Елена Саринова - Игра на Цезаря

Морской Тайриль с разворота обдал нас влажной жарой и ором на всех языках Алантара, какие только и услышишь в подобных "узловых" местах. С обеих сторон выбеленного таможенного шпиля с флагом Ладмении густо качались разномастные корабельные мачты. А от развала справа несло свежей (и не совсем) рыбой вперемешку с едким дымом многочисленных коптильнь. Хотя у них это "вонючее" место "нижним привозом" зовут. Да какая мне и от того разница - я, едва увидев выходящего Эрика, подорвалась со скамейки:

- Чем там можно было страдать целый бесов час? Ну что?

- Тринадцать минут, двадцать секунд, - сквозь зубы на ходу известил он. - Валим отсюда, - и свернул к воротам в таможенном заборе.

- Ага, - бросив взгляд на крыльцо, вдогонку понеслась я, оставив все ответы на потом - с другой стороны очередного стремительного подвала:

- У моего знакомого сегодня выходной. Уф-ф, - развернулся Эрик на крутом речном берегу. - Всегда мечтал сделать что-то подобное, но, никак не думал, что это так скоро произойдет.

- Эрик, да что там стряслось то? Ты вообще, узнал то, зачем...

- Да, - гаркнул он мне в лицо. - Да, Агата. Я узнал. Еще бы я не узнал, будучи представителем секретной охраны короля.

- Кого-кого?

Парень хмыкнул:

- А что? Прокуратская печать на мне та же - в нее из нашей комтурии и набирают в основном. Правда, лет после пяти службы. Туда и Ника звали, но он отказался. Да ты, наверное, и сама от него...

- Это я знаю, - тряхнула я головой. - И даже тебе лично потом поаплодирую. Но, сейчас, - и набрала в грудь воздуха. - Бес тебя забери, ты узнал...

- Тэста, улица Окраинная, один. В пяти с половиной милях по побережью восточнее Радужного Рога, - выдал парень, на всякий случай, отступив. - И ты знаешь... крупномеры семи чидалийских говений были оформлены на господина Бабеша Куцова.

- И кто это?

- Второй любовник Ксении Штоль, - поднял брови Эрик. - Агата, может, ты сама теперь скажешь: как на эти хобьи "сладости" вышла?

- Любовник Ксении Штоль? - открыв рот, изумилась я. - Погоди... Но, дом в этой...

- Тэсте, - подбоченился рыцарь. - Городок такой. Небольшой.

- Ага. Дом в Тэсте - тоже на нем?

- Так точно. Иначе бы мы посетили улицу Окраинную немного раньше.

- Так чего же мы стоим то до сих пор? - опомнилась я. - И где мы вообще?

- Недалеко от моего родного дома. У меня в таких случаях подвалы инстинктивно выходят и всегда сюда. А ты в Тэсте, значит...

- Не была.

- И я тоже, - потер парень лоб. - Но, я был в бухте одной. А это... совсем рядом. Идем, - и вновь черкнул в воздухе свою арку.

Подвальные "зигзаги" в итоге вынесли нас с Эриком в полутора милях от нужной топографической точки. И данную разницу мы преодолели со скоростью джингарских скакунов, правда, дыша на финише позорно задохло для их элитной масти. Но, запах леденцовых деревьев я уловила еще ярдов за сто. Даже через раззявленный рот. А потом увидела и сами "источники":

- Говении, - шумно выдохнул Эрик с другой стороны высокого дощатого забора.

На наше счастье, сколоченного по последней ладменской моде "крест на крест", с прорехами. Через них мы, отставив тылы, и провели первую свою разведку, тесня друг друга боками. Хотя за последние три дня опыт в подобных делах у обоих вырос чрезвычайно. Да и собаками тут не несло.

- Ей тут воняет. Она - здесь, - скривив нос, выдала я.

- А-а...

- Смесь запахов тела и духов. Сколько б женщина не меняла их, пристрастия во вкусе остаются: сладкие там, свежие, терпкие или...

- А чем те трое охранников у ворот "воняют"? - вернулся к заборной прорехе Эрик.

- Магией они "воняют". Будто сам не видишь, - буркнула я, не отрываясь от своей дыры. - Так что, меры пока прими. И вообще, это - хороший знак.

- Угу. Знак - хороший. Точка обзора у нас - плохая. Придется смещаться, - прищурился рыцарь в заросли орешника и осторожно двинул вдоль забора. Я - за ним.

Через двадцать ярдов, обойдя сбоку одноэтажный серый особняк, мы вновь прильнули к гладким доскам. И здесь "обзор" был, действительно, "хорош" - до такой степени, что я невольно издала рык.

- Ты чего? - скосился Эрик.

- Мы... его нашли.

- Ника? - глухо выдал он. - Где?

- Думаю, в конюшне в углу сада.

- Но, там поста нет у входа и охранной магии?

- Зато леденцовые деревья - где надо.

- В каком смысле? - сдвинул Эрик брови.

- Рядом с ней. И со стороны воздушной отдушины.

- Агата?..

- Эрик, я объясню. Только, не сейчас.

- Не сей-час? - выдавили мне в ответ. - Ла-дно... А что тогда делаем "сейчас"?

- А что бы вы с Ником сделали? При подобном раскладе?

- Угу-у, - снова прилип к дыре Эрик. - Усадьба новая, на отшибе. Соседей - пока нет. Магическая охрана внутренней территории - средняя. Можно обойти. Трое - у ворот. Тоже - маги. Ксения...

- Она там, - надавила я.

- Угу. Плюс Ксения - маг...

- На четверть алант.

- Это - четверо. Причем, из видимых пока.

- Пока - четверо, - кивнула я в сторону ворот как раз в момент, когда одна из их створок распахнулась, запуская вовнутрь ярко одетого седого мужчину. Тот, недолго думая, пропорхал по дорожке меж клумб прямиком в дом. Рыцарь констатировал:

- Этого в расчет не берем... Значит: спускаемся между конюшней и садовым забором. Без своей магии. Здесь на чужую оповестители стоят.

- Где?

- По всему внутреннему периметру. Ты о таких уже не знаешь.

- А-а.

- Дальше - заходим и назад с территории тем же путем. Это - в идеале.

- Согласна. Пошли, - подорвалась я в обход вдоль забора.

Начало нашей операции (забор и два ярда до конюшни) пронеслось, соответствуя планке "это - в идеале". А вот потом я увидела саму дверь:

- Замок в скобе просто висит.

- Поздно, Агата, - Эрик, приоткрыв створку, дернул меня вовнутрь. - Теперь разбираемся по обстоятельствам.

- Ага, - сразу от входа "разобрала" я здешнее нутро: предбанник, завешанный по стенам конской упряжью, длинный узкий коридор с окном в конце и линией из пяти загонов справа. И жара - таким пахучим застоем, что хоть в нем греби. - Пусто на всех уровнях, - процедила, борясь с приступом дурноты и отчаянья.

Эрик, оставшийся в предбаннике, разгребая ногами серые опилки, пропыхтел:

- Ты уверена? - и, нагнувшись, потянул за кольцо в полу.

Через три секунды в центре клети распахнулась квадратная черная пасть. Пасть дохнула на нас погребным хладом и выпустила заметавшегося ночного мотылька. Мотылек взмыл к потолочным балкам. Мы с рыцарем нависли над дырой.

- Ник? - хрипло позвала я, вслушиваясь и вглядываясь в темень. - Ник?

Эрик сморщил лоб:

- Так не пойдет. Я спускаюсь. Лишь фонарь их прихвачу.

- Я сама туда спущусь, - опершись руками на края дыры, зависла я над ней. - Поджигай и давай фонарь.