Точка Бифуркации XIII - Дейлор Смит

— Оставьте при себе эти манипуляции, Павел Игоревич, — произнёс он с ледяным спокойствием, беспечным взглядом оглядев сидевшего сбоку аристократа. — Где были вы, когда шла атака на этот дворец? Что-то я не слышал ни слова о вас и во время боёв в центре Москвы.

Слова повисли в воздухе, как удар колокола в тишине. Некоторые из присутствующих едва заметно напряглись, кто-то с улыбкой опустил взгляд, кто-то, наоборот, с интересом замер, предвкушая развитие сцены.

— Моя армия… — начал было Черкасов, но не успел договорить.

— Я сейчас не об армии, а о вас лично! — резко перебил его Алексей. В его голосе не было ярости, но слова звучали довольно жёстко. — Последний месяц я был и так каждый день на острие атаки, в отличие от некоторых здесь присутствующих. Так что, будьте добры, поднимите свои сраки и сделайте что-нибудь самостоятельно, без меня. И без этих дешёвых подначиваний.

В зале на миг стало тихо, настолько, что было слышно, как метель снаружи треплет гобелены на высоких стенах тронного зала. Черкасов медленно поднялся с места, лицо его налилось кровью, а губы сжались в узкую белую линию.

— Ты забываешься, князь, — процедил он сквозь зубы. Его голос не скрывал раздражения, а взгляд — ярости. — Сегодня мы на одной стороне, но…

— … но не дай бог тебе оказаться среди моих врагов, — жёстко ответил Алексей, также поднимаясь с места и ненавязчиво указывая взглядом на стоявшую по центру стола голову.

Этого жеста хватило, чтобы напряжение в помещении поднялось до предела. Многие из присутствующих переглянулись, искоса бросив взгляды в сторону восседающего во главе стола Романова. Император молча наблюдал за происходящим, до последнего не вмешиваясь в конфликт. Тем временем, оба князя стояли на ногах и злобно буравили друг друга взглядами, находясь буквально на расстоянии полуметра.

Но несмотря на накал страстей, ни Черногвардейцев, ни Черкасов не обратились к своей силе и не потянулись к оружию. Оба аристократа однозначно понимали, что в тронном зале, под сенью герба Романовых, такие действия стали бы откровенной глупостью, способной привести к конфликту уже с самим императором. И потому оба держались на грани, не позволяя себе ни шагу дальше.

— Нечего мне здесь устраивать, господа, — раздался в тишине холодный, обволакивающий, как стужа, голос монарха. Его взгляд обошёл обоих спорщиков с нескрываемым раздражением. — Не стоит испытывать моё терпение, доброе отношение и гостеприимство.

Романов не кричал. Он не повышал голос. Только каменный, осуждающий взгляд, не терпящий возражений и лишних вопросов.

— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, — первым повернулся к монарху Павел Игоревич и, с показным спокойствием, ничуть не извиняющимся голосом добавил: — Вспылил малость, с кем не бывает.

С этими словами Павел Игоревич как ни в чём не бывало снова опустился в своё кресло. Поза его осталась властной, подбородок высоко поднятым, а взгляд твёрдым. Аристократ сделал вид, что конфликт исчерпан. Но тот, кто умел читать между строк, знал: семена были посеяны. И когда-нибудь они обязательно дадут всходы.

Алексей же, по-прежнему стоявший, бросил последний взгляд на своего визави, а затем перевёл его на Императора.

— Так точно, Ваше Величество, — спокойно и сдержанно отозвался аристократ, едва заметно наклонив голову. — Не было и в мыслях портить вам настроение, — на этих словах князь также занял место в своём кресле.

Император внимательно всмотрелся в лицо Черногвардейцева, затем Черкасова. Несколько мгновений он молчал, будто оценивая, насколько доходчиво были услышаны его слова. Затем вновь заговорил:

— Впредь, чтобы в моём присутствии подобного поведения никто себе не позволял, — всё ещё жёстким тоном бросил император. — Война не закончилась. Мы все на одной стороне. А проблем и в Империи, и за её пределами хватает и без ваших личных разборок и подобных мелких глупостей.

Слова повисли в воздухе, как занавес, опущенный в театре после напряжённой сцены. Никто не дерзнул нарушить молчание.

Отчитав обоих князей, монарх перевёл взгляд на Черкасова и продолжил:

— Если будет надо, Паша, — голос его стал мягче, но по-прежнему твёрдым, — я сам сделаю замечание кому следует.

Павел Игоревич слегка кивнул, по-военному чётко, но на лице его всё ещё оставалась едва заметная тень досады. Он сцепил руки на столе и, не отводя взгляда, сдержанно произнёс:

— Принято, Ваше Величество.

Император перевёл взгляд на Алексея, и тон его стал не столько осуждающим, сколько наставническим:

— А тебе, Алексей, стоит поработать со своей вспыльчивостью. Это на тебя не похоже.

Молодой князь чуть приподнял подбородок и кивнул, принимая упрёк без попытки оправдания.

В тронном зале в очередной раз повисла звенящая тишина, которую спустя десяток секунд вновь нарушил император:

— На сегодня, Алексей, можешь быть свободен, — произнёс он, откинувшись на спинку трона. Его голос стал мягче. — Ты действительно очень многое сделал. Империя, дом Романовых и я лично — это ценим. Отдых, что называется, ты заслужил. Позже свяжусь с тобой — кое-что нужно будет обсудить, оставайся на связи.

На этих словах монарх медленно кивнул, давая знак темногорскому князю, что аудиенция закончена и тот может идти.

— Благодарю, Ваше Величество. Буду ждать, — поднявшись с места и коротко поклонившись императору, произнёс Черногвардейцев. — Ваши Светлости. Господа, — перебросившись короткими взглядами со всеми присутствующими, в том числе и с Черкасовым, также добавил князь на прощание и направился в сторону дверей, в нескольких метрах от выхода на глазах у всех растворяясь в пространстве.

— Вот поэтому тёмных порой и недолюбливают… — вполголоса произнёс Меншиков, усмехнувшись и откинувшись на спинку кресла.

Никто не ответил. Ни один из присутствующих не поддержал этот комментарий. Лица оставались сосредоточенными, взгляды — хмурыми. Слова Андрея Филипповича зависли в воздухе и растаяли в тишине, как неудачная шутка, сказанная не в тот момент.

Император лишь медленно выдохнул, дал команду убрать из тронного зала голову Светлицкого и затем перевёл взгляд к раскрытой на столе карте. День был далёк от завершения. И покой для Империи всё ещё был лишь желанной надеждой.

— Ваше Величество, вы поделитесь с нами данными с переданных видеозаписей? — кивнув в сторону телефона, неожиданно нарушил тишину князь Черкасов.

* * *

Открывшаяся на несколько секунд в помещение дверь выпустила на улицу вспышки света, а также слабый запах перегара и табачного дыма. Вошедший внутрь молодой мужчина неспешно огляделся по сторонам