Труди Канаван - Высокий Лорд

Тайенд был одет как для важной встречи с высокой особой. Эланская мода до сих пор забавляла Дэннила, но, должен был признать он, облегающие разноцветные одежды, столь нелепо смотревшиеся на пожилых придворных, Тайенду были удивительно к лицу.

— Посол Дэннил, — с поклоном произнес Тайенд. — Я нашел кое-что любопытное в книге, любезно одолженной мне Демом Марэйном.

— Присаживайтесь, — Дэннил указал на кресло. — Но… Одну минуту. Я вспомнил одну важную вещь. Вы подождете?

— Конечно.

Взяв лист бумаги, Дэннил начал писать письмо.

— Что вы пишете?

— Письмо Дему Марэйну. Приношу свои извинения, что не смогу отобедать у него сегодня вечером в связи со внезапным делом государственной важности.

— А как же Фаранд?

— Ничего с ним не случится. У меня действительно есть важное дело, но главное, я хочу заставить их подождать. Некоторое время… Я боюсь, что, когда Фаранд освоит Контроль, наши друзья внезапно предпримут путешествие за границу.

— Очень глупо с их стороны. Неужели они думают, что ученики Гильдии только время теряют в Университете?

— Они не могут оценить важность того, о чем не имеют понятия.

— Значит, вы арестуете их сразу?

— Я еще не решил. Возможно, стоит рискнуть и немного подождать. Уверен, мы видели еще не всех заговорщиков.

— А можно, я поеду с вами в Киралию, когда вы арестуете их? Вам ведь понадобится свидетель.

— Фаранда будет достаточно. Нас не должны видеть вместе слишком часто. — Дэннил погрозил Тайенду пальцем. — Не притворяйтесь, вы просто мечтаете увидеть Гильдию!

— Я не стану останавливаться в Гильдии. У меня в Имардине есть родственники. А Высокий Лорд расскажет, что слухи про нас — неправда.

Дэннил нахмурился. Ему не хотелось расставаться с Тайендом даже на несколько дней, но брать его с собой в Имардин было слишком опасно. Посол сильно сомневался, что авторитет Аккарина заставит замолчать злые языки.

— Я отправлюсь в Киралию морем, — сказал он. — Вы уже забыли наше прошлое путешествие?

— Ради хорошей компании я согласен даже на морскую болезнь, — сказал Тайенд, хотя по его лицу пробежала тень. Воспоминания о путешествии морем были не из приятных.

— Да, но я не готов терпеть вашу морскую болезнь, — твердо сказал Дэннил и улыбнулся негодованию друга. — Когда-нибудь мы вместе съездим в Имардин по суше, а пока что вам придется подождать меня в Капии. Так что вы обнаружили в книге?

— Помните надпись на надгробии в Гробнице Белых Слез? Речь шла о том, что женщина защищала острова при помощи «высокой магии»?

Дэннил кивнул.

— Помните, там был еще иероглиф с месяцем и рукой? — Открыв книгу, Тайенд пододвинул ее к Дэннилу. — Это копия старой книги, написанной во времена основания Гильдии. Большинство магов тогда уже принадлежали к Гильдии, но автор этой книги — нет.

Дэннил увидел на странице иероглиф, уже год не дававший им покоя. Он начал читать текст.

Понятие «высокая магия» охватывает несколько умений и навыков, некогда очень распространенных в магической среде. В частности, это умение создавать «кровавые камни», усиливающие способность мага мысленно общаться с другим магом на расстоянии, и «силовые камни», позволяющие запасать и определенным образом высвобождать магическую Силу.

Основное назначение высокой магии—накопление Силы. Определенный навык позволяет магу увеличивать собственную силу за счет других живых существ.

Дэннил с ужасом уставился на страницу. Это так похоже на… Мороз пробежал у мага по коже, но он уже не мог оторваться от чтения.

Для этого необходимо преодолеть естественный барьер живогосущества. Чаще всего это достигается за счет пореза на коже. Есть и другие способы проникнуть за барьер, например.

Дэннила пробрала дрожь. После назначения на должности Посла ему открыли доступ к некоторой тайной информации, как политической, так и магической. В том числе его научили узнавать черную магию.

В этой книге говорилось, как использовать черную магию! Даже просто читая эту страницу, он нарушал основной закон Гильдии!

— Дэннил! Что с вами?

Дэннил поднял глаза на Тайенда. Тот с испугом глядел на него.

— Вы так побледнели! Я просто думал, что… тут ведь написано про высокую магию…

Дэннил открыл рот, снова закрыл его и посмотрел в книгу, на иероглиф с рукой и полумесяцем. Нет, это не полумесяц, понял он, это лезвие. Высокая магия — это черная магия.

— Тайенд, я думаю, самое время рассказать Эрренду про заговорщиков. Боюсь, что я отправлюсь в Киралию куда раньше, чем собирался.

Сонеа подошла к Резиденции. Утром она не застала Аккарина. Весь день она не могла сосредоточиться на занятиях и чуть не ответила грубостью на очередную придирку лорда Джаллена. Сейчас ее сердце колотилось как сумасшедшее — она ждала этого момента и боялась его.

Аккарин, как всегда, ждал девушку в гостиной. Он сидел в кресле, расслабившись, с бокалом красного вина.

— Добрый вечер, Сонеа. Как прошли занятия?

Во рту у нее пересохло. Мотнув головой, она сглотнула слюну. Но найти нужные слова оказалось еще труднее, чем она думала.

— Я хочу помочь, — прошептала она.

Под пристальным взглядом Аккарина ей пришлось отвести глаза. В гостиной повисло молчание — у Сонеа не было сил продолжать. Наконец Аккарин поставил свой бокал на столик и встал.

— Очень хорошо. Иди за мной.

Он направился к лестнице, ведущей в подземелье. Открыв дверь, жестом предложил девушке пройти. Еле живая от страха, Сонеа сделала было шаг, но тут раздался громкий стук в дверь, она испуганно замерла.

— Проходи, — тихо сказал Аккарин. — Это Лорлен. Такан скажет, что нас нет.

«Откуда он знает, что это Лорлен?» — подумала Сонеа Ответ пришел к ней почти сразу: кольцо! Камень в кольце Лорлена — такой же, как тот, что был спрятан в зубе Таваки.

Спускаясь по лестнице, девушка слышала в гостиной приглушенные голоса. Идущий впереди Аккарин открыл дверь в подземную комнату и зажег световой шар. Два стола, старый сундук, книжные шкафы. Все как и раньше. Ничего страшного.

Аккарин прислушался к тому, что происходило в Резиденции.

— Лорлен уходит.

— Мне подождать? — с надеждой спросила Сонеа, надеясь оттянуть страшный момент.

— Нет. — Губы Аккарина сложились в привычную полуулыбку, но взгляд был суров. — Наше дело важнее. Так как ты хочешь мне помочь?

— Я… Вы… — у Сонеа перехватило дыхание. — Я хочу научиться черной магии, — наконец решительно произнесла она.

Улыбка сбежала с его губ, и лицо словно закаменело.

— Нет, — сказал он. — Я не стану тебя учить.

— Зачем же вы рассказали мне?!

— Я не собирался учить тебя черной магии, — твердо сказал Аккарин. — Я не могу рисковать твоим будущим в Гильдии.