Генри Уиспер - Дитя Аэллии

Посиделки продолжались, пока на часах не пробило полночь, затем все, немного утомленные, разошлись по спальням. Кайла уснула быстро. Но в разгул беспокойных видений вдруг вмешался шум. Сон у Кайлы был чуткий, как у птицы. Открыв глаза, девушка приподнялась и осмотрелась. В темноте она разглядела Налу, усевшуюся на пол перед окном.

— Нала?

Подруга никак не отреагировала. Кайла встала и осторожно, чтобы не разбудить Алеру и Илаю, подошла к ней. Не моргающий взгляд Налы был направлен на багрового цвета луну, зловеще повисшую на небе, а губы беззвучно читали какую-то молитву. Кайла замерла в нерешительности, затем тоже села и стала за ней наблюдать. Когда Нала очнулась, Кайла спросила:

— Ты, что, лунатик?

Нала вздрогнула. Только сейчас заметив подругу, которая, прислонившись к стене, смотрела на нее, она удивленно сказала:

— Что ты делаешь?

— А ты?

Нала в смущении огляделась.

— Не знаю… наверное, на меня так лунное затмение подействовало, — она встала. — Я ничего не говорила?

Кайла, пристально взирая на нее, ответила:

— Нет, ничего. Пойдем спать.

Глава 11

Предатель

Они сидели, укрывшись одним одеялом, у камина, в котором медленно догорал огонь, отбрасывая дрожащие тени на стены комнаты. Прильнув к груди Криса так, что ее волосы касались его щеки, Кайла наблюдала за тем, как постепенно угасали угли, словно отмеряя драгоценное время, оставшееся им до утра.

— Ты думаешь, оно стоит того? — спросила девушка, глядя на их с Крисом переплетенные пальцы рук.

— О чем ты?

— О нашей войне. Думаешь, она действительно стоит человеческих жизней?

Крис взглянул на Кайлу — она говорила спокойным, почти равнодушным тоном.

— Это каждый сам для себя решает.

— И даже моей? — так же бесстрастно продолжала Кайла.

Она с удовлетворением почувствовала, как похолодели пальцы Криса.

— С тобой ничего не случится, — сказал парень.

Поцеловав ее в макушку, он добавил шепотом:

— Я этого не допущу.

Кайла приподнялась и посмотрела на него. Впервые он заметил в ее глазах страх.

— А с тобой?

Никогда еще ее лицо не было столь трепетно и столь прекрасно, как в тот момент. Крис ласково погладил ее по волосам.

— Не волнуйся, я ни за что с тобой не расстанусь.

Несколько секунд Кайла не сводила с взгляда с любимого, а затем обняла его за шею и крепко прижалась к нему. Какое-то странное чувство охватывало оба юных сердца, чувство родственное, пожалуй, маленькому огоньку, что отчаянно колыхался в камине под наступавшей темнотой.

Небольшой омнибус, неизвестно каким образом попавший в крепость Григору, стоял на дороге и был готов к отправке. Почти.

— Где Кайла? — нетерпеливо спросил Тайган, высунувшись из окна экипажа.

Нирлон и Крис, ожидавшие снаружи, повернулись и пожали плечами.

— Вон, идет, — махнула Алера, сидевшая в качестве кучера на крыше омнибуса.

И вправду, на белом фоне холмов бежала тропинка, творимая спешащей к ним Кайлой. Едва она успела приблизиться, как все накинулись на нее:

— Мы уже полчаса мерзнем!

Девушка ограничилась коротким извинением и обратилась к Алере:

— Я поведу карету. Буду расчищать снег, так мы быстрее доберемся.

— Как хочешь, — сказала подруга, слезая. — Не расскажешь, где ты постоянно пропадаешь?

— Царские дела.

— По ночам? — с иронией поинтересовалась Алера.

Не успела Кайла осадить ее, как влез Тайган.

— О-о-о! — прокричал он. — Тогда все понятно: наш Красавчик тоже с появлением луны исчезает, правда?

Крис запихал голову друга обратно в окно. Кайла и сама бы сделала это с огромным удовольствием, ей было стыдно посмотреть на Нирлона. Он и Алера сели в повозку, а Крис направился к лошадям.

— Куда ты? — спросила Кайла, глядя, как Крис поднимается на козлы.

— Неужели ты думаешь, что я буду сидеть внутри, пока ты будешь здесь одна зябнуть?

— Нет- нет! Не надо, ты будешь мне мешать.

— Почему? — удивился Крис.

— Не надо, — повторила Кайла и чуть ли не силой стащила его обратно, — пожалуйста.

Для большей убедительности она поцеловала его и подтолкнула в спину. Крис перестал сопротивляться и в легком замешательстве присоединился к своим товарищам. Кайла облегченно вздохнула.

В течение почти всей зимы в Аэллии, в особенности в северной ее части, неистово дул пронизывающий ветер, делая многочисленные гавани залива неприветливыми для судов. Однако в тот вечер, когда экипаж с повстанцами прикатил в маленькую пустынную бухту, ветер с моря улегся, и было непривычно тихо. Из одиноко стоящего в том месте деревянного дома к гостям высыпало с десяток человек в одежде простолюдинов.

— Знакомые мины! — приветствовал один из них, высокий черноволосый мужчина лет пятидесяти.

Голос у него был низкий с хрипотцой. По манере общения Кайла поняла, что он был в давнем знакомстве с Нирлоном, а Криса и Тайгана, похоже, видел во второй раз. Пожав руки парням, мужчина обратил внимание на сестер.

— А тут у нас кто? — поинтересовался он, разглядывая три женских силуэта, темневшие на заднем плане.

— Хранительницы, — сказал Нирлон.

Мужчина осклабился, а среди его товарищей пробежал насмешливо-снисходительный шумок. «Дочки аристократии», — услышала Кайла. Она первой сняла капюшон и, выйдя вперед, вальяжно произнесла:

— Могу я узнать Ваше имя?

— Петля, — ответил мужчина, и позади него засветились ухмылки.

— Мило, — скривила губы Кайла. — Судно готово?

— Оно всегда наготове, м-м…

— Цыганка, — представилась Кайла и повела рукой в сторону Алеры и Илаи. — Норд и Хаос.

Петля, по-прежнему скалясь, отсалютовал девушкам шляпой. Проводив гостей на маленький потрепанный временем и передрягами бриг, он выслушал короткое разъяснение операции, после откланялся, чтобы организовать своих людей.

Через десять минут, судно вышло в море. Друзья тесной компанией обособились у правого борта. Рядом сновали матросы, откуда-то сверху доносился беспечный напев рулевого Петли.

— Чего он развылся? — нервничая, сказала Алера. — Еще бы марш с барабанами завел!

— Пока далеко до пункта назначения, — проговорил Нирлон.

Алера недовольно покачала головой, Нирлон с равнодушием переключил взор на Кайлу, которая задумчиво смотрела на волны, непроизвольно потирая свой кулон. Очнуться девушку заставил Крис, взявший в руки ключ, висевший на ее шее рядом с кристаллом.