Люба Штаний - Зажечь белое солнце

- сильнее.

- Глупо. У меня даже магии нет, и физически та же Роша значительно сильнее. Но в любом случае,

какое отношение это имеет к делу?

Блондинка улыбнулась:

- Повелитель прав. Мы слабее тебя, потому что готовы подчиняться и потому, что хотим этого.

Магия, способности, мышцы - лишь детали. Ведь мы идём за тобой, а не наоборот. И, заметь, мы

этому рады. Так что, Ригар не ошибся.

Я недовольно поморщилась, но спорить не стала.

- Думайте, как вам угодно,- сказала, садясь на кровать. - Мне всё равно. Лучше объясни, почему

тебя удивила схожесть спален.

Милена с Рошей моментально пристроились рядом, заняв места подмышками. Ну, ей Богу, цыплята!

Грош цена моему лидерству. Они ж просто дети, хоть и подросшие. При чём тут сила, честное слово?!

Да любая взрослая женщина повела бы себя точно так же. Или почти любая. Истеричек и психопаток

можно-таки исключить.

- Дроу очень свободолюбивы, но уважение к силе у них в крови. - Заметила шайни, разглядывая

композицию "клуша и цыплята" со смесью веселья и грусти. - К тому же у них жёсткая иерархия. Ригар

должен был выделить тебя.

- Зачем? Мы все в одном положении!

- В целом, может быть. Но ты взяла на себя ответственность за нас. Значит - ты важнее. Он должен

был это подчеркнуть. Понимаешь?

- Нет. При всех своих заморочках, повелитель не лишён толики, пусть и крохотной, благородства.

Зачем ему вас обижать? И меня, кстати. Или, считаешь, мне бы понравилось такое?

- То-то и оно. Он не просто понял, почувствовал твоё отношение к этому вопросу. Чужих законов

дроу не признают, но собственным подчиняются на интуитивном уровне. Вопрос чести, видите ли.

Чтобы кто-то из остроухих пошёл вопреки писаным или неписанным законам и традициям? Это

необычно и... много значит.

- И что же?

- Не знаю, - блондинка развела руками. - Самой интересно.

- А зачем мы здесь? - вклинилась Милена. - Очень хотелось бы знать, для чего всё это.

Нам тоже, но к сожалению, даже Лайза ничего никогда не слышала о традициях, предписывающих

дроу собирать тысячами иномирянок и прогонять их через ад. В некоторых мирах в разные времена

существовали обычаи проводить состязания, дабы доказать свою состоятельность, как пары для

правителей, но это касалось исключительно самих дроу. Представителей иных рас к этому не

допускали.

Шайни утверждала, что дроу хоть и спокойно относятся к смешиванию крови в целом, для правящих

родов это почти никогда не допускается. И вовсе не из-за потомства. Полукровки зачастую

оказывались сильнее и физически и как маги. Но тёмные эльфы - народ гордый и допустить, чтобы

ими руководили представители иной расы...

В общем, и такое бывало, но во избежание проблем правители старались не заключать смешанных

браков. Любовники, любовницы, даже официальные фавориты любой крови считались нормой, но не

супруги. Внебрачные дети от таких браков признавались и в правах ни коим образом не ущемлялись.

Дроу жили долго и потому наследовали трон не по старшинству, а по способностям.

Выходило, тот кошмар, в котором мы участвовали сейчас, просто не мог существовать. Либо мог, но

победительнице никак повелительницей не стать. А смысл затевать такую бучу ради новой

любовницы или фаворитки? Идиотизм. Ясно одно: ничего не ясно.

Когда же, наконец, мы всё-таки расползлись по своим кроватям... Не знаю как девочки, но я

отключилась почти мгновенно. Вопреки ожиданиям, забираясь под одеяло, думала вовсе не о Мраке и

даже не о повелителе. Всё пыталась понять: уважение, мелькнувшее в глазах сопровождающих

Ригара мне показалось или всё-таки нет?

Как ни странно, спала я крепко и без кошмаров, но негромкий стук в гостиной расслышала ясно и

открыла глаза, будто ждала этого звука сидя под дверью. Магия? Нервное напряжение? Кто знает.

Главное: мы успели и проснуться, и одеться, и морально подготовиться к грядущим неприятностям. В

итоге, меньше чем через минуту, после первого вежливого стука мы вчетвером полностью одетые уже

стояли в гостиной.

- И почему я не верю, нам пожелают доброго утра? - буркнула себе под нос Роша.

- Интуиция, наверное, - хмыкнула я. - Ну, с Богом, - перекрестилась и открыла дверь.

- Извольте проследовать за мной, - окинув нас несколько удивлённым взглядом, надменно

произнесла тёмно-рыжая шатенка в облегающем чёрном костюме. - У нас всего пять часов до того

момента. Когда на тренировку выгонят всех остальных.

Ничего себе! То есть, нас разбудили на пять часов раньше прочих?! Это... Вот тебе и "доброе утро

по-урогски".

Дроу-леди решительно развернулась и пошла к центру зала. Видимо, последуем ли мы за ней, её не

так чтобы очень интересовало. Мы последовали. А как иначе? Если это даст хоть какое-то

преимущество, им надо воспользоваться.

- Простите, - вежливо обратилась я к дроу, - не могли бы вы ответить на пару вопросов?

- Нет, - отрезала.

- Кто бы сомневался, - буркнула Лайза и недовольно скривилась. - Дроу, как всегда, в своём

репертуаре.

Цыкнув на шайни, я сделала девчонкам знак молчать. Нечего раньше времени драконить

потенциальную помощницу, пусть даже так откровенно недоброжелательно к нам настроенную. Тем

более такую...

Мы быстро прошли мимо нескольких десятков дверей, пока я, наконец, заметила странность: общий

зал дома тридцати солнц заметно уменьшился. Вчера его противоположная стена была едва видна, а

сегодня можно было разглядеть все-все двери. И? Если это то, о чём думаю, Мрак наелся до отвала.

Господи Боже, как же так? Столько смертей, столько боли и страха... Зачем? Почему? Ради чего?

Какая игра может стоить таких свеч? Сглотнув слёзы, я поджала дрожащие губы. Нечего мелких

пугать.

И без того было ясно: ничего весёлого нас здесь не ждёт. А девчонки... Мало ли? Может, они пока не

заметили изменений? И не надо. Успеют ещё ужаснуться, а сейчас другое важнее.

- Стоять, - коротко приказала проводница, достигнув центра помещения.

Мы послушно замерли, а женщина прикоснулась к браслету на левой руке и скомандовала:

- Вперёд.

Вопроса "куда" не возникло. Знакомое мерцание вспыхнувшего перед нами портала достаточно

явно указывало направление. Наверное, заходить в порталы паровозиком глупо, но мелкие так крепко

вцепились в меня и друг в друга, что одёргивать их ради чинности не было ни малейшего желания.

Зачем? Тем более практика показала, вместе если не легче, так спокойнее точно. И мы дружно вошли