Геннадий Ищенко - Прометей с востока

— Жаль оставлять нашу броню, — сказал он, забираясь в карету. — Понятно, что тела из неё вытряхнут, но сам я этого делать не хочу.

Перед тем как они двинулись в путь, из-за поворота дороги выехала никем не охраняемая карета. Увидев вооружённых мужчин и лежавшие на дороге тела, кучер хотел развернуть свой экипаж и дать дёру, но узнал своего приятеля и успокоился. Корн скомандовал отправление, и Глеб успел увидеть, что скандальный дворянин опустился на колени возле одного из эльфов и принялся освобождать его от доспехов.

— Первый раз у нас? — спросил Корн эльфа.

— Наверное, и в последний, — ответил Майк. — У нас такого безобразия, как разбой на дорогах, нет уже сто лет. Сколько мы ни несём к вам свет цивилизации, всё без толку!

— А вы несёте? — с иронией спросил Корн.

— Ну как же! — горячо сказал эльф. — У вас были только двузубые вилки, а теперь нормальные. И зубные щётки…

— А что это такое? — спросил Глеб. — Первый раз слышу, что есть какие-то щётки для зубов.

— Они на самом дне мешка, а то я бы вам показал, — ответил Майк. — Чтобы не было неприятного запаха изо рта, зубы нужно чистить. Вот понюхайте моё дыхание! Правда, ничем не пахнет?

— Вообще-то, пахнет чесноком, — понюхав, сказал юноша. — Ещё, по-моему, мясом и квашеной капустой.

— Это у вас такой чувствительный нос, — вышел из положения Майк. — Может быть, виновато ещё и то, что в дороге трудно поддерживать чистоту.

— А как живёте вы, Майк? — спросил Глеб. — Можете рассказать, или это секрет?

— Никакого секрета в нашей жизни нет, — заверил его эльф. — Конечно, наше оружие является секретным, секрет и огненные машины на кораблях. Их открывать нельзя, потому что восторжествует дикость, и рухнет цивилизация! А обо всём остальном рассказывать можно. У нас живут не только эльфы, но и люди, и даже чёрные орки. Сохранились ещё и красные, но мало. Они плохо уживаются с настоящей цивилизацией. А чёрные орки только немного хуже людей. Технику им доверять нельзя, но на плантациях могут работать.

— А что такое техника? — спросил Корн. — Я такого слова в языке англов не знаю.

— Мы вам продаём мясорубки, — терпеливо сказал Майк. — Слышали о таких?

— Что-то такое слышал, — ответил маг. — Это связано с котлетами?

— Да, их делают из фарша, — кивнул Майк. — Так вот, мясорубка — это самая простая техника. А есть сложнее, которая двигает корабли. Хотели даже построить дороги из железа и пустить по ним машины, но пока это слишком дорого из-за того, что нужно много железа. Но у нас много каменных дорог, и повозки с рессорами и резиной на колёсах. Что такое резина? Это такие чёрные полосы, которые набивают на колёса. Нет такого грохота, как у вас. Есть ещё втулки…

Когда поравнялись с трактиром, сделали остановку. Все пообедали и договорились с потрясённым убийством эльфов хозяином, что всех убитых похоронят. У него же узнали, что барон из бошей с девушкой и охранниками проехал мимо трактира между завтраком и обедом. После обеда Майка потянуло в сон, и на время разговор увял.

— Это я его усыпил, — объяснил маг юноше. — Пусть он поспит, а мы пока поговорим. Не получится у нас догнать вашу Дарью до Юрлова, поэтому придётся искать её в городе. Я думаю, что это у нас получится. Что вы думаете делать дальше?

— Хочу всё-таки разобраться с семьёй графов Каменских и устроиться к ним на службу. Не нужно хмуриться, лучше послушайте. Я их всех прекрасно знаю, как и всех их вассалов. Конечно, за двадцать лет многое изменилось, но это будет нетрудно узнать. Всё равно к кому-то придётся идти на службу, так почему не к ним? Раньше я надеялся только на своё северное происхождение и мастерство лучника, теперь я ещё мастер меча. Такого воина в любую дружину возьмут на очень хороших условиях. Учитывая моё дворянство, можно дослужиться до капитана.

— Если эльфы нападут на ваши княжества, вернётесь?

— Откуда такие предположения? — нахмурился Глеб. — Сами придумали или что-то узнали?

— Слышал, когда ещё не гоняли магов, что эльфы хотели устроить против вас поход западных королевств. Всегда лучше расправляться с врагами чужими руками, а вы для них самые первые враги. Деньги их не признаёте, свои богатства скупать не позволяете, да и вообще проявляете излишнюю самостоятельность, поэтому являетесь препятствием к настоящей цивилизации. Если вас сомнут, как смяли нас, со всеми разноцветными орками рано или поздно справятся, даже с жёлтыми. В тот раз у них ничего не получилось, но такие задумки могут откладывать, но всё равно постараются выполнить. Если не смогут собрать всех, бросят против вас армии двух-трёх королевств и подкрепят всё это своим огненным боем. Думаю, на вас хватит. Если собрать очень большую силу, можно переломить любое мужество.

— И что делать? — мрачно спросил Глеб. — Из-за того, что я у вас зарабатываю деньги, я не перестал быть маозом и за родную землю буду грызть эльфов зубами!

— Не больно их погрызёшь! — ответил маг. — Вот если бы узнать их секреты… Тех, кто их знает, сюда не пришлют, но ведь можно поплыть самому, хотя бы с этим эльфом. Я всё-таки маг, поэтому могу выжать из эльфов их секреты, главное, найти тех, кто их знает. Магов почти всех перебили, а оставшиеся спрятались и боятся высунуть нос. Вряд ли эльфы думают, что кто-нибудь из нас наберётся наглости их навестить. Но всё равно они должны оберегать тех, кто знает секреты. Маги и у маозов есть. Так что моя задумка будет нелёгкой и опасной, но я всё-таки постараюсь. Если получится…

— Я вам пока не буду ничего обещать, — сказал юноша, — но если будет возможность, помогу. Может, разбудите этого Майка? Он рассказывает интересные вещи.

— Мальчишка, — сказал маг об эльфе. — В нём немного ума и почти нет эльфийской спеси. Возможно, вы бы с ним могли подружиться, у меня для этого неподходящий возраст. Сейчас разбужу.

— Неужели я заснул? — удивился проснувшийся Майк. — Обычно я днём никогда не сплю. Наверное, из-за переживаний. Я никогда не был особенно близок с дядей, а остальных вообще толком не знал, но всё равно это стресс. Не поняли? Ну это такая неприятность.

— Вам хоть хватит денег на путешествие? — спросил Глеб. — А то я их много собрал, могу поделиться.

— Не ожидал такого от людей, — задумчиво сказал Майк. — Спасли, предлагаете деньги… Хотя это как раз признак примитивных цивилизаций, эльфы обычно ничего просто так не дают. Не из жадности, а из принципа. На свою жизнь каждый должен зарабатывать сам! Даже мальчишка, который на улице чистит сапоги, может поймать удачу и стать главным вождём! Это наша великая эльфийская мечта! Главное в жизни — это заработать как можно больше денег и не упустить свой шанс!