Элдрич - Кери Лейк

странную форму. Он не был похож на рану, полученную в бою или драке, и даже не на рану от удара кнутом — я видела много таких на его теле. Эта была слишком зловещей, словно она была нанесена острым инструментом. Он говорил о пытках. О такой муке, что у меня по коже пробежал озноб. В какой-то момент своей жизни он сильно страдал. Я не могла думать об этих издевательствах и вместо этого переключила свои мысли на что-то другое.

— Я читала записки Элоуэн о лечении... Может быть, я принесу немного теневого корня и лисьего корня из леса, где я видела, как она их собирала.

— Я принесу их для тебя.

В животе закрутилась боль разочарования. Чем дольше я оставалась в этом месте, тем более разреженным казался воздух, и хотя я ценила Убежище за то, что оно защищало от всего, что бродило вне внешнего мира, в нем царила духота и застой.

- Может, я пойду с... - Я обернулась и увидела, что он слегка наклонился ко мне, руки упершись в балки над головой, растягивая длинные мышцы и сухожилия, от которых у меня защемили пальцы. Каким бы жестоким ни было его тело, он был прекрасен. Каждый шрам — знак силы, который я хотела проследить кончиками пальцев. Чтобы почтить его стойкость и выживание нежнейшими поцелуями.

- Это должно держаться, — сказал он, оглядывая свою работу. Когда его взгляд упал на меня, я быстро отвернулась и снова сосредоточилась на рубке. - Моя нехватка одежды отвлекает тебя?

Веселье в его голосе усилило мое смущение до разочарования, и я стала рубить сильнее. Быстрее. - Вовсе нет.

Он усмехнулся, еще больше раздражая меня. - Если бы ты вложила в борьбу с зараженными хотя бы половину того усилия, которое ты сейчас вкладываешь в этот бедный колючий корень, они бы все были уничтожены.

- Если бы ты вложил хотя бы половину усилий в ношение одежды, ты бы не вызывал таких жестоких мыслей. - Я подняла глаза только настолько, чтобы увидеть, как он улыбается мне. Снова.

- Значит, ты признаешь. Ты отвлечена.

- Я не... - Когда я опустила нож, чтобы сделать еще один удар, он ударил меня по пальцу. - Ай! Черт! - Бросив нож, я подняла руку и осмотрела каплю крови, образовавшуюся на месте пореза. В желудке забурчало.

- Дай посмотрю. - Нежные руки опустили мою кисть, и он наклонил голову, осматривая порез.

Я даже не услышала, как он спустился по лестнице.

Он покачал головой и резко щелкнул языком. - Это неприятно. - Взяв тряпку, лежавшую рядом, он промокнул кровь.

- Заживет. Всегда заживает. Если бы ты не так настаивал на том, чтобы постоянно мучить меня, я могла бы избежать травмы.

- Прошу прощения.

Не отрывая от меня глаз, он прикоснулся губами к ране, и мои мысли унеслись к тому, как он вставил ее в рот, так же, как он сосал мою возбужденную влагу со своих пальцев в ту ночь, когда мы в последний раз были близки.

Как же я хотела вернуться в тот момент, почувствовать эти губы на своей шее и между бедрами. Меня охватила волна головокружения, и я отряхнулась, отдернув руку.

- Где ты научился ремонтировать крыши? Или делать лестницы? - Я бросила остатки корня в миску, игнорируя неровное биение сердца и остаточную боль в пальце. В конце концов, отказ ему был не совсем моим выбором, а вызван необходимостью защитить свое сердце. И его.

- Я всегда был хорош в работе руками, — оттенок веселья в его голосе исчез, когда он спросил: - Что ты говорила?

- Хм?

- Секунду назад. Ты сказала, что, возможно, можешь пойти...

- О! Да. Возможно, я могу пойти с тобой? Просто... прогуляться немного.

- Ты жаждешь свежего воздуха.

- Очень. Я чувствую себя... запертой. Каждую минуту, когда я не рядом с ней, я задаюсь вопросом, не пошевелилась ли она. Или не заговорила ли. Вчера я читала и не могла понять, если это был ее голос, то кто произносил слова в моей голове.

- Прогулка может быть именно тем, что тебе нужно. Мы также можем восполнить упущенную утром тренировку. - Он открыл бутылку вина, которую нашел в кладовой, и налил по стакану.

Я снова поймала себя на том, что смотрю на его грубую, мускулистую фигуру. Прочистив горло, я подняла обе чашки, пересекла комнату и поставила их на стол. - Я бы хотела. Мне определенно не помешает научиться большему самоконтролю. - Я села, а Зевандер опустился в кресло напротив меня, его тело было как стена из затвердевшей плоти, за которую я не могла заглянуть.

Перестань смотреть.

Даже безвкусная еда не могла отвлечь мои мысли от него.

Или, может быть, немного отвлекла. Боже, как же это было безвкусно.

Я подняла жестяную чашку с вином и улыбнулась, поднося ее ко рту.

Обратив на меня внимание, он наклонил голову, и его брови дрогнули так, как будто он спрашивал, что меня так позабавило.

- Дедушка перевернулся бы в гробу, увидев, как я пью вино из жестяной чашки. - Я сделала небольшой глоток, закрыв глаза, чтобы вспомнить далекие воспоминания о том, как мы с Алейсеей тайком пробовали вино в погребе.

Я позволила теплому, горьковатому вкусу морумбери танцевать на моем языке, унося меня в те дни, которые казались такими простыми.

Когда я снова открыла глаза, Зевандер смотрел на меня поверх своей чашки, его взгляд был таким же неумолимым, как крепкая рука, сжимающая мою шею. И хотя он молчал, между нами возникло странное напряжение, и тепло проникло в мои вены.

Прочистив горло, я отвернулась и отложила чашку в сторону, чтобы взять миску. Взяв ложку, я сморщила нос от ужасного вкуса, словно грязь на языке. Я с трудом сглотнула.

Тишина, которая висела между нами, только усиливала беспокойство, пронизывающее меня. - Мне придется насильно кормить Алейсею, если она скоро не проснется. Но, зная ее, она, вероятно, срыгнет все на меня и заставит меня пожалеть о своих усилиях. - Мой вздох угас под звуком ложки, упавшей на пол, и я подняла глаза и увидела, что рука Зевандера сжалась в кулак.

Сначала я не придал этому значения, но когда он наклонился, чтобы поднять упавшую ложку, я заметила, как его пальцы задрожали. Без слов он положил ложку рядом с миской, а затем положил ладони по