Леднев Вадим - Роман про попаданца

Ощущения были самые пакостные - темнота и тишина, нарушаемая только их собственным дыханием и отдаленными звуками, издаваемыми перелетающими с места на место невидимыми мерзкими тварями. Судя по всему, эйюхов было немало. А если они сейчас накинутся всей стаей? Неприятная это была мысль, очень неприятная. Вдруг Слава почувствовал легкое движение воздуха. Показалось? Нет, по ногам тянуло слабым, еле заметным сквознячком.

– Теха, ты чувствуешь? Тянет по полу... Значит, выход точно где-то есть!

– А вдруг это Проклятые дверь сломали? - испугался мальчик.

– Тем более, возвращаться не стоит, надо идти навстречу сквозняку. Если даже хэку открыли дверь, они увидят, что пещера большая и не пойдут туда, - говоря эти слова, Слава сам в них не верил, но твердо знал, что надо сказать, что-нибудь ободряющее. Кроме того, он понимал, что если ничего не предпринимать, а сидеть и предаваться панике - точно пропадешь ни за хрен собачий.

– Эгей! - раздалось вдруг в отдалении. Эй, вы где? - и они увидели впереди едва заметное пятно света.

– Я пока полз, - увлеченно рассказывал Щепа, - дай, думаю, огницу еще раз испробую. Щелкнул - искры так и посыпались, что твоя молния. Я от портянки-то лоскут оторвал, зажег его и бегом к выходу... светильник-то мы дурьи головы там оставили!

– А как ты узнал в какую сторону надо бежать? - поинтересовался Слава, - не видно ж ни бельмеса.

– Щепа, не даром следопыт! - гордо сказал дружинник, - я направления никогда не потеряю. Так вот, бегу и удивляюсь - тихо! Чего, думаю, нелюди дверь-то не ломают? Подбегаю. Глядь - а двери-то и нету - стена глухая на том месте!

– Так может ты, когда бежал, свернул куда-нибудь?

– Да что же я совсем без головы? - обиделся Маха. Светильник-то вот он!

– Да может они тут в каждом углу, светильники эти. А ниша там была с письменами?

Дружинник поскреб затылок.

– А вот насчет дырки той, я это... забыл глянуть на радостях. Но точно знаю - там я был! Это апотропей опять зажегся! Вот и не увидел я дверь. И хэку с той стороны тоже не увидели. Не по зубам им оказалась магия Прирожденных!

– Чья? - удивился Теха, - ты что дядя, в сказки про Прирожденных веришь?

Дружинник не удостоил его ответом, всем своим видом показывая, что спорить с сопливым пасынком ыхырга, ниже его достоинства.

– Ладно, - подвел итог Слава, - свет у нас теперь есть, а пути назад - нет. Значит, идем вперед. Первая задача: найти склад Махи.

Под ногами, шуршала гладкая галька. Поначалу узкий ход, заметно расширился, теперь это был скорее грот. Потолка пещеры и вовсе не было видно - слабый свет, не достигал его. Там на грани видимости, мерзко копошились, верещали и хлопали крыльями эйюхи. Они и в самом деле походили на летучих мышей, только выглядели еще более отвратительно и кажется, имели вторую пару крыльев. Стены покрывали причудливые разноцветные натеки отходов их жизнедеятельности, проще говоря - дерьма. Полно его было и под ногами. Впрочем, не смотря на свой отвратный вид, они оказались безобидными, и внимания на них уже никто не обращал.

Похоже, что когда-то давно здесь текла довольно бурная подземная река. Потом она иссякла или кто-то отвернул ее русло, и теперь в пещере было абсолютно сухо. Выбрав место почище, Слава провел ладонью по стене. Ни малейших признаков конденсата. Значит, воды нигде поблизости нет. Это хорошо, но одновременно и плохо. Хорошо, потому что можно не бояться, что дорогу перекроет какой-нибудь водопад или сифон. А плохо, потому что, все ж таки неизвестно, сколько им тут еще бродить, как бы от жажды не загнуться.

Минут через десять пути, из темноты выступила преграждающая дорогу стена. Грот закончился, дальше идти было некуда.

– Сожри меня ыхырг! - дружинник встав на цыпочки вытянул вверх руку со светильником, пытаясь рассмотреть, что там вверху.

– Колодец там, видимо, - сказал ему Слава, - вверх уходит. Видать по нему эйюхи наружу и выбираются.

Щепа крякнул с досады.

– Ксаламасс! У нас-то крыльев нет! - подумал немножко и добавил, - у Махи их тоже не было... значит прошли мы где-то развилку, возвращаться надо, - он присел на корточки, держа светильник у самой земли и что-то внимательно стал высматривать.

– Чего там? - поинтересовался Слава.

Не отвечая, Щепа, согнувшись в три погибели, прошел назад, тщательно изучая дорогу перед собой. Снова присел.

– Лопни все это небо! Нет его следов тут! - пояснил он, удивленно следящим за его изысканиями, спутникам. Маха, старый очар, здесь не ходил!

– Ты уверен?

– Еще бы не уверен! Развилку проскочили. Айда назад. Внимательно на стены смотрите! Ни одной щелки не пропустите - где-то тут его логово!

Проход нашелся случайно. Вроде бы проходили это место уже не раз. И смотрели туда все трое. А вот поди ж ты...

– Вот он! - заорал Щепа, показывая куда-то за спину Славы. Обернувшись, тот заметил темное пятно, верхняя граница которого была не более чем в полуметре от пола.

– Живем! - дружинник заметно повеселел. Там его кладовые! Идем, - опустившись на четвереньки, он приготовился лезть в проход.

– Постой, - Слава удержал его за рукав, - Ты уверен? А почему мы его раньше не видели?

– А вот почему! Смотри, господин Валад! - Маха аккуратно освободил руку и показал на что-то справа от прохода. Это "что-то" оказалось таким же гнездом из проволочек, какое висело и на двери в пещеру.

Свет вспыхнул внезапно. Еще несколько секунд назад, они, чертыхаясь, ползли через узость ведомые лишь неверным трепыхающимся огоньком плошки-светильника, а как только началось расширение, свет и зажегся. Впечатление - словно закончился сеанс в кинотеатре. Путники стояли, растерянно крутя головами, разглядывая роскошное убранство огромного зала. Посмотреть было на что: с пола к потолку вздымались бело-голубые ажурные колонны. Навстречу им свисали грандиозные люстры, образованные причудливо изогнутыми сталактитами, щедро усыпанные розочками кристаллов кальцита. Размерами и величием, зал был похож на окаменевший лес. Ветви этого леса, словно каплями воды, искрились гранями кристаллов. Красно-синие тона каменных кружев перетекали друг в друга рождая феерию красок.

Слава невольно засмотрелся, забыв даже о невесть откуда взявшемся освещении.

– Вот! - потянул его за рукав Щепа, показывая на посыпанную белым щебнем дорожку извивающуюся между сталагмитовых колонн. Здесь он ходил! Пошли.

– А свет-то, откуда взялся? - запоздало удивился Теха.

– Амулетка какая-то, наверно, - в непривычно-мягкой манере, ответил ему дружинник, - на движение наведенная. Пойдемте скорее, пока заряд из нее не вышел! - и зашагал по дорожке, характерными жестами призывая следовать за собой.