Марк Мауберг - Владыка Тьмы

— «Правила стихотворного сложения в третью эпоху», — зашелестел расписанием Хобх.

— Мать моя женщина, — меня скривило, как от зубной боли. — И на кой нам правила стихосложения?! Мы что, будущие поэты???

— Но, Чии! Эондил ведь объяснял, что мы должны быть разносторонне развитыми личностями!

— Не начинай, разносторонне развитая личность, — я передразнила интонацию Эондила и добавила, выпив чай: — Ладно, пошли…

К моему большому удовольствию, лекция не состоялась, вместо этого нас отвели в лабораторию и огорошили:

— Сегодня я проверю у вас создание иллюзий, — Эондил хмуро посмотрел на нас. — За месяц вы должны были выучить это заклинание. Теперь каждый из вас создаст любую страшную иллюзию.

— Я! Я первый! — вскочил Ларринтель. — Учитель, позвольте?

— Приступай, — ласково улыбнувшись, кивнул Эондил. — Покажи нам какую-нибудь тварь.

— Я покажу Змея Подземелий! — гордо провозгласил Ларринтель. — Я вычитал о нем в древних фолиантах.

Он прикрыл глаза и напрягся. Перед нами возникло слабое марево, которое медленно трансформировалось в огромную змеиную голову, которая скалилась на нас тремя рядами острых зубов. По мне, выросшей на ужастиках, ничего особенного, а вот Хобх явственно вздрогнул.

— Молодец! Отлично! — Эондил пару раз хлопнул в ладоши и развеял иллюзию. — Теперь посмотрим, что нам покажет Астрель.

— Я покажу Демона, — с усмешкой посмотрев на Ларринтеля, вышел вперед Астрель. Перед нами так же появилось марево и превратилось в красного мужика с рогами и крыльями. Демон раскрыл рот и высунул длинный раздвоенный язык.

— Замечательно! — Эондил опять похлопал. — Ну посмотрим, что покажет нам Хобх…

Хобх только с третьего раза показал нам иллюзию какой-то пятнистой собаки с головой орла.

— Да-а-а — разочарованно протянул Эондил. — Плохо, Хобх, плохо… На грифона не похоже. Где львиное тело? Где крылья? Плохо! Посмотрим, что нам покажет Чиисами? — снисходительно спросил он.

— Я постараюсь показать нечто, что обитает в Северных болотах, — я начала врать, скромно потупив взгляд. — Встреча с этим существом всегда заканчивается его победой…

— Давай, показывай, — прервал меня Эондил и откинулся на спинку стула. — Я, хе-хе, надеюсь, это не земляной червь?

— Нет, — я отрицательно покачала головой и постаралась создать максимально точную иллюзию Чужого…

Чужой повернул голову в сторону учителя и открыл пасть…

— Пресветлая Дева!!! — едва увидев вторую пасть, запустил в нее фаерболом Эондил. — ЧИИСАМИ! ЧТО ЭТО БЫЛО?!

— Болотный Чужой… — сказала я первое, что пришло в голову. Учитель вытирал выступивший пот со лба, мои одноклассники осторожно выглядывали из-под столов.

— И это водится у вас в болотах? — Эондил обессиленно опустился на стул.

— Да, учитель, — почтительно произнесла я. — Изредка они забредают в поселки и производят полное опустошение. Это ночные твари…

— Почему о них ничего не известно? — Эондил щелкнул пальцами и перед ним появился большой том, который он начал перелистывать.

— Их мало кто видел, учитель, — я пожала плечами. — Все встречи обычно заканчиваются смертью… Свидетелей практически не остается…

— Нашел! — Эондил вчитался. — Эта тварь называется Малый болотный Грасс, — он показал нам картинку. Немного похоже, но мой Чужой более реалистичный. После того как все насмотрелись, он поднялся: — Все сдали зачет. Ларринтель и Астрель — отлично, Чиисами — хорошо, Хобх — удовлетворительно. Да, Хобх, тебе нужно больше прилежания и усердия в изучении магии. Свободны!

— Чии, а эти твари в самом деле водятся у вас? — на обратном пути спросил меня Хобх.

— Ага, учитель Эондил показал же тебе его описание, — я кивнула и спросила. — Хочешь его вживую увидеть?

— Нет! — Хобха передернуло. — Я к вам ни ногой!

— Я забыла сказать, — немного притормозив, чтобы ушастые соседи могли меня слышать, я продолжила: — У этой твари есть одна особенность. Если о ней думать, то она придет к тебе ночью… Так что не вздумай о нем думать, Хобх! Понял?

— Понял, — трясущимся голосом ответил он. — Но тут же академия!

— А ему все равно, — я многозначительно закатила глаза. — В основном он приходит ночью. И магия преградой не является. Его слизь остается везде, к чему он прикоснется…

— Хватит, — простонал Хобх, — не надо больше о нем!

Украдкой оглянувшись, я увидела бледных эльфов, напряженно прислушивающихся к нашей беседе. Что ж, сегодня им предстоит бессонная ночка — я постараюсь… В течение дня я старательно нагнетала обстановку. У моих одноклассников уже все валилось из рук, и они вздрагивали от каждого шороха. Хобх не отходил от меня ни на шаг. За ужином я утащила стакан киселя в свою комнату. Затем встала в коридоре возле двери. Хобх, нервничая, стоял рядом:

— Чии! Чего мы ждем? Пошли в комнату!

— Подожди…

— Ну, Чии!!!

— О! Идут!

— Кто?! — Хобх в ужасе вцепился в меня. — Кто идет?!

— Соседи, — проворчала я, стараясь отцепить его руки. — Да отпусти меня!

Дождавшись, когда эльфы подошли поближе, я открыла дверь и громко произнесла:

— Ты, Хобх, не бойся! Главное, не думай о Болотном Чужом, и он не придет. Все понял? — с этими словами я впихнула Хобха в комнату и закрыла за нами дверь.

— Теперь часок подождать и можно начинать, — я потерла руки, усаживаясь за стол.

— Что начинать?! — Хобх мгновенно очутился рядом. — Ты о чем?

— Да так, — я удивленно посмотрела на него. — Хобх! Ты что, испугался?

— Н-н-нет, — он помотал головой и сел рядом. — Просто неуютно…

Ну-ну, неуютно ему. Сам трясется как осиновый лист на ветру и осторожно под кровать косит — там же темно… А если мы сделаем так — из-под его кровати выглянул кончик хвоста…

— Пресветлая, сохрани!!! — громкий вопль Хобха оглушил меня, затем я оказалась на своей кровати — Хобх вжался в угол, прикрываясь мной.

— Хобх! Твою мать! — я попыталась освободиться. — Да отпусти ты меня!

— Чии! Там! Там! — он был весь белый, в глазах плескался ужас. — Там эта тварь!

— Нет там никого! Показалось тебе! — я умудрилась вырваться из его цепкой хватки и слезла на пол. — Видишь, нет тут никого… — Пошутила, блин…

— Но… Я же видел хвост!

— Показалось — скучным голосом ответила я. — Сам посуди, откуда Болотный Чужой тут возьмется? Он же на Северных болотах обитает.

— Но ты говорила…

— Да мало ли что я говорила! — я прервала его. — Тут никого нет! Понял?

Хобх только кивнул, с опаской смотря на свою кровать. Тяжело вздохнув, я направилась в уборную.