Алсана Злолотце - Линия Между

— А куда я денусь… Однажды я уже отпустил тебя одного, не буду вспоминать, что в итоге получилось, — Мар внимательно пригляделся к висящему на шее медальону в виде бобового зерна. Заряда хватало.

— Так что же ты сидишь! — Велемир взлохматил себе волосы, да так, что граф на несколько ударов сердца перепугался — вдруг с корнем рвать начнет? — Пойдем, Мар, пойдем! Время!

— Да что случилось такое?! Ее что, разбойники похитили?

— В таком оборванном виде я до этого видел ее только один раз, так что вполне может быть и такое, — на мгновение замер маг, но тут же тряхнул головой. — Да нет, что это я…

— Выкуп требуют? — с наигранной деловитостью поинтересовался Мар, застегивая плащ.

— За разбойников?!

— Нет, за ведьму.

— Силой отобьем, — Велен демонстративно проверил, хорошо ли ходит в ножнах меч.

— Да?

Боевой ведьмак Велемир Северный Ветер глянул на Дерлесского так, что тот пожалел о своем уточнении. ЭТОТ точно отобьет. Когтями любимую выцарапает, зубами выгрызет, из-под носа похитит, но привезет.

В трактир ворвался ветер, жесткий и холодный, как пролив Льерд. Дверь с протестующим скрипом отлетела к стене и закрываться побоялась. Вампир, среагировавший на вторжение раньше остальных, вверх тормашками рухнул на один из столов, отброшенный, словно тряпичная кукла. Крэйни не успел глазом моргнуть, как вихрь стал человеком и человек этот приставил к горлу эефри меч.

— Где она?! — в голосе незнакомца звучали сдавленная ярость и рычание зверя.

И тут менестрель понял, что…

…Он пришел. Неизвестно как отыскав, неизвестно как почувствовав, он успел вовремя. В карих глазах застыла боль, ледяное отчаяние и безрассудная надежда; в карих глазах бился ветер, жестокий и безжалостный, способный убить за один только косой взгляд в сторону любимой девушки.

— Где она?! — теряя терпение повторил парень.

— Велемир… — Арлес сделал шаг в его сторону.

— Где она?! Клянусь, я убью всех, если вы что-нибудь ей сделали!

— Остыньте! Она наверху…

Он не дослушал. Развернулся, в два прыжка взлетая по лестнице, только прокатились под рубашкой мышцы. Крэйни выдохнул, сползая по стеночке. Реяна, все это время мышкой просидевшая в углу, тихонько ойкнула.

— Здравствуйте, меня зовут Велемир, — буркнул вампир, все еще глядя в ту сторону, где скрылся маг.

— Так это был он?! Володайский ар-принц?!

Арлес кивнул. Крэйни поднялся на ноги и направился к лестнице.

— Я бы тебе не советовал, — покачал головой клыкастый. Менестрель упрямо сжал кулаки.

— Она не сможет ему ответить.

— А с чего ты взял, что она захотела бы отвечать? — «Нет, она, несомненно, и захотела бы, и ответила, да так, что мир вздрогнул бы. Но вряд ли она погладит по голове того, кто решится сделать это за нее».

— Она его не любит!

— Кто тебе это сказал?

— Она сама это говорила!

— И ты поверил?

Эефри оглянулся, окатив Арлеса ненавидящим взглядом, и бегом бросился к комнате, в которой лежала дриада.

— Убьет, — флегматично заметил вампир.

— Крэйни? Нет, он добрый, — Янка выбралась из своего угла.

— И глупый. Поэтому чуют мои клыки, скоро поблизости будет труп. Пойду, посмотрю.

— Зачем? — не поняла девушка.

— Затем, что я давно уже голоден, а тут такой шанс!

Заметив, как передернуло Янку, вампир изобразил демонический хохот и танцующей походкой отправился вслед за менестрелем.

Он стоял на коленях возле кровати и гладил пальцами щеку девушки.

Крэйни его ненавидел.

— Какого демона ты приперся?

Ар-принц даже не вздрогнул. Менестрель сжал кулаки и повысил голос.

— Она тебя не любит! — кому он пытается это доказать? Магу или самому себе?

На этот раз Велемир встал на ноги и обернулся. Глаза в глаза, синие против карих. Крэйни едва сдержался, чтобы не отвести взгляд.

— Мне она этого не сказала, — ледяная корка спокойствия, а под ней — все то же рычание.

— Она плакала из-за тебя! — эефри ударил и попал. Мага словно плеткой стеганули: взгляд на мгновение погас, плечи опустились, а губы дернулись горькой линией. И Крэйни решил добить. — Уезжай, оставь ее в покое!

Теперь кулаки сжал володаец.

— Вернее, оставить ее вам, вы же это хотели сказать?

— А даже если и так?

— А с чего вы взяли, что имеете на нее право?

— Я люблю Таисс!

— Это не основание.

Крэйни растерялся и разозлился еще больше.

— Тогда какое право имеешь ты?

— Я не имею права, — на фоне воплей эефри спокойствие Велемира, пусть и требовавшее невероятных усилий, было особенно выигрышным. — И я не собираюсь его предъявлять. Я просто хочу вытащить Таисс из той дыры, где она оказалась. А вы предпочли бы оставить все так, как есть, потому что боитесь услышать «нет».

— А ты, можно подумать, не боишься!

— Боюсь, — убийственная честность. — Но куда больше я хочу услышать от нее хоть что-нибудь.

— В эту дыру она по твоей вине попала!

Велемир посмотрел на носки своих сапог. Ухмыльнулся, склонив голову набок, словно отмечая про себя «вот оно как», и снова резко вскинул взгляд на эефри, только угольные волосы взлетели и опали.

— Кто дал вам право вмешиваться в дела тех, чьи вены несут кровь королей? Кто позволил вам так разговаривать с незнакомым человеком? Или я что-то пропустил и нас уже представили друг другу?

Менестрель покрылся красными пятнами, всем своим видом демонстрируя, что аргументы у него закончились и сейчас в ход пойдут кулаки.

— Прошу прощения, — Арлес бочком проскользнул в проем двери мимо воинственно настроенного Крэйни и встал между ним и володайским ар-принцем. Ситуация была более чем символическая (клыкастый даже пожалел, что не пишет стихов): Велемир стоял между Таисс и эефри, который олицетворял собой весь остальной мир. В глазах мага сквозила злость и готовность защитить девушку любой ценой, а менестрель этого не понимал, да и не мог понять. — Не хочется вас прерывать, но мордобоя сегодня не будет.

— Арлес, исчезни! — сдавленно попросил-приказал эефри.

Володаец лишь вопросительно качнул головой. Под его взглядом вампир почувствовал себя неуютно, а потому поспешил объясниться.

— Меня зовут Арлес ирен Чеизер, я рожден в княжестве Ромэн и являюсь loo'len Таисс…

— Новым Хранителем? — страх и отчаяние сделали мага похожим на нормального несчастного человека.

— Нет, Ваше ар-Высочество. С эледвера loo'len переводится примерно как «старший брат». Вы понимаете, что это подразумевает?

— Понимаю, — облегченный выдох. — Я прошу прощения, что вел себя совершенно неадекватно, но поверьте, у меня были на то свои причины.