Сергей Ким - Хроники Рардена 2 Цена победы

   Вот только жаль, что наладить связь с эскадрой Васнецова всё никак не получалось. Старые установки связи на кораблях фрегаттен-капитана при включённом негаторе работали просто отвратительно. А с ростом разделяющей дистанции так и вообще выдавали не столько связную речь, сколько обилие помех. Лучше было бы, конечно же, проинформировать Васнецова о его предстоящей роли ещё при предыдущем сеансе связи, когда он получил приказ любой ценой задержать ниаронские корабли, но...

   Видерхоленн просто не счёл нужным позаботиться о столь маловажной мелочи - адмирал не разделял мнения, что "каждый солдат должен знать свой манёвр". Меньше знаешь - крепче спишь...

   Главное сейчас было уничтожить эту группу корветов и крейсеров Ниарона - такой удар будет для них ничуть не лучше потери авианосца...

   Единственное, что волновало "Железного Александра" - это сколько ещё у противника может быть сил, помимо уже обнаруженных. Да и шестёрка линкоров Рассветной империи изрядно напрягала...

   Ниаронское море, борт тяжёлого авианосца "Асикага", 2 июня 1607 г. от Р.С.

   - ...Господин адмирал, это экспериментальная аппаратура и... - робко возразил Торукаве молодой техник в мятой робе.

   - Это меня не интересует, - ледяным голосом отрезал адмирал, крепко сжимая в руках привычную трость. - Немедленно поднимайте дракона в небо, или клянусь Небом я отдам вас под Трибунал.

   Пара хмурых адъютантов командующего синхронно схватились за рукояти укороченных морских мечей.

   - Но, господин адмирал!.. - в отчаянье всплеснул руками техник. - Это всё очень ненадёжно! Я не могу дать гарантии, что артефакты не откажут в самый ответственный момент!..

   - Это уже не ваша забота, матрос, - уже более спокойным голосом произнёс Акира, жестом давая "отбой" адъютантам. - Всё под мою личную ответственность.

   - Есть, господин адмирал, - уныло повесил голову несчастный техник и начал вскрывать опломбированный ещё в порту бокс.

   По оружейному отсеку начал разноситься звон от падающих на пол кусков зачарованных пломб.

   ...Хлипкий строй ниаронцев сломался сразу же.

   И не только "пенная" атака, вкупе с мощным артобстрелом вновь появившихся кораблей была тому виной.

   Просто в какой-то момент вокруг кораблей Островной империи начали вырастать огромные фонтаны воды от детонирующих о воду крупнокалиберных огнешаров. Пять-шесть дюймов? Ха! А минимум восемь не хотите? Кто это вообще? Ответ прост.

   По лёгким силам ниаронского флота вторжения открыли огонь тяжёлые крейсера и линкоры Рардена, наконец-то вышедшие на ударную дистанцию. Масс-детектор был успешно отставлен в сторону, и арткорабли начали пользоваться данными, получаемыми с лёгкого крейсера "Кочевник".

   - Азимут... Возвышение... Упреждение... - летели в эфир короткие, рубленые фразы связистов.

   Теперь имперцам оставалось лишь только ждать. Всего одно попадание файербола крупного калибра могло полностью вывести из строя вражеский корабль - слишком уж были неравны силы. Если, например, 406-мм огнешар превосходил стандартный крейсерский калибр по диаметру лишь только втрое, то вот по такому показателю, как энергонасыщенность и, соответственно, по мощности - в двадцать раз!..

   ...Но первого ниаронца на свой счёт записали всё же Группа-2. Им оказался новенький корвет "Сакайо", который, получив два водно-воздушных потока ниже ватерлинии, быстро затонул.

   Зато по лёгкому крейсеру "Тама" сначала отработались вспомогательные шестидюймовые эмиттеры тяжёлых рарденских крейсеров, а затем по нему был открыт огонь из главного - 203-мм калибра. Долго под таким обстрелом относительно лёгкий корабль островитян не смог продержаться, и вскоре он, весь объятый пламенем, выпал из строя и начал понемногу крениться на сильно повреждённый правый борт. Участь ниаронского корабля была предрешена.

   Но всё внимание сейчас оказалось приковано к другому ниаронскому кораблю - корвету "Кагеро". Точнее к тому, что от него осталось.

   По закону вероятности хоть один крупнокалиберный огнешар должен был найти свою цель...

   И он её нашёл.

   Шестнадцатидюймовый файербол, выпущенный из эмиттера главного калибра линкора "Апостол Андрей" попал прямо в середину ниаронского корвета. Эффект оказался просто потрясающим - прямо позади второй дымовой трубы вырос гигантский, шире самого корабля островитян, шар ярко-жёлтого пламени. В следующий момент сдетонировали энергопогреба эммитеров "пены" и ходовые котло-реакторные установки, перевив бьющие в небо огромные языки колдовского огня молниями и потоками пара. Чудовищный взрыв мгновенно разметал корвет Рассветной империи на атомы, раскидав обломки на сотни метров.

   И это было только началом.

   В течение следующего времени ниаронцев продолжали методично и безжалостно расстреливать. Один за другим корабли островитян начинали скрываться под водой, но лишь кое-где были видны спасательные шлюпки - во время боя эта судовая снасть обычно страдала одной из самых первых и надежда на спасение, в принципе, исходила только лишь от противника. Но рарденцам сейчас было не до того, чтобы спускать собственные шлюпки или ловить барахтающихся в воде врагов спасательными сетями.

   ...Одновременно с началом атаки, адмирал Видерхоленн наконец-то смог установить нормальную связь с остатками соединения Васнецова и приказал фрегаттен-капитану отступать. Больше надобности в приманке не было, а напрасно подставлять под удар свои корабли командующий не хотел. Их можно было исключить из состава флота с куда большей пользой, например, превратив их дополнительный элемент береговой обороны Нежинска...

   Тем временем Группа-2, под командованием фрегаттен-капитана Бронеслава Саграха, закончила "пенную" атаку и теперь держалась позади остатков кораблей островитян. Крейсер "Кочевник" и четыре корвета двигались ломаным зигзагообразным курсом, не давая ниаронцам отступить. При такой позиции, конечно же, был большой риск поймать перелёт от собственных линкоров и тяжёлых крейсеров, но выучка артиллерийских корректировщиков "Кочевника", которые собственно и выдавали данные для стрельбы "большим братьям", позволяла этого избежать. Оставалось надеяться, что и их коллеги с тяжёлых арткораблей не подведут...

   ...Из ниаронских кораблей на плаву находился уже всего один более-менее целый корабль - лёгкий крейсер "Кума", когда произошло неожиданное.

   На мостике "Апостола Андрея" один из операторов внутрикорабельной связи начал принимать дежурный доклад наблюдателей с командно-дальномерного поста, но внезапно что-то проговорил в микрофон и лихорадочно включил громкую связь.