Осторожно! Отвергнутая ведьма!

Глава 13

Глава 13

Семь лет назад…

Александр Каролинг ходил взад и вперед по гостиной резиденции семьи Колдингс, обдумывая как бы так урезонить одиннадцатилетнюю своенравную проказницу, чтобы при этом не подвигнуть её на ещё более извращенные и злокаверзные выходки.

К его превеликому сожалению, время уже поджимало, поскольку предмет его досадливого раздражения, вот-вот уже должен был прийти со школы, а спич, который в его понимании, был способен достучаться одновременно и до ума и сердца одиннадцатилетней пакостницы – по-прежнему не был готов.

– Гармово дерьмо! Да я даже перед сдачей экзамена на степень магистра так не нервничал, – пробормотал он себе под нос. – Может лучше всё-таки поговорить сразу с Ребеккой и Стивеном? И пусть они с ней разбираются! Она же их дочь! Им её и воспитывать, а не мне.

Молодой человек потёр переносицу, и в задумчивости закусил нижнюю губу. Да именно так я и поступлю. Решил он. И тут же сам же себе сказал:

– Ну ты даёшь Каролинг! Маленькой девочки испугался! – неодобрительно хмыкнул он, презирая себя за трусость.

Но здесь специальный педагогически-психологический подход нужен, а я ни йотуна[1] не понимаю в образе мышления маленьких девочек. Его осторожное, а вовсе не трусливое «я» попыталось оправдаться перед чувством его же собственного достоинства. И поэтому, ты, поджав хвост, бежишь жаловаться на маленькую девочку её родителям?! Резонно-уничижительно парировало чувство собственного достоинства.

Довод был более чем весомым, поэтому ни разу не трусливое, а просто осторожное «я» не смогло с ним не согласиться.

– Ладно, была – не была! Будь, что будет! Сам с ней поговорю! – в очередной раз решил молодой человек.

На сей раз уже окончательно.

Хотя бы потому, что как только он принял это решение, за его спиной скрипнула дверь.

– Мистер Каролинг, вы просили сообщить вам, как только наша Кэсси придёт домой со школы, – постным голосом провозгласил дворецкий Колдингсов. – Так вот, она уже пришла! Прикажите сообщить ей о вас, сэр?

Александр с обреченностью приговоренного к смертной казни кивнул. И в этот же момент, словно по велению чьей-то чужой воли, внезапно широко распахнулось окно, сквозь которое в комнату вслед за ослепительной вспышкой молнии прорвался оглушительный раскат грома…

Никакого веления чужой воли в этом, разумеется, не было. Просто резкий порыв сильного осеннего ветра плюс образовавшийся в связи с приоткрытой дверью сквозняк.

Поняв это вздрогнувший от неожиданности и приготовившийся к отражению атаки молодой человек, саркастически хмыкнул.

– Всё как положено! Исчадия ада появляются под раскаты грома и вспышки молний!

– Что-что? Что вы сказали, сэр? – переспросил дворецкий, который за раскатами грома не расслышал, что пробормотал Александр.

– Я сказал, Саммерс, что буду вам очень признателен, если вы сообщите Кэссиди, что я ожидаю её в гостиной, чтобы поговорить с ней.

– Разумеется, сэр, – слегка наклонил голову дворецкий и исчез за закрытой дверью.

Здесь нужно отметить, что ироничный комментарий Александра насчёт «исчадия ада» не был предвидением, а просто так к слову пришлось. Однако, едва только он озвучил эту шутку вслух, как его вдруг и в самом деле пронзило не то, чтобы дурное, но довольно-таки неприятное предчувствие. Чтоб тебя, Алекс! Немедленно прекрати эту девчоночью истерику! Прикрикнул он на себя. Это всего лишь разговор. Да, с одиннадцатилетней чертовкой, которая уже доставила тебе уйму мелких неприятностей! И да, ещё доставит! Но вот сейчас это будет всего лишь разговор!

В отличие от мучающегося неуверенностью и нехорошими предчувствиями Александра, маленькая чертовка определилась со стратегией, которой она будет придерживаться, в ту же секунду, как только дворецкий сообщил ей, что в гостиной её ожидает мистер Каролинг. Она решила, что наиболее правильной стратегией будет – усыпить бдительность противника.

– Добрый день, Алекс, мне передали, что ты хотел со мной поговорить? – едва появившись на пороге гостиной, с достоинством, свойственном только королевам, снизошедшим к своим вассалам, начала она разговор.

– Да, Кэсси, я действительно хотел с тобой поговорить, – кивнул молодой человек. – Вернее, я хотел тебя спросить, а не знаешь ли ты, как так получилось, что мои волосы вдруг позеленели?

– Разумеется, знаю, – охотно признала девочка. – Насколько я слышала, тебе на голову упало ведро с зеленой краской, – невинно хлопая глазами, добавила она.

– И как так вышло, что архивариус, который вызвал меня в библиотеку, чтобы якобы передать мне найденные во время ремонта свитки и отдать мне на их на восстановление, – между тем продолжал задавать вопросы Александр, – ничего об этом, как позже выяснилось, не знал, ты тоже, полагаю, знаешь? И как так вышло, что для стен, и согласно проекта и согласно рабочим, использовалась светло-лиловая краска, а в ведре почему-то вдруг оказалась ярко-зеленная? Ты ведь и об этом тоже знаешь, так ведь, Кэсси? – молодой человек испытывающе посмотрел на девочку, попытавшись заглянуть ей в глаза.

– Не-эээт, – недоуменно протянула девочка, невинно захлопав глазами. – Ничего такого я не знаю! – замотала она головой. – Но вы правы, – задумчиво закивала она головой. – То, что в библиотеке, откуда не возьмись, оказалось ведро именно с зеленой краской, очень подозрительно. А то, что оно упало вам на голову – ещё более подозрительно. Так что, я бы на вашем месте архивариуса этого очень поостереглась… Он явно точит на вас зуб!

Александр покачал головой и вздохнул. А на что он собственно рассчитывал, идиот великовозрастный? Взять на понт юное дарование, которое смогло не только заманить его в библиотеку, но и подчистить за собой все следы? Или он рассчитывал её запугать? Размечтался, одноглазый! Такую запугаешь?! Скорее она тебя! И он ещё собирался идти жаловаться на неё её родителям. И чтобы он им сказал? Как бы доказал, что это именно их драгоценная дочурка сначала озеленила его волосы, а затем заставила растянуться на траве, упав в ноги, сразу четырём девушкам? Да они бы его просто на смех подняли и все дела!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍