Алексей Поправов - Попаданец. Герой

Быстро раскопав небольшую ямку латной рукавицей в корнях ближайшего дерева, я стал аккуратно разматывать цепочку с руки. Не сомневаюсь, что расставание с такой вещью просто так для меня не пройдёт. Воспоминания о том, что было, когда я взял медальон в руки всё ещё были свежи в моей памяти…

Стоило мне разжать пальцы, удерживающие цепочку с медальоном над ямкой, как я сразу же понял, что мои опасения были не напрасны. На тело навалилась всепоглощающая слабость, точь-в-точь как в момент приобретения артефакта.

Потеряв точку опоры, я ничком рухнул на землю. В голове послышался невнятный шёпот десятка… нет, даже сотни голосов. Потом на мгновение я почувствовал как будто прямо позади меня кто-то стоит и… всё резко закончилось. В теле всё ещё чувствовалась какая-то незначительная слабость, но в остальном моё состояние кажется пришло в норму.

Кое-как закопав ямку и немного притоптав её напоследок, я поплёлся обратно к девушкам. Запоминать место я даже не пытался. Пусть это и легендарный артефакт с поразительными свойствами, но эту хрень я в руки больше брать не хотел ни при каких обстоятельствах.

За время моего отсутствия на дороге ничего не произошло. Обе мои спутницы молча стояли у обочины и выглядели глубоко задумавшимися. Под ногами у них в это время носился Сен, внимательно осматривая каждый камень или палку на своём пути. Ничего удивительно, ведь это его первый визит на поверхность. Он и по дороге вёл себя примерно так же.

Вся троица моё возвращение заметила далеко не сразу.

— Всё? — вышла из раздумий Шантири, обратив на меня внимание, когда я уже находился в какой-то паре метров от них.

— Да. Я от него избавился, — в голосе помимо моей воли проскользнула толика усталости.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоено взглянув на меня, спросила Ши.

— Всё нормально, — отозвался я, а сам в это время постарался силой воли прогнать остатки слабости из тела.

— Идём дальше или может немного передохнём? — похоже Шана тоже поняла, что со мной что-то не так.

— Нет. Я же сказал, что всё нормально, — отмахнулся я.

— Ладно, как скажешь, — недоверчиво откликнулась Шана. Ши же просто посмотрела на меня с толикой укоризны.

…Всего через полчаса я, наконец, закончил свой рассказ о похождениях в Бездне. После этого на дороге повисло молчание. Обе девушки переваривали полученные знания и пока не стремились продолжить общение. Про миссию Артура и связанные с ней подозрения повелителей я им кстати так и не рассказал. Эта тема мне показалась излишне скользкой, чтобы к ней притрагиваться.

Некоторое время спустя обе мои спутницы немного пришли в себя и завязали меж собой разговор. Обсуждались естественно полученные от меня знания. В какой-то момент они даже меня втянули в это дело, хотя я этого не особо то и хотел. За разговором время тянулось быстрее, поэтому то что вокруг начало постепенно темнеть я заметил далеко не сразу.

Припомнив моё казалось невероятно давнее путешествие к Бездне, я прикинул сколько нам осталось идти до ближайшего к Бездне города — Картара. Вышло что-то около четырёх-пяти часов шагом. В принципе недалеко и можно было бы поднажать, но в свете последних обстоятельств, касающихся моего психического состояния, мне не очень хотелось выяснять отношение с ночной стражей у ворот. В том, что они не пустят нас просто так в город после заката я даже не сомневался.

В общем мы шли ещё около часа, пока совсем не стемнело, после чего стали готовиться к ночлегу. И вот тут-то я обнаружил довольно прискорбный факт. Что бы там не стало с моим телом после всего пережитого, но сейчас я очень ясно чувствовал холод. В дороге, да ещё и днём я этого видимо не замечал, но стоило лишь ненадолго расслабиться, как это стало очевидно. Не знаю, может быть это была как-то связано с кучей ожогов, покрывающих девяносто процентов моего тела, а может быть и нет. Не исключено, что на поверхности сейчас просто наступила зима. Не суть важно.

Остальные в это время тоже занимались стоянкой, как и я, но похоже никакого дискомфорта не чувствовали. Я бы ещё понял, что Шантири не беспокоил бы холод, но и Ши с Сеном, похоже тоже ничего такого не чувствовали. Осознавать, что из всех лишь я один оказался уязвим к низким температурам… было несколько неприятно.

— Надо развести костёр. Я схожу за дровами, — чувствуя, как постепенно цепенеют мои конечности, я не выдержал и направился прямиком к лесу. Как по мне, мёрзнуть, когда есть возможность этого не делать довольно глупо.

— Я помогу тебе, — Шана тут же отстранилась от своего походного мешка и направилась ко мне.

— Тогда я займусь готовкой. Можете принести первую партию дров побыстрее, чтобы я могла начать? — добавила Ши. Вытащив из сумки части треноги и отстегнув вслед за этим от неё котелок, она, потеряв к нам всякий интерес, стала неторопливо сооружать походную кухню в середине нашего импровизированного лагеря.

…Как и просила ящерка первую партию дров мы принесли ей почти сразу же. Быстро набрать несколько десятков деревяшек, подходящих для разведения костра в нормальном лесу не проблема.

Вторая ходка ожидаемо затянулась. В какой-то момент я даже потерял из виду Шантири. Правда заметил я это не сразу — слишком уж был занят своими раздумьями. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив девушку, я лишь пожал плечами и продолжил сбор хвороста. В конце концов мы сейчас не в Бездне, да и Шана не маленькая девочка, чтобы о ней беспокоится в подобной ситуации.

Собирая в полутьме разбросанную под ногами древесину, я вновь вернулся к тому о чём думал уже не раз с тех пор как мы покинули Бездну.

Ну вот я обрёл желанную свободу. К тому же даже что-то поимел с этого… ту же магическую силу, например. И что мне делать теперь? Сейчас передо мной открыты все дороги. Меня практически ничто, естественно кроме туманных подозрений повелителей насчёт Артура и его "квеста" не ограничивает. Действительно ли оно мне надо разбираться во всём этом? Носиться по миру и искать неизвестно куда свалившего избранного… ради чего? Чтобы его убить, когда найду? Ну или ещё как обезвредить…

Впервые за всё время пребывания в этом мире столкнувшись с отсутствием зловещего рока над своей многострадальной макушкой, я оказался… банально растерян. Раньше у меня всегда была цель, которую мне диктовали обстоятельства и которую я должен был добиться во что бы то ни стало. Теперь же у меня имелась лишь та, которую мне предложил Лорд. Совершенно незнакомая мне и во многих отношениях подозрительная личность.

Я почему-то уверен — стоит мне ввязаться в это дело и после этого повернуть назад уже не получится. Действительно ли мне это надо? Вновь рисковать собой и своей свободой?