Наталья (1) Егорова - Таль: Не унывать и не сдаваться (СИ)

Армия эльфов отступала почти месяц, уводя всех кого можно с оставляемых территорий и пытаясь, не вступая в крупные сражения, максимально сохранить своих воинов и в отдельных боях нанести урон противнику. В столкновениях участвовала только элита, умевшая вернуться или очень дорого продать свою жизнь. Жители оставляемых территорий бросали все и бежали перед отступающей армией.

В предгорьях был последний рубеж — дальше шли густонаселенные земли эльфов и людей. Это была дальняя окраина человеческих земель, но они привели все войска, которые сумели перебросить за три декады отступления. Целых десять тысяч человек. Всего лишь десять тысяч человек по сравнению с гигантской ордой орков. И армия уже проиграла, потому что никто в ней не верил в победу. Никто, кроме самого молодого эльфийского генерала. Он пришел к Повелителю эльфов и потребовал полностью передать ему право командовать союзной армией.

Повелитель колебался недолго. Генерал разработал план укреплений, заставив всех воинов работать как простых строителей. И настолько уверенно он говорил о том, что эти постройки, позволят им устоять, что воины поверили ему, потому что очень хотели верить, что если они погибнут — это будет не напрасно. Даже Повелитель, будучи сильным магом, принял участие в строительстве и воины окончательно воспрянули духом, привыкнув верить ему.

А семеро магов, сильнейший в то время круг, ушли навстречу оркам. Мало кто знал тогда зачем это сделано. Но именно они переломили ход сражения. Пока эльфы и люди строили укрепления, эти семеро сделали подземное убежище, в котором просидели двое суток, пропуская над собой армию захватчиков. В самом начале сражения они ударили в тыл вражеской армии, уничтожив почти всех орковских шаманов и оставив противника без магического прикрытия. Никто из них не выжил. И многие другие погибли в том сражении — около пятнадцати тысяч навсегда вернулись в лоно земли и света, и не было никого, кто не был бы ранен.

Почти половина магов погибла, отдав бою слишком большую часть себя, не в силах отступить, когда рядом из последних сил сражаются соратники. Повелителя тогда удалось спасти чудом, хотя некоторые потом назвали это предательством. Он отказывался отступить с поля боя, как и другие маги, и тогда генерал, сумевший заставить всех поверить в возможность победы, ударил его по затылку и приказал врачам держать того в бессознательном состоянии до конца боя.

Правитель так никогда и не простил своего генерала. Но это было уже не важно, потому что союзное войско сумело удержать рубеж. Остатки орков пытались бежать обратно, их догонял появившийся к концу битвы тысячный кавалерийский отряд, дошедший с дальней окраины королевства людей. Через месяц все было кончено и почти век люди и эльфы жили настолько дружно, как будто были единым народом.

На этом дядюшка Борх закончил свой рассказ и показал нам на часы — была уже ночь. Уходили мы от него с сожалением.

— Я пряники люблю, еще приносите, — завуалировано пригласил он нас в гости прощаясь.

Мы обрадовались, пообещали, что принесем и при свете магических светлячков отправились в выделенный нам дом. Тар решил нас проводить, сославшись, что хоть город и безопасен, но с его телохранителем все равно спокойнее. Мы подумали и вместе решили, что в данном случае телохранителю точно нет смысла прятаться, после чего юный повелитель позвал его к нам.

Распрощавшись с эльфами у двери дома, все по очереди посетили душ, и ребята почти моментально заснули. Элтара все еще не было. Я взяла утренние записи и села перечитывать их в гостиной. Архимаг появился примерно через полчаса — без пиджака, в не полностью застегнутой рубашке, сбившейся вбок, и довольно пьяный.

— Ты почему не спишь? — сфокусировал он на мне мутноватый взгляд.

— Потому, что дура. — Раздосадовано бросив листы на стол, я ушла спать, хотя хотелось не спать, а плакать.

Проснулась утром, когда было уже довольно светло. Малышка еще спала. Не стала ее будить и, переодевшись, спустилась в гостиную. Элтар что-то писал за столом, брошенные мною вчера листы были аккуратной стопочкой сложены на краю.

— Доброе утро, — поднял на меня взгляд архимаг. Лицо у него было осунувшимся.

— Доброе, — согласилась я, совершенно не считая утро таковым. — Ты вообще не спал?

— Спал пару часов, — устало потер он лицо. — Времени на сон жалко. Столько всего… А почему ты все-таки вчера не спала?

— Потому, что дура, — уже спокойнее повторила я свой вчерашний вывод.

— То есть причины не было, и ты просто ждала меня?

— Да.

— Таль, я знал, что вернусь пьяным, потому и не хотел, чтобы вы это видели. Хотя, честно говоря, даже представить себе не мог, что пожилой эльф способен столько выпить.

— Прости, я поступила глупо.

— И что же еще тебя гложет? Давай, выкладывай все, я не хочу, чтобы между нами были недомолвки.

— Почему ты думаешь, что есть еще что-то?

— А ты на свое лицо в зеркало посмотри, — посоветовал маг.

Посмотрела. Там отражалась обиженная, почти детская мордашка. Я вздохнула.

— Элтар, можно я не буду отвечать? Умом я понимаю, что не права.

— Нельзя. Мы обещали верить друг другу, а значит и доверять. Рассказывай.

— Я тебя ревную. — Брови мужчины при этом удивленно взлетели. — Не в смысле как женщина, а скорее по-детски — твое внимание к другим, а не ко мне с ребятами. За время пути и стоянки у леса я привыкла, что ты все время с нами, знаешь, что происходит, участвуешь, что мы тебе небезразличны. А сейчас ты все время занят и тебе не до нас. Я понимаю, что это мы развлекаемся, а у тебя Контакт. И мы даже помочь ничем не можем…

— Ты не права почти по всем позициям, кроме того, что у нас Контакт. Именно у нас, а не у меня, Таль. И вы помогаете. Тем, что записываете историю эльфов, тем, что налаживаете отношения с юным повелителем и даже тем, что производите положительное впечатление на местных. Ко мне вчера боевой маг подходил — тренировочными щитами интересовался, я так понял, что это с вашей подачи.

— Да, извини, что не предупредила. Это преподаватель Тара.

— Ничего. Главное, что вы не вызываете у эльфов той настороженности, с которой они относятся ко мне. А теперь объясни, пожалуйста, с чего ты взяла, что я вами не интересуюсь больше. Только из-за моего вчерашнего позднего прихода?

— И это тоже, точнее не из-за времени прихода, а из-за состояния твоего. А еще ты из-за этого нас утром не разбудил и тренировки нет.

— Вообще-то не из-за этого. Таль, когда уже ты поймешь, что вы стали мне семьей, которой у меня давно нет, и начнешь по-настоящему верить?