Геннадий Ищенко - Выброшенный в другой мир 2 (СИ)

— А не поснимают провода? — с опаской спросил Дальнер.

— Как я уже говорил, ставить линию будем вдоль трактов и дорог, отходящих от них к городам, — сказал Сергей. — Сейчас по ним постоянно кто‑то ездит, даже по ночам. Подвесим провода на изоляторах на очень высокие столбы, которые в нижней части загладим. И создадим отряды по нескольку человек, которые периодически будут осматривать свои участки. Думаю, этого хватит.

— Займемся, — кивнул Дальнер. — Только будут нужны рабочие, а их трудно найти.

— Ищите! — сказал Сергей. — Я вам их не рожу. Мы задешево продаем крестьянам инструмент не просто так. Нам и того зерна, которое они выращивают своими ковырялками, достаточно! Только лет через пять, когда этого зерна некуда будет девать, а цены на него упадут, народ попрет из деревни, и у нас появятся рабочие руки. А пока поищите среди тех, кто был раньше занят на строительстве дорог.

— Большинство из них сейчас кладет асфальт в городах, — вздохнул Дальнер. — Ладно, будем искать.

— И еще одно. Каучука мы собираем много, серы тоже довольно, но все это используется мало. Эбонит вы стали внедрять, а резина, по–моему, только в насосах. Нужно подумать вот о чем. Деревянные колеса при постоянной езде быстро изнашиваются, а если их оббивать сталью, портят асфальт. Да и не положишь большого груза на повозку с такими колесами. До резиновых колес с надувными шинами мы с вами пока не доросли, но нужно уже начинать о них думать. Там будет много мороки и с покрышками, и с камерами. Да и все остальное непросто сделать! Поэтому посадите несколько головастых парней, и пусть они думают. И объявите конкурс. Тому, кто придумает что‑нибудь удачное, я выплачу немалые деньги. Думаю, что сотни золотых для ваших помощников или студентов будет достаточно. А если придумают действительно что‑то замечательное, то денег я добавлю.

— А когда прибывает посланник?

— Эк как вас припекла эта медь! — сказал Сергей. — Через два дня он прибывает. Не беспокойтесь, я о ней не забуду.

Посланник, как и ожидали, прибыл на третий день к вечеру, а на следующее утро из представительства приехал слуга, привезший прошение об аудиенции.

— Король может принять вашего посланника завтра в двенадцать часов, — ответил заранее проинструктированный Альбер. — Пришлите кого‑нибудь, чтобы сообщить, какую аудиенцию хочет получить посланник, официальную или приватную.

После обеда этот же слуга сообщил, что господина посланника больше устроит приватный характер встречи.

— Ну и прекрасно, — сказал Сергей. — Нам же меньше мороки. Приготовьте все, что нужно, в большой гостиной. Там все и проведем.

На встречу посланник императора явился без свиты, только со своим номенклатором.

— Приветствую владыку южных королевств и его великолепную супругу! — поклонился он королю и королеве. — Я посланник нашего императора патриций Март Дорий.

— Приветствую и я посланника императора! — кивнул Сергей. — Садитесь, патриций. И ваш слуга пусть сядет.

— Это почему я великолепная? — с улыбкой спросила Альда.

— Ну как же! — ответил Март. — Вы женщина редкой красоты и ума, а ваша решимость у нас на многих произвела впечатление!

— О чем вы говорите, Март? — спросила Альда. — Вы не обидитесь, если я вас буду называть по имени?

— Буду польщен! — поклонился патриций. — У нас такое обращение в обычае между высокородными. А говоря о решимости, я имел в виду случай, произошедший пять лет назад, когда по вашему повелению покарали бывшего герцога, поднявшего руку на короля! Тогда еще было много шума.

— И откуда узнали, что это мы? Были какие‑то следы? Может быть, это было обычное ограбление?

— Все было проделано чисто, — признал Март. — Но это стало только дополнительным подтверждением того, что действовали не бандиты, а ваши люди. Вырезать тринадцать вооруженных до зубов человек, перебить собак и все это в крепости, в которую превратил свое имение ваш герцог! А последние сомнения исчезли, когда узнали о покушении на вашего мужа.

— И как на это отреагировал Сенат? — спросил Сергей.

— Большинство сенаторов отнеслось с пониманием, хотя были и такие, кто поднял шум. Вы же знаете, что не всем по душе наше сближение. Таких немного, но они есть. Но император обвинил их в том, что они хотят нанести вред империи, поссорив нас с одним из самых сильных владык мира, а еще первый император издал закон, что за такие действия сенатора вся его семья лишается места в Сенате. Это хорошая уздечка на сенаторов, хотя ею очень редко пользуются. В результате все недовольные заткнулись.

— Ладно, что было, то прошло, — сказал Сергей. — Давайте от прошлого перейдем к настоящему. Чем вызван ваш визит?

— У нас с вами сейчас очень близкие отношения, — сказал патриций. — Наш император хочет их сблизить еще ближе. У его сына есть двухлетняя дочь, а у вас — пятилетний сын. Если вы не против, мы могли бы их заочно помолвить. У меня есть такие права.

— Интересное, приятное и несколько неожиданное предложение, — задумался Сергей. — Я не против помолвки, но не хотел бы навязывать своему сыну жену. Вы меня понимаете? Если они, когда войдут в возраст, не понравятся друг другу, помолвка будет расторгнута. Не оскорбит ли это императора?

— Ему это будет неприятно, — ответил посланник. — Но есть способ этого избежать. Дети, как правило, сходятся, когда растут вместе.

— Это так, — согласился Сергей. — Примером может служить моя сестра. Но я не могу отправить наследника к вам. И не из‑за недоверия к императору. Он у нас пока один, и будет ли другой, еще неизвестно. Даже случайный шторм…

— Мы готовы привезти девочку к вам, — поспешно сказал Март. — Конечно, не сейчас, а когда ей исполнится хотя бы пять лет. Наверное, ее привезут родители. Император готов рискнуть. Ему легче, чем вам: есть и второй сын, и дочери.

— Тогда я согласен. А как ты, дорогая?

— Я с удовольствием приму невестку, тем более такую кроху, — улыбнулась Альда. — Раз нет своей дочери… А как же ее мать?

— У нее есть еще одна дочь, — сказал Март. — К тому же женщины императорской семьи прекрасно понимают, что такое государственная необходимость.

— Осталось спросить самого жениха, — улыбнулся Сергей. — Герт, разыщи принца и приведи сюда. Его внешний вид значения не имеет.

Один из двух охранников, стоявших у дверей гостиной, поклонился и выбежал искать Алека. Он вернулся через пять минут с взлохмаченным и немного растрепанным принцем.

— Подойдет он вам таким? — спросила Альда. — Или привести в порядок?

— Ничего страшного, ваше величество, — улыбнулся Март. — У меня у самого двое сыновей, и не всегда они были большими.

— Алек! — сказал Сергей. — Вот посланник хочет помолвить тебя с внучкой императора. Ты не против невесты?