Даррен Шэн - Страшный Рассвет

— Смотрите! — прошипел я своим компаньонам.

Ванша громко застонал, когда пару, быстро повернулся, достал три сюррикена, прицелился и запустил. Диапазон не был проблемой, но угол — как тогда, когда он был на веревке и стрелял в Стива — не был благоприятным, и звезды, ударились и отскочили от нижней стороны платформы.

— Здравствуй, брат, — сказал Ганнэн Хэрст, кивая Ванше.

— Мы должны встать там! — отрезал Ванша, ища путь вперед.

— Если ты можешь вести, я с удовольствием последую за тобой, — сказал мистер Крэпсли.

— Веревка… — начал Ванша, но остановился, когда увидел группу вампирцев, стоящих между нами и колом, где была привязана веревка. Даже дикий, вечно оптимистичный князь знал, что не пробиться через стольких врагов. Если бы элемент неожиданности был на нашей стороне, то мы, возможно, сражались бы с ними, но после нашего последнего столкновения они были подготовлены к нашим бессмысленным, молниеносным нападениям.

— Даже если бы мы добрались… до веревки, — сказал Харкат, — то на платформе могли бы разрезать ее, прежде чем…, мы доберемся туда.

— Так, что же нам делать? — зарычал Ванша, разочарованно.

— Умрем? — предложил мистер Крэпсли.

Ванша поморщился.

— Я не боюсь смерти, — сказал он, — но я не буду спешить, чтобы обнять ее. С нами еще не покончено. Мы бы не стояли здесь и разговаривали, если бы мы — они бросились на нас сейчас. Прикройте меня. — С этими словами он повернулся к трио на платформе, которые теперь стояли бок о бок, близко к доске.

— Ганнэн! — закричал Ванша. — Что происходит? Почему ваши мужчины еще не напали на нас?

— Вы знаете, почему, — ответил Хэрст. — Они боятся, что могут убить вас в пылу сражения. Согласно Дезмонду Тайни, только наш властелин, как предполагается, убьет охотников.

— Это означает, что они не будут защищаться, если мы нападем? — спросил Ванша.

Стив рявкнул от смеха.

— Размечтался, ты старый глупый…

— Хватит! — закричал Ганнэн Хэрст, заставляя полувампирца замолчать. — Ты не перебивай, когда я разговариваю со своим братом. — Стив сердито посмотрел на защитника властелина вампирцев, затем опустил голову и замолчал.

— Конечно, они будут защищаться, — сказал Хэрст, оказываясь снова перед Ваншей, — но мы надеемся избежать такой сцены. Кроме риска убить вас, мы уже потеряли слишком много хороших мужчин и не желаем больше жертв. Можно было бы прийти к компромиссу.

— Я слушаю, — сказал Ванша.

Ганнен Хэрст бегло взглянул на Стива. Стив сложил руки в чашевидной форме у рта и крикнул в потолок, — Спусти шлюпку, Р.В.!

Была пауза, затем панель в потолке была отброшена назад, и кто — то был опущен через этот прорыв, на веревке — Дебби!

Мое сердце покачнулось при виде нее, и я поднял руки, как будто я мог достигнуть ее через водораздел и схватить ее. Она, казалось, не пострадала в руках (крюках) безумного Р.В., хотя на лбу была рана, ее одежда была разорвана, и она выглядела невероятно утомленной. Ее руки были привязанны за спиной, но ноги были свободны, и она швыряла их в Стива и других, когда она поравнялась с уровнем платформы. Они только смеялись, и Р.В. понизил ее еще на метр, таким образом, она была слишком низко, чтобы попасть в них.

— Дебби! — закричал я отчаянно.

— Даррен! — прокричала она. — Уходите! Не доверяйте им! Они позволяют Стиву, и Р.В. делать, как им нравиться. Они даже слушаются их. Быстрее убегайте прежде…

— Если ты не замолчишь, — прорычал Стив, — я закрою тебя. — Он протянул свой плоский меч и прикоснулся им к тонкой веревке, обвязанной вокруг ее талии — которая была всем, что лежало между Дебби и смертельным падением в яму.

Дебби увидела в какой она была опасности и прикусила язык.

— Хорошо, — сказал Ганнэн Хэрст, когда тишина возвратилась. — Теперь — наше предложение. Мы интересуемся только охотниками. Дебби Хемлок, Элис Берджес и Маленький Человек не имеют значения. Мы превзошли вас численностью, Ванша. Победа нам обеспечена. Вы не можете выиграть, только ранить нас, и возможно помешать нам, умерев в руках того, кто не наш властелин.

— Это будет достаточно хорошо для меня, — фыркнул Ванша.

— Возможно, — кивнул Хэрст. — И я уверен, что Лартен Крэпсли, и Даррен Шэн чувствуют то же самое. Но как, же остальные? Они отдадут свои жизни так свободно, ради клана вампиров?

— Я отдам! — Загудел Харкат.

Ганнэн Хэрст улыбнулся.

— Я ожидал, что ты так сделаешь серый. Но тебе не придется. Ни женщинам. Если Ванша, Лартен и Даррен сложат оружие и сдадутся, мы освободим остальных. Вы сможете уйти, сохранив жизни.

— Ни в коем случае! — сразу закричал Ванша. — Я не сдался бы и умер и в лучшие времена — и конечно, не сделаю этого теперь, когда так много поставлено на карту.

— Я не согласен на такую сделку, — сказал мистер Крэпсли.

— Что думает Даррен Шэн? — спросил Хэрст. — Согласиться он на нашу сделку, или будет обрекать его друзей на смерть, вместе с вами?

Все взоры устремились на меня. Я пристально поглядел на Дебби, свисающую на веревке, напуганную, окровавленную, пустую. В моей власти было освободить ее. Согласиться на сделку с вампирцами, оказаться перед быстрой смертью вместо возможной медленной, болезненной, и спасти жизнь женщины, которую я люблю. Было бы бесчеловечным отказаться от такой сделки…

…но не был человеком. Я был полувампиром. Более — князем вампиров. И князи не заключают сделки, когда судьба их людей под угрозой.

— Нет, — я сказал несчастно. — Мы боремся, и мы умираем. Один за всех и все за одного.

Ганнэн Хэрст понимающе кивнул.

— Я ожидал этого, но нужно всегда открываться слабыми предложениями. Очень хорошо — позвольте мне сделать вам другое предложение. Основная схема такая же, как в первом. Бросаете оружие, сдаетесь, и мы позволяем людям уйти. Только на сей раз, Даррен Шэн получает возможность сразиться лицом к лицу с нашим властелином и Стивом Леонардом.

Лицо Ванши смялось в подозрении.

— О чем ты говоришь?

— Если ты и Лартен сдадитесь нам без борьбы, — сказал Хэрст, — мы позволим Даррену драться на дуэли с нашим властелином и Стивом Леонардом. Это будет два на одного, но он будет снабжен оружием. Если Даррен победит, мы освобождаем всех трех из вас вместе с другими. Если он проиграет, мы казним тебя и Лартена, но люди и Харкат Мульдс уйдут свободно.

— Обдумайте это, — убеждал он нас. — Это — хорошая, честная сделка, большее, чем то, на что вы, возможно, разумно надеялись.

Ванша отвернулся от платформы обеспокоенный, и посмотрел на мистера Крэпсли ища совета. Вампир, на этот раз, не знал, что сказать, и только молча, покачал головой.