Геннадий Ищенко - Гладиатор (СИ)

«Хорошо живут, — с завистью думала она, ходя по комнатам. — Это не курная изба наших крестьян, у нас в старину так жили бояре не из самых знатных. Куда же эти сволочи спрятали мои вещи?»

Меч и кинжал нашлись в одном из сундуков. Там же были еще три кинжала, два из которых девушка взяла себе. Лук и колчан со стрелами оказались в небольшой пристройке к дому. Там же было охотничье оружие хозяев. Забрав все их стрелы, Вера по пристройке поднялась на крышу дома и всадила три из них в лающего на нее пса. Дольше всего пришлось искать сумку с серебром и кошель с золотом и камнями. Это добро лежало в небольшом сундучке под кроватью хозяина. В нем же были и другие кошели, причем два с золотом.

«Золото я у них возьму, — решила девушка, — а серебро оставлю женщинам. Я его все равно не унесу, раньше сдохну. А вот еду нужно забрать и побыстрее отсюда сматываться, пока не принесло кого-нибудь из соседей. По дороге идти нельзя, нужно сначала обойти деревню. Неужели в Диких землях совсем нет нормальных людей и земмов? И как мне тогда здесь жить? Ведь хотела я идти в Таркшир, да Глад отсоветовал! И что в итоге?»

— Не передумал? — спросил спутника Олег. — Один ты не доберешься до герцогства. Предлагаю идти со мной в королевство. Я в нем не задержусь. Найду кого-нибудь из семьи или нет, но потом тоже подамся в Дольмар. И пойду не по тракту, который вихляет как змея и уходит на запад, а напрямую. Дорог там нет, но путь в три раза короче. Одному или двум не пройти, но в Таркшире много людей, так что можно будет набрать ватагу. Золото у меня есть, а с деньгами бедствовать не будем.

Они четвертый день шли по густому лесу и, по расчетам Олега, уже должны были добраться до тракта. Ему нравился веселый и дружелюбный немец и не хотелось с ним расставаться.

— Думаешь, можно идти по лесам тысячу километров? — с сомнением спросил Отто. — Дороги давно заросли, да и были ли они когда-нибудь?

— Были, — ответил юноша. — Я хорошо изучил старые карты. Из разрушенной столицы был прямой тракт на Алькар. Была еще дорога в королевство Стория, но она начиналась северней. Топорами можно срубить плоты и переправиться через две большие реки, а через мелочь нетрудно переплыть. Сейчас неудачное время для похода, а когда закончатся дожди и потеплеет, можно будет выйти. А я за холодный сезон постараюсь закончить поиски. Сейчас ты не успеешь до дождей дойти до Пармы, даже если никто не помешает. Мы уже съели всю еду, а в дожди не будет охоты. И как думаешь идти?

— Может, ты в своем монастыре не слышал, а в столице болтают, что на севере сохранилось много земмов, — сказал немец. — Вроде бы они там одичали и убивают всех чужих, причем не просто режут шеи, а приносят в жертву богам.

— Кто-нибудь мог сохраниться, — пожал плечами Олег. — И я не удивлюсь их вражде. Здесь тоже грабят и убивают. Я же говорил, что вдвоем не дойдем, а большая ватага пройдет, нужно только проявлять осторожность. На тракте тебя будут ловить все, а в лесах только дикари, которых может и не быть.

— Ладно, — сдался Отто. — Пойдем вместе.

Вскоре после этого разговора вышли к тракту.

— Никого, — выглянув из-за дерева, сказал Олег. — Вообще-то, здесь должно быть безопасно, разве что не повезет нарваться на ватагу или на обоз работорговцев. Но я справлюсь с ватажниками, если не подстрелят из засады, а за рабами перед дождями ездят редко. Нам с тобой нужно на восток, это в ту сторону.

Они вышли на тракт, и Отто внимательно осмотрел следы.

— Ходят и ездят, причем часто, — сделал он вывод, — Есть совсем свежие следы. Может, все-таки пойдем ночью?

— Воды нет, и еду мы с тобой прикончили, — возразил юноша. — В этой части леса дичи нет, по крайней мере, я ее не чувствую. И вряд ли здесь будут трактиры. Это уже почти Таркшир, в который мы идем. Ты и там думаешь прятаться? Не трогай свой лук! Если нападут, лучника могут убить. Положись на мою силу.

— Я привык полагаться на себя, — недовольно отозвался немец. — Если нападут, не пугай, а сразу бей насмерть. Это не крестьяне, здесь пуганных не будет.

Напали минут через десять, только не ватажники, а дружинники какого-то барона.

— За нами наблюдают, — прошептал почувствовавший засаду Олег. — Это земмы.

Едва он это сказал, как из леса показались два лучника.

— Бросайте оружие на дорогу, а сами становитесь на колени! — крикнул один из них. — Если не будете сопротивляться, сохраните жизнь.

— Здесь больше никого нет, — объяснил юноша спутнику, — а этих я уже контролирую.

— Вы кто? — спросил Отто вышедших на тракт земмов.

— Дружинники барона Гарвела, — ответил тот, который кричал, и добавил, не дожидаясь расспросов: — Нас здесь десять. Ждем обоз из Пармы, чтобы продать рабов.

— У вас есть провизия и лошади? — спросил Олег.

— А как же, — удивился вопросу дружинник. — У каждого есть свой конь, а провианта много. Кроме нас, нужно кормить рабов, а их четыре десятка и еще двое. Покупатели могут приехать сегодня, а могут задержаться на несколько дней. Мы их здесь караулим, а заодно ловим таких, как вы.

— Из Пармы погонят обоз из-за сорока рабов? — не поверил Отто.

— Им кто-то продает гертов с Диких земель, — объяснил дружинник. — Купят у них рабов, а потом часть обоза пригонят за нашим товаром.

— И в Таркшире смотрят сквозь пальцы на шалости вашего барона? — спросил Олег.

— Барон не трогает торговые караваны, — ответил второй дружинник. — Потрошим только небольшие обозы и ловим рабов в отдаленных деревнях. Королевский наместник куплен, а до столицы далеко.

— Ведите нас в свой лагерь! — приказал юноша и повернулся к Отто: — Сейчас заберем у них двух лошадей и еду, а заодно освободим рабов и сделаем гадость этому не в меру шустрому барону. Хорошо бы освободить людей из каравана, но это у нас не получится.

До большой поляны, на которой стояли шатры дружинников барона Гарвела, было несколько минут ходьбы. У рабов, которые располагались неподалеку, таких удобств не было. У каждого на ноге было кольцо, закрепленное трехметровой веревкой к вбитому в дерево стержню. Возле своего дерева можно было ходить, есть и справлять нужду, здесь же спали. Дружинники уже обжили это место и не ждали неприятностей, поэтому проявили беспечность, и Олег без труда взял всех под контроль.

— Кто старший? — спросил он у выгнанных из шатров земмов.

— Я старший, — отозвался пожилой дружинник. — Арт Залгай.

— Вот что, Арт, — сказал ему юноша. — Вы должны отдать нам двух ваших лучших коней, нагрузив их перед этим провизией и флягами с водой. Задача ясна? Выдели кого-нибудь для того, чтобы он освободил рабов.