Елена Кипарисова - Фея мёртвого города

самого чувства, словно рак, проникающего под кожу и разрастающегося внутри. Он

блокирует наши мысли, наше восприятие мира, сковывает тело, превращая нас в легкую

добычу. Страх - это заразная болезнь, как грипп или обычный насморк, его мельчайшие

частицы всегда витают в воздухе, медленно проникая в наш организм, дожидаясь удачной

возможности, чтобы расцвести в полную силу. Но антибиотики бесполезны, и мы можем

рассчитывать только на себя самих'

.

- Ты чего такая грустная? - спросила Маша, не отрываясь от тетради, и рисуя на полях абстрактные узоры. - Все еще злишься на меня?

Я отрицательно покачала головой, даже не поворачиваясь в ее сторону. Мои мысли витали очень далеко отсюда, полностью игнорируя и бормотание преподавателя, что-то рисующего на доске, и косые взгляды сокурсников, которые все еще считали вчерашний торт темой номер один.

- Нет, даже не вспоминала об этом, пока ты мне не напомнила. - И это было чистой правдой. С сегодняшнего утра у меня появились совсем иные проблемы. - Просто не выспалась, не обращай внимания.

- Ты так волнуешься перед свадьбой? - Наверное, не могла представить другой причины моего плохого настроения девушка. Смешно, что она считала такую жизнь едва ли не идеальной.

Оказывается, я могла притворяться не хуже Марка. Так кто из нас на самом деле был лучшим лжецом?

- Да, вероятно. Это такой серьезный шаг.

- Да, даже не вериться, что ты будешь уже замужней женщиной. Семья, муж, потом дети. Ты такая счастливая.

Я воздержалась от саркастического смешка, просто кивнув в ответ. На эту иллюзию ушло немало времени, но она удалась мне лучше всех. Окружающие верили в мое неземное счастье.

Пожалуй, я сама могла бы в это поверить. Со временем.

- Так куда вы собрались на медовый месяц?

Уютная хижина где-то в сибирских лесах. Очень романтично. А так же холодно и голодно.

- Не знаю, мы еще это не обсуждали.

- Вероника летала на Кипр, а Нина - на Сайпан. Знаешь, Париж, Милан сейчас слишком банально. Зимой нужно двигаться в лето.

Конечно, именно так мы с Ильей и задумали. Но вслух не прозвучало ни слова. Все это должно было остаться только со мной. Удивительно, как мне удавалось находить на свою голову неприятности? Теперь я не могла вернуться домой без той вещи, что так срочно понадобилась

Марку. Можно было спрятаться у Маши на некоторое время, но что-то подсказывало - он найдет меня и там. А вмешивать лучшую подругу хотелось меньше всего.

- Эй, о чем так задумалась? - она помахала рукой перед моим лицом, отвлекая от мрачных мыслей. - Ась, я вижу, что у тебя какие-то проблемы. Это из-за его мамаши? Не нужно, вы любите друг друга, а это главное. Тебе-то и встречаться с ней потом особо не придется.

- Да нет, - сухо улыбнулась я, поправляя соскользнувшую на лицо прядь волос. - Просто сегодня еще кое-какие дела. Илья попросил зайти к его другу и забрать документы.

- И в чем проблема? - нахмурилась она, не видя здесь никакой причинно-следственной связи.

- Не хочу вмешиваться в его личные дела. - Маша даже и не подозревала, что я говорю сейчас о

Марке. - Пусть каждый останется при своем.

- Ась, вы скоро будете жить вместе - общий бюджет, общая жизнь. Тебе пора привыкать. Я понимаю, ты уже давно существуешь одна и не терпишь чужаков, но всему пора меняться. Пора вылезать из своего панциря. Я уверенна, что Илья сделает тебя счастливой.

От последней фразы мое сердце болезненно кольнуло, но я скрыла это за очередной фальшивой улыбкой. Нет, время жалости к себе давно прошло.

- Хочешь, я схожу с тобой? - это прозвучало так неожиданно, что я замерла, даже забыв как дышать.

- Ты серьезно? - У меня даже не нашлось слов, чтобы на это ответить. Согласиться? Учитывая, что это могло оказаться смертельно опасным путешествием. Я не хотела втягивать подругу в свои проблемы, но от мысли оказаться одной, по спине пробегал предательский холодок.

- Я могу тебя даже подвезти, мама сегодня дала мне машину. Посидим в кафешке, а потом съездим за твоими бумагами. И время сэкономишь.

- Не хочу тебя утруждать. - Это было лишь последней каплей сомнения, внутри я уже давно согласилась, слишком быстро наплевав на все предостережения, звучавшие гулом в голове.

- Да прекрати ты, знаешь же, как я люблю водить.

- Я даже знаю, почему тебе так редко дают машину, в частности, откуда взялась огромная царапина на правом крыле.

- Даже не смей упоминать об этом! - обиженно надула губы Маша, бросив в мою сторону колкий взгляд. - Нас задел какой-то урод, выезжая с университетской стоянки - такова легенда.

- Как скажешь, - хмыкнула я, вспоминая, как успела проститься с жизнью, когда мы не разошлись с маленькой кряхтящей допотопной Волгой. Спасло лишь то, что подруга действительно умела скрываться с места преступления. Хватило пары минут, чтобы мы уже оказались на другом конце города. Правда, меня ей потом еще долго пришлось приводить в чувство. - Но постарайся оставить нас в живых.

- Это запросто, - рассмеялась она, пряча лицо за стеной волос, чтобы преподаватель не заметил нашего веселья. - Только синяки и ссадины не считаются.

- Так куда нам ехать? - спросила Маша, забирая у меня из рук свой молочный коктейль и большой пакет с фаст-фудом.

- Старый город. Знаешь где это? Там еще несколько общежитий, - нехотя ответила я, все еще сомневаясь в своих действиях. Кто знает, чего хотел от меня Марк, и что скрывалось за его с виду невинной просьбой. Этот квартал прослыл бандитским, слишком часто мелькая в криминальной хронике.

- Ты серьезно? Что Илья мог там забыть?

- Я не спрашивала. - Хотя меня не очень-то беспокоило, что мой надоедливый квартирант облюбовал именно это место. Я бы не удивилась, узнав, что он был весьма известным бандитом. - Ты подождешь меня на въезде, а я быстро сбегаю. Просто дождись меня.

- Хорошо, - с явным облегчением кивнула подруга, допивая коктейль и заводя машину. - Но обязательно возьми с собой телефон, а украшения наоборот оставь здесь. Черт, зря я сегодня не взяла мамин электрошокер.

- Ничего, у меня с собой перцовый баллончик. Надеюсь, он мне не понадобиться.

- Да, конечно. Илья не стал бы отправлять тебя незнамо куда, если бы это угрожало твоей жизни. Я бы пошла с тобой, но мне нужно охранять машину, она еще не застрахована.

- Я понимаю. - Черт, мне тоже хотелось бы найти причину, чтобы не ходить в этот мрачный квартал.

Всю дорогу я думала, как бы отказаться от этой безумной и опасной затеи. Сказать, что ничего не нашла? Глупо, Марк заставит меня искать до тех пор, пока я не принесу ему обещанное.