Ная Александрова - Дитя Тьмы

- Рада слышать добрую весть, Клио. Надеюсь, за ней последуют другие, не менее радостные. А теперь, идите, мантию я пришлю с доставкой.

- Да. Нам пора. Пойдем, Диана.

Они втроем вышли из салона, и хозяйка принялась обнимать гостей на прощанье.

- Берегите себя, вы, обе. Вы те, без кого наша свобода недостижима. И держитесь подальше от Серых.

В этот момент со стороны рынка послышались мужские голоса, повернувшись на звук, женщины увидели приближающуюся к ним серую стражу, что приказывала оставаться на месте и не оказывать сопротивления.

- Они узнали меня. - на выдохе произнесла Диана.

- Нет, они пришли за мной. Тебя видели только трое, а меня ищут все вот уже несколько столетий. Так что не вини себя заранее. А теперь, бежим.

И, схватив девушку за руку, та побежала в сторону жилых домов, где улочки были меньше и малолюднее. Клио не хотела вовлечь в их проблемы невинных существ.

Они обе бежали на грани своих возможностей, и Диана, что была физически сильнее и быстрее, как могла, поддерживала ту, что однажды спасла ей жизнь. Но в какой-то момент в теле почувствовалась тяжесть, и все силы вмиг покинули тело.

- Что это?! Я вдруг так ослабела?

- Это то, что лишает магических сил, оно слишком близко.

Бежать стало сложнее, и стража с каждым шагом была все ближе.

- Давай разделимся. - еле дыша, прокричала Клио. - Они побегут за мной, а ты направляйся в сторону рынка, затеряйся в толпе, а потом возвращайся к карете. Ты важнее меня.

- Вы так уверены, что погоня именно за вами?

- Да. Уверена. - и она толкнула девушку в сторону темного узкого прохода, что скрыл ее от глаз стражи.

Диана прислонилась к стене, в попытке отдышаться, и слезы выступили на ее глазах. Зажмурившись, она мотнула головой и побежала к экипажу, что ждал их обоих, а не только ее.

Она не знала город, но усилившийся слух помогал определить наибольшее скопление шума, которым и был рынок. Не оглядываясь, она бежала в спасительную суету и шумиху, где на нее попросту не обратили бы внимание. Она все еще боялась, что кто-то из стражи мог посчитать пропажу спутницы Клио достаточным поводом, чтоб вернуться и начать ее поиски, а воспоминания о жутком подземелье и его обитателях подгоняло ее бежать быстрее.

И вот за очередным поворотом оказалась площадь, куда девушка так стремилась попасть. Она замедлилась и перешла на шаг. Тяжело дыша, она пробиралась сквозь толпу, ища знакомые места, что привели бы ее к карете.

Вдруг кто-то дотронулся до ее плеча, и с испуганным вскриком Дина отскочила, повернувшись в воздухе. Перед ней стоял обеспокоенный мужчина лет тридцати и удивленно моргал.

- Извините, что напугал, мне показалось, вы плохо себя чувствуете. С вами все в порядке, я могу чем-то помочь?

- Нет, спасибо, все в порядке. Я просто торопилась и немного запыхалась.

- Правда? Вы уверены?

-Да, да. Я в полном порядке.

- Ну, извините, что побеспокоил.

Только Диана повернулась, чтоб уйти, тот вновь окликнул ее.

- А мы с вами нигде не встречались? Ваше лицо кажется мне знакомым.

-Я вас не знаю. Извините, но мне, правда, пора.

Вдруг его глаза округлились от удивления.

- Ты та катх, что сбежала из Каменного Гнезда! А ну стоять!!

Тут-то девушка и узнала в нем одного из стражей, что были на ее допросе и бросили в темницу. Она со всех ног побежала, не заботясь о направлении, лишь бы подальше от него, лишь бы не возвращаться в то ужасное место.

Мужчина же не отставал и звал всю стражу, попадающуюся на их пути. Через несколько минут ее преследовал немаленький отряд.

Проталкиваясь сквозь идущих куда-то людей, она отчаянно стремилась оторваться от погони. Завернув за очередной угол, она чуть не врезалась в наездника, что слезал с лошади у какого-то паба. И вдруг ее осенила отличная идея: почти не сбавляя ходу, девушка на бегу запрыгнула на коня и пришпорила его. Тот встал на дыбы, а затем пустился галопом. Девушка интуитивно маневрировала в лабиринте улиц и вскоре выехала за грань города. Погоня отстала, но возвращаться было не безопасно, и Дина поскакала в сторону деревни, что виднелась вблизи. Конь к этому времени успокоился и плавно перешел на рысь, девушка же все еще была на взводе, в любой момент готовая броситься вскачь, а кровь все еще гоняла адреналин по ее венам.

Взглянув на небо, Диана поняла, что погоня заняла у нее больше времени, чем казалось, было уже далеко за полдень.

Она ехала через поле, а под ее ногами стрекотали цикады, хотя, возможно, это были вовсе не они.

Вскоре девушка въехала в деревню. Люди смотрели ей вслед: женщины бросали завистливые взгляды, а мужчины не могли оторвать взгляд от восхищения. Она же ехала мимо них, сама не зная, куда идет ее путь. Вдруг ее внимание привлек блеск и шум воды. Она выехала на небольшую круглую площадь, вымощенную осколками черных плит, в центре которой журчал фонтан. В свете убывающих солнц девушка легко узнала деревенскую площадь, где лунный свет открыл то, что было заперто в ней столько лет.

Будто в трансе она проехала мимо, и дальше, по тем же дорогам, что шла четыре дня назад. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.

В этот момент только одна мысль пульсировала в ее голове: если она вернется в свой мир, они не найдут ее. С твердым убеждением, заставив себя поверить, что без нее все в этом мире будут в большей безопасности, она ехала к лесу, а после сквозь чащу, к полю ландышей и цвету сирени и гортензии и к арке, что каменной развалиной стояла меж деревьев и открывала вид на обычный земной парк.

Там, у прохода, Дина спешилась и сняла с коня сбрую. Хлопнув того по крупу, она позволила скакуну, которому она определенно была обязана своей свободой, самому выбирать свой путь. Тот же, не мешкая, поскакал проч.

Еще какое-то время девушка стояла и наслаждалась природой, свежим воздухом, пением птиц и удивительным ощущением того, чего не хватало ей на протяжении всей ее жизни. Именно в этом мире она чувствовала себя нужной, а ее сердце говорило ей: здесь твой дом.

С тяжестью в душе, она все-таки сделала шаг. И вот уже чудесный мир остался позади, перед ней простирались земли Феникс парка, а последние несколько дней казались прекрасным кошмаром, от которого временами не хотелось просыпаться.

Где-то вдали, в центре города, были слышны звуки веселья и музыки. Перенервничавшая девушка, трезво рассудив и решив, что ей нужен отдых и успокоительное, отправилась в единственное место, где она могла это получить.

Всю дорогу девушка не понимала причину обращенных на нее удивленных взглядов и в какой-то момент подумала, что опять обернулась, но причиной всего оказался ее невзрачный средневековый наряд, что к этому моменту был порван на подоле и весь в пыли.