Алекс Орлов - Каспар Фрай (авторский сборник)

Фундинул нагрел воды, и Каспар тщательно подровнял усы и бороду, которые, по его мнению, очень ему шли, и достал из привезенного багажа новую сорочку. Потом пришла очередь сапог и пояса – их пришлось почистить, а шляпу отпарить, натянув на котелок, – в багаже она изрядно помялась.

К назначенному сроку, когда за Каспаром заехали курьеры, он был в полной готовности – ботфорты, гвардейские штаны с тонкой полосой и щегольская куртка из тонкой шерсти на манер камзола. Украшенная серебряным шитьем, она стоила целое состояние. Шляпа тоже была такая, что мог позавидовать и дворянин, однако перо Каспар выдернул – он понимал, где заканчивались манеры и начиналась дерзость.

Довершал его наряд новый зеленый плащ с подкладкой, а еще от Каспара шел резкий запах яблок – умываясь, он вылил на голову отвар замолотника.

– Собрался? – позевывая спросил Бертран, спускаясь по лестнице.

– Собрался.

– М-да, чтобы выглядеть дворянином, тебе не хватает только шпор и меча, все остальное у тебя уже есть.

– Нет, друг мой, ты еще не видел здешних дворян, – возразил Каспар. – Это у нас в Ливене чисто одетого господина в шляпе можно записывать в дворяне, здесь даже дворцовые лакеи одеты наряднее и дороже, а дворяне наверняка тратят кучу золота на завивку локонов и плетение косичек с лентами. Да-да, я не сочиняю, молодчики, с которыми я дрался, так и выглядели.

– Надо же! – Бертран качнул головой, потом пощупал свои волосы. – Представляю, каким бы я им показался провинциалом.

– Вот именно. Ну, я пошел!

– Удачи!

Когда Каспар вышел на улицу, там уже царила привычная дневная суета. Люди заходили в лавки, прохаживались мимо запертой двери бывшей лавки Колумбуса и с интересом заглядывая в ее темное окно.

Пятеро курьеров ждали в седлах, сверху вниз поглядывая на пеших и крича им «пшел!», если кто-то останавливался поглазеть на них.

– Ну-у, ваша милость, – покачал головой Рауль. – Вы теперь совсем не похожи на купца из Харнлона.

– Возможно, но, может, я потяну на заезжего негоцианта?

– Это название вам подходит. – Рауль тронул коня и, подъехав ближе, тихо спросил: – Наше серебро еще в силе?

– Разумеется, по рилли на брата.

– Тогда запрыгивайте! – Рауль сдвинулся вперед, освобождая Каспару место, и тот с разбега запрыгнул за его спину.

Сержант дал коню шпоры, и они помчались, разгоняя народ. Люди спешно сторонились и неодобрительно смотрели вслед королевским слугам.

– Да кто ж это такой? – спрашивали одни.

– А кто его знает? Должно, военный.

– Почему военный-то?

– А штаны на нем капитанские, с лампасом.

– Какой военный? – вмешалась прачка с красным лицом. – Шпоров-то нету!

Державшие лавки по соседству совсем ничего не понимали. Сначала, что ни день, – драки да битвы, потом королевские люди зачастили, да еще повозки едут целыми караванами – с одних сгружают, на другие наваливают, опытный глаз сразу примечал большой оборот.

– А хороши у них гешефты! – говорили меж собой соседи, посматривая на повозки с товаром. – Видать, не боятся председателя.

– Я слышал, побили они его, прямо в «Городском павлине».

– Да хоть бы совсем прибили, я б не плакал.

– И я б не плакал, только у него, я слыхивал, заступник есть высокий, такой высокий, что прямо страх.

– И я слыхивал, только давайте не будем об этом, мне в тайную канцелярию попадать не хочется.

– Дык и я не хочу.

– Вот и помалкивай.

Следили за отъехавшими и другие. Быстрые, словно кошки, они прошмыгнули между прохожими и помчались докладывать: купец Фрай снова поехал во дворец.

Пока ехали по городу, раза три приходилось придерживать лошадей, то тут-то там возле меняльных лавок шумел народ, в основном люди зажиточные и хорошо одетые. С утра немного подморозило, и над толпой поднимался пар.

– Что тут происходит? – спросил Каспар.

– Менял бить собираются.

– А за что?

– Говорят, они монеты подложные распространяют.

– Из плохого золота?

– Вот именно. Хотя, сами-то они их не чеканят, просто пытаются сбыть те, что им дали в казначействе. У вас-то в Ливене небось такого нет.

– Я не знаю, – ответил Каспар, отметив про себя, что сержанту известно, откуда он.

– Зато я знаю. Герцог ваш за монетами следит исправно, здесь за его дукатами гоняются.

– Его золотые не подделывают?

– Уверен, что не подделывают. Год назад в Сертагане появились подложные дукаты с профилем Ангулемского, их чеканил граф Лего Сертаган, а еще через два месяца всех его мастеровых и кузнецов зарезали прямо в подвале замка, где они монеты чеканили, самому графу вспороли живот и набили фальшивыми дукатами. С тех пор чеканить профиль Ангулемского никто не пробовал.

Каспар только покачал головой, он понятия не имел что его светлость проворачивает такие операции. Впрочем, герцог всегда отличался скрытностью, а если и рассказывал что-то Каспару, то лишь для того, чтобы показать свое доверие.

Вскоре курьеры прискакали к знакомым воротам. Каспар быстро отдал Раулю положенные рилли и уверенно направился к отвечавшему за охрану ворот дежурному офицеру.

Гвардейский капитан со шрамом через все лицо строго взглянул на Каспара и, увидев простолюдина, сразу взял покровительственный тон.

– Кто такой будешь?

– Заезжий негоциант Фрай! – представился Каспар.

– Ух ты! – Капитан сдвинул шляпу на затылок и поправил пояс. – Заезжий негоциант… Ладно, сейчас посмотрим.

Он открыл висевшую на плече сумку и достал список гостей, которым надлежало войти в эти ворота.

– Так… так… – повторял он, затем поднял на Каспара удивленный взгляд: – Есть такой – «негоциант Фрай». Правда, про заезжего ничего не написано.

– А разве не видно? – Каспар картинно подбоченился.

– Да уж видно, – усмехнулся капитан, убирая список. – Проходите, заезжий негоциант, гвардейцы проводят вас к распорядителю.

И снова Каспар оказался на дворцовой территории. Теперь его не тяготила неизвестность, а потому он живо вертел головой, рассматривая все то, что не успел в прошлый раз.

Перспектива того, что снова придется врать королю, его не пугала, вряд ли здесь отыщется хоть кто-то, кто заходил дальше Кремптона. А вот Каспар бывал во многих южных краях, хотя, случалось, едва уносил ноги, и ясно представлял себе, с какими трудностями доставляли товары в Харнлон те, кто зарабатывал этим себе на жизнь, ведь все водоемы и их окрестности занимали озерные чудовища, а на дорогах орудовали разбойники.