Геннадий Ищенко - Третий путь

- Не знаю.

- Вот и я не знаю, хотя вкусом не обделен. Может быть, кому-то такое и идет, но не всем же. Женская красота вообще понятие очень субъективное, и равняться на какой-то эталон не стоит. Очень многое зависит от оформления. Вот возьми алмаз. Пока он валяется под ногами, его трудно отличить от обыкновенной стекляшки. А когда его отмоешь, огранишь и вставишь в достойную оправу, бриллиант сразу засияет, привлекая взгляды красотой и блеском!

Вспомнив этот разговор, Лена с вздохом оторвалась от зеркала и вышла из кабинета, лицом к лицу столкнувшись с Корнеевым.

- Петр! - с нескрываемой радостью воскликнула она. - Почему ты здесь? Вроде не собирался?

- Есть важный разговор, - ответил Корнеев, смущенный ее порывом.

Он давно уже замечал, что взгляды, которые все чаще бросала на него Лена, не слишком походили на дружеские: так чаще всего смотрят на любимого человека. Это и смущало его и радовало. Он сам прекрасно отдавал себе отчет в том, что полюбил эту девчонку, но разница в возрасте его сильно напрягала. Хотя после трансформации он помолодел лет на пять-семь, но прожитые годы с плеч не сбросишь.

- Что за разговор? Есть проблемы?

- Проблемы у нас всегда наличествуют в ассортименте, - пошутил он. - С тех пор, как наладили финансирование, главной проблемой остается низкая пропускная способность порталов. В день мы можем передать где-то полтонны груза. Барахло и продукты передаются легко, но тяжелые и громоздкие предметы приходится разбирать, что еще более замедляет дело. Слава богу, что с продуктами заканчиваем. Завтра переправим последнюю партию растительного масла и все. Как там, кстати, дело с картофелем?

- Первый урожай был очень хороший, но он почти весь ушел самим крестьянам и на расширение посевов. Здесь относительно мягкий климат и много воды, так что два урожая в год это гарантировано. Может даже и три, так как зима здесь дождливая, а морозов нет.

- Это хорошо, так как с нашими транспортными возможностями таскать сюда еще и продовольствие это... Одним словом, надо - кровь из носу - улучшать порталы. Все упирается в малое количество накопителей и низкий магический фон Земли. С фоном ничего не поделаешь, поэтому приходится таскать накопители сюда на подзарядку, а потом обратно в работу. А это опять нагрузка на портал. Если взять много накопителей, то можно будет обойтись без этого. Пока одни пусть и медленно заряжаются, используем часть уже заряженных. Если сотню поставить на зарядку, то мы сможем увеличить грузопоток самое малое в два, а то и в три раза.

- Все не так просто, - с сожалением сказала Лена. - Ты знаешь, как устроен и работает накопитель?

- Шутишь? Я в ваших рунах-плетениях вообще не соображаю и магии абсолютно не чувствую. А так, на взгляд - обычный камень.

- В том-то и дело, что не совсем обычный. Накопителем может стать любой предмет, на который нанесена руна накопления, а так же живые существа. Но на практике все не так просто. Чем плотней тело, которое используют для целей накопления и чем более организована его структура, тем больше энергии он сможет принять. Чем меньше у него острых углов и граней, тем лучше он ее сможет удержать. Опытным путем определили, что очень эффективным являются накопители из гранита, выполненные в виде пластины с закругленными углами, лучше в форме круга. Плоские поверхности должны быть параллельными друг другу, их тщательно шлифуют и полируют. Потом вырезается руна накопления или наносится краской. Последняя стадия это активация. Толщина этого блина особой роли не играет, но очень тонкий изготовить трудно: он может треснуть, и весь труд пропадет зря. Изготовление накопителей процесс очень сложный, долгий и дорогой из-за самого гранита в первую очередь. Обрабатывать магией нельзя, так как при этом почему-то резко снижается объем накопления. А попробуй такое сделать руками! Применяют их в основном в стационарных порталах, многие так и называют портальные накопители. Обычно, даже в великих домах их очень немного. Да и потребности в них не слишком велики. Нам ужасно повезло, что столько накопителей валялось в подвале дома с незапамятных времен. По крайней мере, по словам Фотия, на его памяти они там так и лежали.

- А если заказать на Земле? Там никаких ограничений нет: фрезам все равно, какой толщины гранит резать, по крайней мере, можно сделать гораздо тоньше существующих. И таскать будет легче, а то тяжелые заразы: будто два ведра воды поднимаешь. Мы, конечно, сейчас не те, что были, и этот вес - не проблема, но при его уменьшении можно сразу брать несколько штук.

- Петр! Ты гений!

- Да, я знаю.

- От скромности не умрешь. Как же мне самой такая мысль в голову не пришла? Неужели начинаю тупить как местные?

- Не наговаривай на себя. Ты у нас комсомолка, спортсменка и красавица! Три в одном. И еще ты очень умная, что со всем выше перечисленным сочетается слабо.

Земля, фирма "РИТУАЛ"

Симпатичную девушку в строгом черном костюме, сидящую за небольшим полированным столиком с табличкой "Менеджер" не портили даже веснушки, в изобилии усыпавшие ее лицо, наполнившееся при появлении Корнеева вселенской печалью. Подобная реакция удивила бы бывшего майора, если бы не громадная вывеска над входом в здание с надписью "РИТУАЛ".

- Чем мы можем быть вам полезны?

- У меня очень большой заказ, причем не совсем обычный, поэтому я бы хотел переговорить с хозяином заведения или управляющим.

Девушка окинула посетителя оценивающим взглядом и быстро набрала номер на стоящем на столе аппарате.

- Егор Кузьмич, к вам посетитель, - и Корнееву. - Присядьте, пожалуйста, хозяин сейчас будет.

- Надо же, - хмыкнул про себя Петр. - Тезка нашего Фатеева. Пожалуй, хорошо, что именно хозяин, а не управляющий, меньше мороки.

Ждать, действительно, пришлось буквально пару минут, после чего Петр удостоился беседы с хозяином, полным ниже среднего роста человеком, чья жизнерадостная физиономия резко контрастировала с печальным лицом девушки.

- Чем мы можем быть полезны? - повторил он слово в слово своего менеджера. - Хотите себе что-нибудь заказать?

- Нет, - пошутил Петр. - Лично мне еще рано. А вот для знакомых хочу сделать большой заказ. Вы с гранитом работаете?

- Конечно. И с блоками, и с гранитной крошкой.

- Тогда у меня будет для вас не совсем обычный заказ. Надо изготовить сотню пластин из цельного гранита вот такой формы и размера,- он протянул лист бумаги. - Плоскости должны быть полированные и на одной из них нужно вырезать такой знак. Он протянул второй лист бумаги: - Рисунок в натуральную величину.

- Вы не шутите?

- Я похож на шутника? Посчитайте предварительную стоимость заказа, можете накинуть в разумных пределах за срочность. Если расходы выйдут за пределы сметы, я доплачу. Только не надо увлекаться.