Андрей Платонов - Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

Заставить этого лопуха бросить вызов, было даже проще, чем Армидон думал. Пару наводящих оскорблений, парочку каверзных вопросов и дело в шляпе. У некоторых людей гордость перерастает в глупость. Гордым можно быть, когда сила на твоей стороне — так считал Армидон. Ну а когда расклад не в твою пользу, то можно чуть-чуть и прогнуться. Но видимо этот Пришлый считает иначе. Что ж, за свою негибкость он и поплатится.

Ла Орнос сел завтракать, а Пришлый почти сразу куда-то ушел. Пусть идет, погуляет. О том, что жертва улизнет, Армидон не волновался. Не та порода. На дуэль этот тип придет обязательно. Пока же можно спокойно позавтракать.

Сарлан был отличным бойцом. Особенно хорошо он владел рапирой. В искусстве фехтования этим оружием с ним мало кто мог поспорить. Дополнительно его мастерство шлифовалось в частых дуэлях, которые он проводил за определенную плату за место кого-нибудь и вызванных. Именно по этой причине Армидон не выходил из Столицы без этого человека. В дороге всякое может случиться, и иметь при себе бойца способного постоять за тебя на дуэли никогда не бывает лишним. Вот и на этот раз услуги дуэлянта послужат интересам де Торка.

Весть о дуэли распространилась со скоростью лесного пожара. Через час на дворе было полно народу. Никто не хотел пропустить бесплатное шоу. Армидон подозвал к себе Сарлана и вошел в круг, образованный толпой жаждущей зрелища. Через несколько минут в круг вошел седой секундант Пришлого, а еще через пару минут появился и сам гордец. Он вошел в круг и встал рядом со своим товарищем. Судя по его поведению, Пришлый раньше никогда не участвовал в дуэлях, и даже не знал элементарных правил. А по тому, как он взял рапиру, Армидон понял, что это оружие для него непривычно. Знать бы, что этот мерзавец такой вояка, можно было бы и самому скрестить с ним рапиры.

Наконец начался бой, который полностью подтвердил предположения де Торка. Хоть Пришлый и двигался довольно ловко, но рапирой владел, дай боги, на начальном уровне. В том что Сарлан проткнет этого наглеца сомневаться не приходилось. И не прошло и пяти минут как это случилось. Пришлый попался на элементарную уловку с поскользнувшейся ногой, раскрылся и получил укол в грудь.

— Добей его, Сарлан! — крикнул Армидон дуэлянту. Он не хотел оставлять этому пройдохе даже шанса вернуться в Столицу и снова запудрить мозги Лучии.

— Это противоречит кодексу, — услышал де Торк голос секунданта, про которого уже успел забыть.

— Ты лучше не вмешивайся! Если проблем не хочешь, — предупредил ла Орнос выскочку. Будет его учить еще какой-то наемник.

— Мне-то проблемы не нужны. А вам?

Де Торк увидел как между пальцами седого заплясали искры энергии. Что за демонщина? Седой оказался магом.

— Это энергик, — услышал Армидон над своим ухом. — И судя по всему не из слабых.

— Неужели он сильнее вас, господин де Прозак? — повернулся ла Орнос к пузатому магу.

— Может, и не сильнее. Но нужны ли нам лишние проблемы? Тем более, что у вашего недруга рана серьезная, ему повезет, если он протянет до утра.

— Господин де Прозак прав, — пробасил стоящий позади де Нилс. — Моральный дух солдат и так ниже некуда, а если еще схватка с магом будет, боюсь, это и вовсе его подкосит, особенно если кого-то пришибет.

Де Торк перевел взгляд на седого. Маг, продемонстрировав свои возможности, теперь спокойно стоял в расслабленной позе.

— Хорошо! — проговорил сквозь зубы Армидон. — Можешь забирать своего дружка.

Седой кивнул, крикнул слуг, которые тоже вышли полюбоваться зрелищем.

— Перевяжите господина и унесите в его комнату, — бросил он подбежавшим парням серебряный ноготок.

Обрадованные смерды опрометью бросились выполнять приказ.

— А вы что стоите!? А ну разойтись! — крикнул разозленный де Торк солдатам.

— Пойдемте поговорим за столом, — обратился дворянин к магу и военному советнику. — Надо решить, что делать дальше.

Через пять минут они уже пили вино за одним из столиков в обеденном зале.

— Какие у кого будут предложения? — сделав большой глоток, проговорил Армидон.

— Что бы мы не делали, нужно это делать быстрее, — ответил де Прозак, — Началась оттепель, еще пару дней, и мы можем надолго застрять в дороге. Либо ждать тут, когда все просохнет. Весна в этой части империи известна своей дождливостью.

— Ждать мы не можем, — сказал де Торк. От одной мысли о том, что и солдатам, и магу придется заплатить еще за несколько лишних недель, молодого дворянина бросало в дрожь. И так он чуть не разорился на этом походе.

— Я предлагаю, все же задержаться тут на пару дней. Проверить один вариант, — проговорил де Нилс. — Когда мы шли сюда, перед самой деревней я заметил небольшую дорогу, уходящую в сторону от тракта. По ней вполне могли проехать телеги. Расспросив местных, я выяснил, что она ведет к замку, в котором обитает хозяин местных земель, некий Ругвон де Грилон. Возможно, стоит пройтись по той дороге, а заодно наведаться к этому де Грилону. Уверен, он нам может многое рассказать о том, что здесь происходит.

— И сколько это времени займет? — поинтересовался де Торк.

— Если не тащить за собой весь обоз, взять сопровождение человек тридцать, то за полдня туда дойдем.

— А вы не боитесь, что те, кто разграбил караваны, нападут и на нас? — спросил маг.

— А какой смысл им нападать на нас? У нас с собой обоза нет, зато есть клинки, которыми мы умеем пользоваться, — возразил старый воин.

— А кто их знает? Может им клинки то ваши и понадобятся, — съехидничал де Прозак.

— Хватит спорить, — оборвал перепалку Армидон. — Полдня идти, или день разницы нет, все равно двое суток теряем. Возьмем с собой полторы сотни бойцов, остальных оставим в деревне обоз охранять. Проверим, что за фрукт засел в этом замке. Собирайте солдат, господин де Нилс, чтоб через полчаса отряд был готов к выступлению.

Марш пятнадцати десятков солдат — это не легкая прогулка одного человека. Чем больше людей двигается в колоне, тем больше времени занимает путь. Отряд Армидона подошел к замку де Грилона за час до захода солнца. Не успели они подъехать вплотную к воротам, как из них вышел ярко разряженный человек. Де Торк в сопровождении десятка бойцов во главе с де Нилсом и магом отделились от отряда и подъехали к ожидающему мужику.

— Рад приветствовать столь благородных людей на землях господина де Грилона, — громко проговорил ожидающий. — Что привело вас к замку его светлости?

— Мы хотели бы поговорить с самим господином де Грилоном, а не с его глашатаем, — отчеканил ла Орнос, стараясь чтоб голос был уверенным. Молодой дворянин немного нервничал. Причиной нервозности были арбалеты, торчащие из бойниц на надвратной стене. Грозное оружие держали воины в шлемах похожих на бочонки. Двое таких же солдат стояло по бокам воротного проема, помимо арбалетов у привратной стражи имелись щиты в человеческий рост и копья. Видимо здешний хозяин не бедствует, раз смог обеспечить своих солдат таким дорогим оружием как арбалеты.