Пол Кемп - Буря Теней

Ты убила его? спросил Кефил. Мастиф растянулся перед камином, притворяясь, что спит.

— Конечно нет, - ответила она. - Я ведь посол. А он сын нессарха.

Ты сошла с ума, отозвался Кефил и захрапел.

Элирил проигнорировала пса и принялась готовиться к допросам. Она наложила на себя заклятья Шар, которые позволяли распознавать ложь и сделали её слова сверхестественно убедительными. Она приказала дворецкому послать за стражниками Дыры и стала допрашивать их, одного за другим, в небольшом кабинете.

Её заклинания вызвали в них уважение и желание сотрудничать, но большинство стражников видели немногое. Через несколько мгновений после того, как они услышали первые отзвуки нападения кракена, магическая тьма окутала внутренний пост стражи. Нападавших они так и не заметили. Стражники у лифта углядели их лишь мельком, прежде чем упасть без сознания от ударов возникших за спиной налётчиков.

Шадовар, предположила Элирил. Ей стало интересно, какое участие принял в этих событиях ночной провидец. Она небрежно потянула за кольцо с аметистом на пальце.

Никто из стражников не был сообщником нападавших, никто из них не лгал, как определила девушка. Как она и ожидала. Любых предателей раскрыли бы жрецы нессарха.

По всем имеющимся данным налётчиков было меньше десяти, но двигались они так быстро и бесшумно, что стража не смогла эффективно отреагировать. К тому времени, как стражники собрались превосходящим числом, Эндрена уже освободили. Охранники отправились в погоню, но один из налётчиков пожертвовал собой, чтобы его товарищи могли сбежать; он голыми руками прикончил семерых, прежде чем остальные наконец-то его зарубили. Его сберегаемое магией тело осталось на попечение нессархова хранителя склепа в недрах Дорожной твердыни. По просьбе нессарха жрецы Вокин допросили труп, но ничего не узнали. Они намеревались попробовать снова, по крайней мере, так считали стражники.

Налётчики так и не пробились обратно к лифту. Вместо этого они сбежали вниз через старый колодец. Камни и стрелы сбили их со стен, но тел на дне колодца не нашли. Это было важно — Элирил узнала, что зона мёртвой магии Дыры заканчивалась, не достигая дна колодца.

Так налётчики и сбежали, решила она.

Спустя несколько часов разговоров со стражниками, узнала Элирил немногое. Ей оставалось сделать ещё два дела: допросить бывшего стражника по имени Фрейг, того самого Фрейга, которого нападавшие заставили отвести их к Эндрену, и допросить мёртвого налётчика. Может быть, жрецы Вокин и не смогли заставить покойника заговорить, но жрица Шар должна справиться.

Пока дворецкий разыскивал Фрейга — тот недавно покинул ряды стражи — Элирил взяла карету, отправившись обратно в Дорожую твердыню.

Прибыв туда, девушка обнаружила, что Калтон приказал прислуге удовлетворять любое её пожелание. Охранник проводил её на глубокие подземные этажи крепости. Там её встретил старый хранитель склепа в грязном кожаном фартуке.

— Тело мёртвого налётчика из Дыры, - сказала она, и сухонький старик закачал головой.

— Да, миледи.

Пока они шли, старик заговорил с ней:

— Мёртвых, у которых нет семьи или церкви, приносят сюда и погребают в старых шахтах. Мы превратили их в катакомбы.

Элирил кивнула, не прислушиваясь. Воздух был пронизан запахом смерти. Она находила это волнующим.

Вскоре они достигли небольшой комнатки. Старик нашёл ключ, повернул его в замке и открыл дверь. Наружу полился свет от свечей. Закутанное в саван тело налётчика лежало на деревянном столе.

— Надеюсь, миледи не нужно видеть обнажённое тело? - спросил хранитель склепа.

— Напротив, - отозвалась Элирил. - Мне это необходимо.

Старик спал с лица и проворчал:

— Мне придётся заново его заворачивать, миледи. Нессарх это одобряет?

Элирил пристально посмотрела на него.

— Я служу главной правительнице Сембии, старик. Нессарх ей подчиняется. Ты ещё не слишком стар для бичевания.

Хранитель склепа побледнел и заковылял к столу.

— Не нужно так спешить, миледи. Не нужно, ну.

Он достал маленький ножик и разрезал ткань, в которую было обёрнуто тело. Несмотря на сохраняющие заклинания, комнату заполнила вонь. Старик развернул ткань, чтобы обнажить тело, и отступил.

— Это всё, - сказала Элирил. - Мне нужно осмотреть тело на предмет наличия определённого знака. Я позову тебя, когда закончу осмотр.

Худой, седоволосый старик окинул её подозрительным взглядом, но перечить не осмелился. Он закивал и ушёл. Порыв ветра от закрывшейся двери всколыхнул огоньки свечей.

Элирил провела кончиками пальцев по коже мертвеца, приобретающей фиолетовый оттенок. По оттенку кожи и разрезу глаз она поняла, что этот человек был с востока. Но не шейд. Оставленные клинками стражников раны зияли в его плоти, как раззявленные рты. Они шептали Элирил свои секреты.

Сделай книгу целой, шептали они. Последует буря.

Она коснулась своего незримого священного символа и прошептала слова заклинания, которое притягивало частицу души покойного обратно в его тело. Пока она читала магические формулы, в комнате потемнело, тени удлинились.

Раны покойного засветились мягким фиолетовым сиянием. Его веки поднялись, обнажая тёмные сферы.

— Назови себя, - приказала Элирил.

Окоченевшая голова медленно повернулась к ней. На девушку упал взгляд мёртвых глаз.

— Верни меня в вечную ночь, жрица.

— Назови себя, - повторила Элирил.

Рот покойника напрягся, но заклинание девушки вырывало из него слова.

— Я Скелан.

Элирил нагнулась к телу, позволив своему святому символу опуститься на его грудь.

— Кем ты был?

Складки избороздили лицо покойника — он пытался сопротивляться, но магия Элирил вынудила его дать ответ.

— При жизни я был последователем Сумеречного Пути и слугой повелителя теней.

Элирил наклонила голову к плечу.

— Маска?

Мертвец один раз кивнул.

— Какое Маску дело до Эндрена Корринталя?

Челюсть Скелана напряглась. Он пытался удержать рот закрытым, и от усилия на шее проступили жилы, но магия Элирил была сильнее.

— Повелитель теней прочертил для нас путь через Фаэрун, чтобы мы послужили его Избранным, Первому и Второму из Пяти. Его цели — их цели. Они желали освободить Эндрена Корринталя.

Элирил вдохнула запах смерти, посмотрела в глаза Скелана и сказала:

— Назови их имена.

Скелан зашипел и замотал головой.

— Их имена, Скелан, - промурчала Элирил.

— Я больше не буду отвечать на твои вопросы, слуга Шар. Освободи меня.