Дэвид Коу - Охотник на воров

— Я думал, полковник Малбон жил в Ньюпорте, — сказал Итан.

— Жил и живет, — сказал Берсон, нетерпеливо. — Моя точка зрения заключается в том, что он такой же торговец, как и я. Мы все конкуренты и, следовательно, можем в той или иной мере желать друг другу зла. Но мы также и успешные люди и мы стараемся оставлять наш бизнес и споры на складах и в магазинах, которым они и принадлежат. К чему кому-то из них убивать Дженнифер, чтобы заполучить брошь?

— Я не знаю, сделал ли это кто-то из них, — сказал Итан. — Я охочусь на воров, и мало имел дел с убийцами. Мне с чего-то надо начинать. Воры могут весьма конкретно выбирать жертву, но выбор может быть и случайным. Если бы Ваша дочь бродила в нижней части Южной Оконечности и была ограблена, я бы не задавал подобных вопросов. Но она была убита и, несмотря на то, что мой опыт слишком мал, но я считаю, что подобные действия менее спонтанные. Может, кто-то убил ее из-за броши. Или, может, украл ее уже после. Или, может ее убили по другой причине, а брошь забрали, чтобы сбить со следа, скрыть истинный мотив убийства.

Берсон побледнел, а его рука дрожала, когда он поднес ее к губам. Но он яростно замотал головой.

— Думаю, что Вы мыслите не в том направлении, мистер Кэйлли.

Большее, что мог сделать Итан, приподнять бровь. Что, теперь Берсон воображает себя охотником на воров?

— Вы так думаете, сэр?

— Да. Без сомнений Вы слышали о неприятностях прошлой ночи.

— Разрушение дома помощника губернатора.

— И дома Холлоуэлла и Стори, — сказал язвительно Берсон.

Это захватило Итана на мгновение.

— Вы верите, что эта публика убила Вашу дочь? — спросил он.

— Я уверен, что этот сброд был способен на многое. Они, очевидно, решили нанести Бостонским лучшим семействам как можно больше вреда. Неужели так сложно поверить в то, что они могли причинить зло моей бедной девочке? — его голос сорвался на этих последних словах.

Итан начал говорить мягким голосом:

— Я полагаю…

— Ее нашли прошлой ночью на Кросс стрит, — продолжил Берсон, все более оживляясь. — Она была всего в нескольких шагах от этих разбойников, идущих от дома Холлоуэлла до дома Томаса Хатчинсона. Здесь она оставалась небольшое время, до того, как загорелся Городской Дом и в то время, когда толпа покончила с домом Хатчинсона, она уже была мертва.

Итану пришло в голову, что, если тот импульс силы и убийство Дженнифер связаны, он мог бы определить время ее смерти более точно. Но это все же пока он оставил это при себе.

— Простите меня, сэр, за то, что спрашиваю, но почему она была вне пределов города так поздно вечером?

Торговец потер лицо рукой еще раз.

— Я не знаю. Я спрашивал себя об этом.

— И кто же нашел ее?

— Молодой человек, возвращавшийся с пристани, — сказал Берсон. — Таможенный служащий, полагаю. Я так и не узнал его имени и имен тех из стражи.

Потом последовал стук в дверь и на ответ Берсона вошел африканский слуга, который встречал Итана у входа.

— Что такое, Натаниэль?

— Извините, сэр, — сказал он, обращаясь к Берсону. — Но миссис Берсон спрашивает Вас.

— Конечно, — вставая, сказал Берсон. — Скажите ей, я сейчас буду.

Мужчина удалился, опять оставив Итана и Берсона наедине. Итан выпрямился, но остался в кресле, хотя он мог сказать, что Берсон хотел бы, чтобы он ушел.

— У меня еще есть немного вопросов, сэр, а потом я уйду.

— Да, хорошо.

— Как меня проинструктировал Ваш человек, я был сегодня в Королевской Часовне. Вы видели тело дочери?

— Конечно, видел! — сказал Берсон, его лоб гневно нахмурился. — Что за вопрос?

— Что-нибудь в том, что Вы увидели, показалось Вам странным?

Торговец хотел было ответить, но засомневался. В конце концов, он сказал:

— Не уверен, к чему Вы клоните, мистер Кэйлли. Может Вам просто прямо об этом сказать.

— Хорошо, — сказал Итан. — Почему Вы наняли меня, сэр?

Мужчина посмотрел на него, лицо его было непроницаемо. Наконец, он отвернулся и сказал:

— Вы же охотник на воров, не так ли? Я щедро Вам плачу. Я подумал, что Вас заинтересует…

— Почему не Сефира Прайс? Она более известна, чем я. Если честно, я вообще удивлен, что Вы обо мне слышали.

Невеселая улыбка скользнула по лицу Берсона.

— Да ладно, мистер Кэйлли, — сказал он, понижая голос. — Были времена, когда каждый в Бостоне знал Ваше имя. Вы и Рубиновый Клинок наделали достаточно шума несколько лет назад.

— Это не одно и то же, — сказал Итан. — Сефира Прайс самая известная во всем Бостоне охотница на воров. Поэтому еще раз: Почему Вы наняли меня?

Берсон сверлил его глазами некоторое время, топом обмяк.

— Вы видели ее, — сказал он. — На ней не было отметок, ничего не говорило о том, что у било ее и тем более, кто. Сначала мы даже и не подозревали грязную игру. Потом мы поняли, что пропала брошь. А эта толпа все еще была на улицах.

— Возможно, Вы подумали, что она умерла по естественным причинам, а брошь была украдена после?

Искра надежды сверкнула в глазах Берсона.

— Вы считаете, именно это случилось?

Этот человек заслуживал правды, но сначала Итану нужны были ответы.

— Я пытаюсь понять, как Вы дошли до того, чтобы нанять меня, сэр.

— Разве это непонятно? Дженнифер умерла, и мы не видели и не понимали причину. Она была здоровой девочкой, и не было никаких признаков того, что же с ней сделали. Это была какая-то… чертовщина. — Он запнулся на слове, и его лицо побелело от его собственных слов. Он даже отступил на шаг от Итана, могло показаться, что он, должно быть его испугался. Но потом он продолжил. — Это единственное объяснение тому, что с ней произошло. Я думал по поводу того, чтобы пойти к Прайс. И пошел. Она была бы первой, кто признал бы, что она ничего не смыслит в твоем деле. Так что мы… мы поспрашивали вокруг. Я всегда знал, что в Бостоне есть заклинатели. Человеку просто нужно знать, где искать. И когда я узнал, что есть охотник на воров, который еще и является заклинателем… — Он пожал плечами. — Ну, как я мог не искать встречи с Вами?

— Кто сказал Вам, что я заклинатель?

— Не знаю. У меня есть люди, работающие на меня. Прошлой ночью я отправил их на улицы искать информацию. Полагаю, один из них слышал о Ваших… талантах, — Берсон сказал все это, не встречаясь с Итаном взглядом, оставив охотника гадать, насколько он правдив.

Что ж, события последних дней ясно показали Итану, что слишком много людей знает его секрет. Последнее, чего он хотел и в чем нуждался, чтобы каждый мужчина и женщина в городе говорили об его прошлом и о том, что он заклинатель.