Елена Артамонова - Клоун для черной принцессы

Жене не терпелось узнать, что именно придумал ее брат, но тот упорно отнекивался, говоря, что сообщит о своих выводах в более подходящей обстановке и непременно в присутствии Кости. Наскоро пообедав, дети отправились в сад Ботаника.

Костя по — прежнему грустил. Он уже знал, что нашлись Шурик с Тёмой, но даже эта приятная новость не могла приободрить его. Как и все последние дни, мальчик большую часть времени проводил на ступенях веранды с книжкой в руке. Так было и теперь. Завидев приближающихся приятелей, он улыбнулся, но его глаза все равно оставались грустными:

— Есть какие — нибудь новости?

— Совершенно потрясающие, — ответил очкарик и умолк, выдерживая эффектную паузу. — Дедуктивный метод и логическое мышление помогают разгадать любую тайну.

— Говори скорее, что же ты тянешь?! — нетерпеливо воскликнул Костя.

— Я знаю, кто похитил Элизабет и где она находится! — выпалил «Шерлок Холмс».

От такого известия сначала у ребят пропал дар речи, а потом, не сговариваясь, они хором спросили:

— Где?!

— Помните, в каком месте мы потеряли из вида Колю Дуба?

— На трамвайной остановке.

— Верно, Женя. Мы тогда еще подумали, что он сел в трамвай и уехал.

— Больше ему деваться некуда, — вмешался в разговор Костя.

— Не торопись с выводами, «Ватсон». Трамвай до конечной идет почти пустым, и если бы Дуб вошел в вагон, мы бы непременно заметили его в окне. Не так ли?

— Так… Что же, Коля растворился в воздухе?

— Нет, он просто вошел в дом за железным забором. Тот самый дом, который охраняет кавказская овчарка. Поэтому, когда трамвай уехал, нигде в поле зрения Коли не оказалось.

— Жуткое место…

Женя представила мрачный особняк, наглухо завешенные шторами окна, подумала о его таинственных обитателях, которых большинство из жителей поселка никогда не видели. Глухой забор, черная машина с затемненными стеклами, въезжающая и выезжающая из ворот, свирепая собака во дворе — вот все, что знали ребята…

— Но согласитесь, незнакомый человек в эту крепость не проникнет, — продолжал рассуждать сыщик. — Если бы, мы, к примеру, захотели наведаться к ним в гости, нам бы пришлось долго звонить в ворота, объясняться с хозяевами и прочее, прочее. Так?

— Так… — согласно закивали слушатели.

— С Колей Дубом все получилось иначе — трамвай заслонял его всего несколько мгновений, и за это время подозреваемый успел проскользнуть за ворота. Что из этого следует?

— Его ждали.

— Именно, «Ватсон», его ждали. Я не знаю, что за люди живут в этом особняке, но интуиция подсказывает — они связаны с криминалом. К тому же, в этом доме очень удобно прятать пленницу. Оттуда не убежать, да и посторонние туда не заглядывают. Кому понравится, когда его облаивает свирепая псина?

— Неужели все это время принцесса была рядом? — в больших глазах Жени стояли слезы. — В этом мрачном, недобром доме, среди страшных людей?

— Скорее всего, она и сейчас еще там, но мы должны в этом убедиться. Для начала составим план действий, — заявил Миша, который любил во всем порядок. — Тебе, Костя, к этому дому подходить нельзя, ты — лицо заинтересованное, и они сразу догадаются, что ты за ними следишь. А мы с Женей должны обследовать его снаружи. Кстати, в пятиэтажке напротив живет Леша Мышкин, его квартира — отличный наблюдательный пункт. Но самое главное — мы должны хранить все в строгой тайне, иначе преступники могут скрыться. Договорились?

Друзья «Шерлока Холмса» согласно закивали головами.

Часть третья. Зловещий дом

Леша досадливо поморщился — связь с Интернетом имела обыкновение обрываться в самый неподходящий момент, так случилось и в этот раз, но в довершение всех неприятностей кто — то еще настойчиво звонил в дверь. Укоризненно посмотрев на компьютер, мальчик вышел в прихожую:

— Кто это?

— Леша, открой, это я, «Шерлок Холмс». У меня к тебе дело государственной важности.

Вскоре приятели уже сидели в Лешиной комнате, обсуждая свои проблемы.

— Знаешь, я твердо знаю, что случилось с принцессой, — рассказывал очкарик. — Мне удалось вычислить предполагаемых преступников, но теперь нужны факты, вещественные доказательства. И тут без твоей помощи нам не обойтись.

— Конечно. Только что я могу сделать?

— Очень многое… — произнес Миша и начал торопливо, сбиваясь, рассказывать о своих предположениях. Высказав свою версию, он попросил Лешу помочь вести наблюдение за подозрительным домом.

— Ладно. Мы даже фотографии можем сделать, если тебе требуются вещественные доказательства. Только не знаю, поможет ли это в расследовании.

— Очень даже поможет! Ты это здорово придумал! Короче, спасибо. И еще — никому об этом не рассказывай. Хорошо?

— Буду молчать, как партизан на допросе.

Пока Леша Мышкин возился с фотоаппаратом, «Шерлок Холмс» осторожно выглянул в окно. Территория таинственного дома была видна, как на ладони. Вытоптанный двор, какой — то строительный мусор, сваленный в кучу неподалеку от монументального, украшенного колонами крыльца, хозяйственные постройки, по всей видимости, оставшиеся от прежних владельцев этого земельного участка, собака, лежавшая возле неуютной будки…

— Хоть бы они газончик разбили. Неужели самим жить не противно?

— Да, зрелище ниже среднего, — откликнулся Леша, закреплявший на штативе фотоаппарат с сильным объективом. — Они тут стройку затеяли, похоже, хотят избавиться от старых сараев. Может, потом и озеленением займутся. Возьми на полке у стола бинокль, он нам тоже может пригодиться. Сейчас разберемся с этими злоумышленниками.

Устроившись на широком подоконнике, ребята приступили к наблюдению. Серый пыльный двор был пуст, окна и двери дома — наглухо закрыты. Минут десять юные сыщики наблюдали за тем, как огромный сторожевой пес ловил блох у себя на спине, а потом, устав заниматься этой гигиенической процедурой, плюхнулся на бок и заснул.

— А вот и наш разведчик, — Миша передал бинокль приятелю. — Смотри, идет вдоль трамвайных путей.

Леша заметил сестру «Шерлока Холмса», которая с нарочито беззаботным видом шла вперед. Она держала в руке поводок, на другом конце которого находилось крошечное существо, почти неразличимое в траве.

— Вы что, таксу завели?

Миша не ответил, прильнув к окулярам бинокля, он пристально разглядывал двор подозрительного дома:

— Там что — то происходит… Леша, посмотри скорее! Но этого же просто быть не может… Давай, фотографируй это! Ну же!

7