Я, ты и наша тень

- Он вам помогал?

- Да. Одежонку сыскал. Чем-то накормил. Успокоил…

Лессир внимательно вслушивался в мои слова, словно представлял себе все прошедшие события.

- Маленькая сиротка… одна на улице… Напуганная, голодная. И только Тень рядом?

- Да…

- А как вы попали к своему хозяину, в тот дом?

- Случайно, — я повела плечом. — Шла однажды по улице. Дорожка узкая, по краям камней навалено. А навстречу топает сердитая тётка. И не разойтись нам было никак. Тут Хомка и говорит: «Кидайся в ноги, да проси, чтобы с собой взяла». Я и кинулась. Вот так мы и попали в прислуги. Та тётка оказалась нянькой Вуппа, хозяйского сына.

- Понятно, — Нил потёр подбородок. — Интересная у вас судьба.

- Ничего, бывает и хуже.

Брюнет одобрительно усмехнулся.

- Знаете, Тала... Могу сказать с уверенностью, что тут вам ничего не угрожает. Вы под защитой Лаэрда, как и любой лессир, — он легонько сжал ладонь, словно подтверждая слова об опеке.

И в этот момент я поняла, что Нил видит перед собой не толстую замухрышку, а ценного соратника. Правитель Лаэрда решительно отмёл в сторону все претензии к внешности и воспитанию. В его глазах я обозначилась именно лессиром: человеком с надёжной парой-Тенью, обладателем врождённого дара, самородком, которого следовало держать под своим королевским крылом.

***

 

- Талочка, попробуй!

- Хома, нет! Нет, нет и ещё раз, нет!

- Ну чего тебе стоит? Ну хоть раз! Человечка, ты таки трусишь?

- Если так хочешь, то залезай туда сам и катайся в своё удовольствие.

- Глупая, я с тобой хочу.

- А один?

- Таки тоже страшно.

- А мне, думаешь, нет?

- Вдвоём? Шо может быть страшного, Тала, когда ты рядом? Ничего страшней тебя и быть не может.

- Хома!

- Шо? Пробуешь?

И все начиналось заново.

Красавец единорог терпеливо стоял рядом и ожидал нашего решения. Предложение прокатиться на Тени поступило ещё утром, а вот решиться на это я не смогла до сих пор.

- Талочка, я один не хочу, — шевеля бровками нудел Хома, с вожделением поглядывая на сказочное создание.

- И поэтому вдруг таким вежливым стал?

- Я таки всегда вежлив, человечка.

- Так уж прям и всегда?

- Чаще всего… Тала! Шо ты мне зубы заговариваешь?! Мы едем кататься или нет?

- Нет.

Он взмахнул лапками и возмущённо пискнул.

- И шо же ты хочешь, жестокая человечка?

Я задумалась, чуть прищурилась и решила, что нельзя упускать такой шанс.

- Ты обещаешь сказать правду на любой мой вопрос.

- Тала!

- Ммм?

- Ну ладно… Будет тебе правда, — обречённо вздохнул Хома.

Ого, не верю своему счастью! Возможно ли это? Хомка раскроет все тайны? Ради такого вытерплю даже единорога.

Где там это парнокопытное? Решено, катаемся.

- Привет, — треплю единорога по загривку. — Мы согласные.

Тень кивнул и подставил спинку.

Я проверила «плотность» нашего транспорта и, решив, что всё хорошо, уселась. Хомочка занял традиционное место на плече и вцепился в волосы.

- Э… А мне за что держаться-то?

- Зачем, человечка? – однорогий конь фыркнул.

Отступать было поздно, но очень хотелось.

Сначала мы ехали медленно, и я почти успокоилась и поверила, что всё будет хорошо. Но чем больше разливалась моя уверенность, тем сильнее ускорялся шаг. Казалось, единорог совершенно забыл о седоках и наслаждался собственным величием, силой и скоростью.

Такой тряски я ещё не знала. Наверное, именно в этот момент впервые закралась крамольная мысль, а не вернуться ли обратно к Вуппу?

Но мысль не успела развиться. Впереди замелькал куст… Куст! Я сказала: КУСТ! Но единорог, видимо, забыл, что только Тени могут проходить сквозь препятствия. А я не Тень, я абсолютно не Тень.

Упругие ветви хлестнули по лицу, в рот тут же набилась листва.

- О белоземские бесы! Стой! Стой же! Остановите его кто-нибудь!

Но желающих урезонить быстроногого единорога не нашлось.

Где-то на втором круге мы потеряли Хому. Ещё через круг, не останавливаясь, сняли его с ветки.

Минут через пять подобных странствий по краю вечности, рыдал даже оптимистичный грызун. А я уже перестала нервно икать и потихоньку стала прощаться с жизнью.