Да чтоб тебя Кракен сожрал!

– Как ты могла заметить, Леара здесь ненавидят все, – Филипп почему-то перешёл на шёпот, осторожно поглаживая меня большим пальцем по щеке. – А браслеты… самый простой способ держать под контролем всё, что тебя окружает. И вовремя предотвращать, если что-то будет угрожать.

– Странное проявление заботы, – я не сдержала нервную улыбку.

– Какое есть, – не стал комментировать он больше ничего про браслеты. – Так что ты решила? Останешься здесь и постараешься узнать правду, которую от тебя скрывали всю жизнь… – интонации его голоса словно окутывали меня, мешая сосредоточиться на смысле слов. – Либо же возвращайся в свой мир, сотканный из лжи. В этом случае ты сама однажды пожалеешь о принятом решении и упущенной возможности.

– Почему? – всё, что я сейчас смогла спросить, теряясь в собственных ощущениях.

Мне одновременно хотелось мотнуть головой, чтобы избавиться от его прикосновений, и в то же время, я наслаждалась столь странной лаской. Как и близостью капитана…

Что это?...

– Леар не просто так тебя растил столько лет, – чуть наклонившись, Филипп прошептал мне в лицо, обжигая своим дыханием губы. – Я не силён в метафорах, но что-то мне подсказывает, что самым точным сравнением будет: «Как овцу на убой».

– А если ты ошибаешься, – я прикрыла глаза, стараясь угомонить сбивающееся с ритма сердце. – Что, если вы все ошибаетесь?

– Выбор за тобой, – коротко ответил Филипп. – Ты не чувствуешь силу в окружающих. Не знаешь ничего про нереид. Даже наличие у Посейдона супруги вызвало у тебя удивление. Если ты немного подумаешь, то сама придёшь к верному выводу.

Он замолчал, давая мне возможность решить. Вот только…

Разве здесь есть, что решать? Конечно же, мне нужно соглашаться вернуться к отцу! И всё… если Филипп сдержит слово.

Но почему-то я продолжала молчать. Какая-то часть меня усомнилась в том, во что я всю жизнь верила. Усомнилась, и требовала доказательств.

– Я готова попробовать, – распахнув глаза, я уверено встретила взгляд Филиппа. – Попробуй убедить меня.

– Хорошо, – медленно кивнул он. – Только при одном условии.

– Так и знала, – я всё же нашла силы мотнуть головой и отступить от мужчины. – Везде есть подвох. Что за условие? Снова заставишь меня чистить сапоги?

– Как будто ты эти чистила, – немного грустно улыбнулся капитан, в то время как я пыталась избавиться от странного ощущения холода, поселившегося внутри, стоило мне отойти от Ван дер Деккена. – Я хочу чтобы ты честно задавала вопросы, а не кивала на всё услышанное. Диалог. Знаешь такое понятие?

– Знаю, – нахмурилась я, обхватив себя руками за плечи. – Я постараюсь.

Ещё какое-то время мы молчали, просто смотря друг другу в глаза. Не знаю, о чём думал сам капитан, я же пыталась понять себя. Я готова к любой правде, какой бы она не была, но… ему придётся постараться, чтобы я в неё поверила.

Я никогда не поверю простым словам, от кого бы они не исходили. Мне были нужны неоспоримые доказательства.