Ольга Романовская - Быть тенью

Владыка обыденно пожал плечами и поинтересовался, читала ли я посланный фолиант. Ответила отрицательно: к чему лгать? И выслушала краткий урок на тему вампиров. Кое-что, впрочем, я уже знала.

Нет, Салаир не пугал ужасами, воспетыми лордом Аксосом, но кое-что из его рассказов подтвердил. В частности, насчёт температуры тела.

Вампиры могут быть холодны как лёд, и горячи как пламень. На них не действует ни одна из стихий, поэтому Дети ночи не ощущают ни холода, ни жара, не болеют, не нуждаются в тёплой одежде.

Дышат они не так, как люди - кожей. Однако лёгкие тоже задействованы и легко приспосабливаются к окружающей среде. Так, по словам Владыки, он никогда не сбивает дыхание, не задыхается на высоте и при беге.

Вопрос еды Салаир обошёл стороной, упомянул лишь зрение, равному которому нет равных среди живых существ.

- Даже драконы и драконовы не в силах с нами сравниться, - с гордостью сказал Владыка. - Хотя, не спорю, у них очень острое зрение. А нюх… Исория, у каждого предмета, каждого существа есть свой запах. Мне достаточно просто вычленить его и запомнить. Ваш я запомнил. Его не скроет никакая стена: я чую жертву за пару миль.

- Так я жертва? - резко развернулась я.

- Вы - моя будущая жена, - улыбнулся Салаир. - Брак будет действителен по всем мыслимым законам мира. Ишта разведёт вашу судьбу и судьбу того мага. Забавный человек, маскирующий ауру. Но он слабее меня, не справится.

Владыка рассмеялся и дёрнул-таки за шнур вызова слуг.

В дверь постучались, и в комнату вошла вампиресса в чёрном. Наряд её совсем не походил на привычный для порядочной женщины - вызывающий, манящий, облегающий. Плечи полуоткрыты, грудь колышется от каждого шага. Пристяжные рукава, юбка с разрезом. Под ней ещё одна - алая.

- Приготовь купальню, - распорядился Владыка. - Проследи, чтобы вода была как парное молоко. Затем разотри госпожу и одень по нашей моде. Мы вместе поужинаем.

Поужинаем? Но за окном глубокая ночь, да и в горло мне ничего не полезет. Однако чужие желания вампира не интересовали, и он ушёл, оставив меня наедине со служанкой.

Вампиресса вздёрнула острый носик и внимательно осмотрела ‘добычу Владыки’, то есть меня. Я ответила ей тем же, и служанка почтительно склонилась в поклоне, продемонстрировав острые мелкие зубки в слащавой улыбке.

- Следуйте за мной, госпожа, - она указала на дверь и попятилась, всё ещё не разгибаясь.

Я не торопилась, и служанка повторила просьбу, поклонившись ещё ниже.

- Прошу вас, госпожа. Не бойтесь, я позабочусь о том, чтобы вы ни в чём не нуждались. Моё имя Вальсере, госпожа, зовите, если княгине потребуется что-нибудь, пусть даже мелочь.

Княгиня… Ну да, Салаир - князь, значит, его супруга - княгиня. Только как он собирался так быстро расторгнуть брак и заключить новый? На это уходят месяцы, а то и годы…

Встала и последовала за Вальсере, решив, что лучше пока не устраивать скандала. А то запрут, точно отсюда не выберусь. А так, может, Ишта улыбнётся мне.

Купальня оказалась огромной, как и всё в этом замке. Разве что коридоры узкие.

А окна вытянутые, сужающиеся кверху. Забраны частым переплётом. Похожие есть в старой части софаского дворца, но вампирский замок старше. От него веет холодом и сыростью.

Служанка прикоснулась к камням, облицовывавшим купальню, и они мгновенно нагрелись. Неужели все вампиры владеют магией?

Задрала голову, в дрожащем свете свечей разглядывая росписи. Ни одного изображения человека, только вязь орнамента и вампирские кресты.

- Прошу, госпожа, вода уже согрелась. Если позволите, я вымою вас и добавлю любые масла и травы, которые пожелаете.

Я ничего не пожелала, выслала служанку и, неохотно расставшись с ночной рубашкой, подошла к лесенке. Потрогала ногой воду - тёплая, приятная, и с головой окунулась в купальню. Плавала я плохо, поэтому придерживалась руками за бортик.

Сначала просто приходила в себя, потом нашла мочалку и яростно растёрла тело, смывая воспоминания минувшего дня.

Когда выбралась на розоватые камни, рубашки уже не было. На её месте лежало пушистое полотенце и чистое нижнее бельё. Стоило облачиться во всё это, как вновь появилась Вальсере и одела меня по местной моде.

В ярком свободном наряде дышалось свободнее, нежели в придворном платье, только не привыкла я ходить с обнажёнными руками и открытыми носками туфелек. Они, к слову, оказались мягкими, удобными и не стесняли движений.

Вальсере высушила и расчесала мне волосы, оставив их струиться по спине. Цокнула языком и заверила, что госпожа великолепна. А я всё поддёргивала платье на груди: казалось, что лиф вот-вот спадёт.

Салаир ужинал в своих покоях. Нам накрыли на двоих за небольшим столом.

Я садиться не торопилась, замерев у стула с высокой спинкой. Рассматривала гобелены, ковры, оружие: есть предстояло не в спальне, а в кабинете или приёмной - никак не могла понять точное назначение комнаты. Здесь без труда вольготно расположились бы все придворные дамы и дворцовые музыканты.

Владыка плеснул вишнёвой жидкости в бокал, и по воздуху поплыл солоноватый запах. Кровь. Заметив, что я скривилась, вампир пояснил, что ему необходимо пополнить запас жизненных сил.

- Не беспокойтесь, Исория, вам будут подавать исключительно пунш, вино и человеческую пищу.

Только теперь я заметила, что на тарелке перед Салаиром лишь гранаты. Он разрезал их ножом с костяной ручкой, очищал от перегородок и, смакуя, отправлял в рот полные сока зёрнышки.

Мне же подали позолоченную тарелку с дымящимся рагу.

- Это ягнёнок, - Салаир сделал очередной глоток. Блеснули перстни на руке - целых три. Один заинтересовал меня - из-за камня. Я ещё не видела такого чистого синего цвета. - Ешьте, Исория: туда ничего не подсыпано. Даю слово князя.

- Можно ли ему верить? - с сомнением покачала головой и взялась за приборы. Они тоже были позолоченными.

У нас во дворце на приёмах подавали серебряный сервиз, но в повседневной жизни ели с фарфора. Вилки, ножи и ложки тоже не содержали самого благородного металла.

- Слово князя нерушимо.

Поковырялась в тарелке, проглотила пару кусочков и отставила в сторону. Потянулась к фруктам, но тоже смогла съесть лишь одно яблоко.

Владыка не стал настаивать на плотном ужине, заведя разговор о моём даре. Наконец-то мне объяснили, чем же так хороша эта пресловутая магия крови.

Увы, но я не дракон. И никто из Фавелов драконом не был, во всяком случае, чистым. Полукровкой - да, но не более. От таких полукровок и передавались по наследству некоторые способности властелинов неба, изменённые примесью колдовской крови.