут Рим, отведи меня к вашему главному. Кто там у вас сейчас канцлер, или президент, кто главный. У меня важное дело есть.

— Хорошо, двигай за мной.

Глава 10: Снова муравьи

Они шли по каким-то тёмным коридорам, гномы вообще, как пещерные жители, любили темноту. Наконец, они вышли в большой, хорошо обставленный, но тускло освещённый факелами зал, здесь сидело несколько гномов, они пили пиво, из таких больших, похожих на небольшие бочки кружек. Гном подвёл Рима к одному из гномов и отчитался.