Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

деньги до того, как вы начали войну против Англии? — задал вопрос Джон Честер.

На лице Алана Стюарта появилось выражение понимания, и он медленно проговорил:

— Это была шутка...

— Очень на это надеюсь, сэр, — кивнул Джон Честер, — но постарайтесь больше так не шутить, ни со мной, ни, тем более, с кем-либо другим.

Король Шотландии хмуро смотрел на сундуки, а графа Честера вруг пронщила неприятная мысль:

— Лорд Алан, — спросил он шотландского короля, — я надеюсь, то, что леди дала вам в долг и приютила у себя ваших людей, вы никому не рассказывали?

— Нет, — коротко ответил шотландский король.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — произнёс Джон Честер и слегка склонил голову.

Когда сундуки унесли, сэр Джон сел на грубо сколоченную лавку и задумался. Его леди сильно рисковала, когда дала в долг шотландскому варвару. И несмотря на то, что опасность, казалось бы, миновала, опасность, что кто-то из недоброжелателей узнает об этом оставалась.

Если король Шотландии только сейчас осознал, что может означать такой поступок для репутации леди Маргарет, то нет никакой гарантии, что он не упомянул об этом с кем-либо в разговоре.

Джон Честер понял, что ему, как можно скорее, нужно получить разрешение на брак. Иначе неизвестно, что может случиться с его леди.

***

Англия. Маргарет

Таким образом, если честно, я так и не поняла, чего именно мне удалось избежать. Но вскоре ко мне подошёл распорядитель и сообщил, что королева ожидает меня в комнате отдыха. Я огляделась по сторонам и заметила, что Её Величества действительно нет в зале и пошла за распорядителем, на всякий случай готовая к любым неожиданностям.

По совету леди Ярон я всегда носила с собой на поясе небольшой серебряный рог. Я носила его на удачу и как напоминание о первом выигранном нами сражении с отцом Киприаном. Конечно, это не было оружие, но, как и свисток в моём мире, рог мог привлечь внимание, а значит, если уж и не помочь спастись, то хотя бы напугать того, кто мог задумать что-то недоброе.

Но всё оказалось именно так, как и сказал распорядитель, королева действительно находилась в комнате отдыха. И, если не считать двух горничных, она была одна, леди Ребекки с ней не было. Я поприветствовала Её Величество и замолчала, ожидая, что леди Королева начнёт разговор сама. Королева предложила мне присесть, я сочла это добрым знаком.

— Леди Маргарет, — начала она, — как ваши дела? Чем занимаетесь?

Её Величество дала мне возможность начать разговор, и теперь я могла говорить.

— Ваше Величество, в основном занимаюсь запуском тех новинок, что привезла с собой в столицу, а последние дни готовилась к этому приёму.

Я решила, что надо бы воспользоваться возможностью и рассказать королеве зачем я приезжала накануне во дворец к Его Величеству.

— Вчера ездила к Его Величеству, и простите, что не зашла сначала к вам, приглашение пришло очень срочное, с известием о том, что прибыли письма от посольства в Шотландии.

Я прикрыла щёки ладонями:

— Простите, я сразу всё забыла, а когда вспомнила, вы уже были заняты, и мне сказали, что вам нездоровилось.

— Да, вчера был сложный день, я немного устала, — с лёгкой улыбкой призналась королева, — но я рада, что вы не опускаете руки и занимаетесь делом. Что интересного делаете?

— Помимо того, что мы дорабатываем жидкое мыло, которое я обещала вам обязательно привезти, — ответила я, — Его Величество хочет, чтобы мы наладили производство специального хлеба, галет, чтобы снабжать ими флот. Его Величество назначил сэра Бонвилла главным по этому предприятию.

Королева вдруг рассмеялась.

— А вы уже общались с сэром Бонвиллом? — с любопытством спросила она.

— Нет, — настороженно ответила я, — я только вчера впервые увидела его в кабинете Его Величества.

— О, вам понравится, — усмехнулась она, — хуже зануды, чем сэр Бонвилл, я ещё не встречала. Такой дотошный.

Я про себя подумала, что дотошность — это хорошо, главное, чтобы она не сочеталась с глупостью. А вслух сказала:

— Ваше Величество, если вдруг я не смогу с ним справиться, можно прийти к вам за помощью?

— Конечно, леди Маргарет, ко мне вы всегда можете обратиться, — с улыбкой ответила она, — я так рада, что мы с вами поговорили, мне действительно не хватало нашего общения.

— Мне тоже, Ваше Величество, — сказала я, — спасибо, что позвали.

— Вы можете приезжать ко мне каждый день, — тепло сказала королева, и спросила, — может быть, вы ещё о чём-то хотели поговорить?

И я поняла, что мне хочется рассказать королеве о встрече с архиепископом Кентерберийским.

— Да, Ваше Величество, есть ещё одна тема, которая меня очень волнует. Не знаю, есть ли у вас сейчас время, если да, я бы рассказала сейчас, или, я с радостью приеду завтра или в другой день, как вы скажете.

— Ну вот, — рассмеялась королева, — теперь я не смогу уснуть, рассказывайте сейчас. Если не хватит времени, я хотя бы буду знать, о чём пойдёт речь в следующий раз.

Я улыбнулась и рассказала Её Величеству о предложении архиепископа Кентерберийского насчёт его брата.

Королева посмотрела на меня долгим взглядом и спросила:

— А вы видели герцога Кентерберийского?

— Нет, — покачала я головой.

— Он хорош, — заметила она.

— Но… — пробормотала я, — я же уже дала своё слово графу Джону Честеру.

— Маргарет, — спокойно сказала королева, — пройдёт десять, пятнадцать лет, вы всё ещё будете молоды, а Джон Честер уже будет стар.

Я посмотрела на неё с недоумением, неужели она всерьёз отговаривает меня от слова, данного Джону?

Королева верно расценила мой взгляд:

— Ну ладно, ладно, не смотрите на меня так, — улыбнулась Её Величество, — мне же надо было вас проверить.

— Ваше Величество, — покачала я головой, — а я уже было подумала, что вы всерьёз...

Так мы и пообщались, но Её Величество так и не объяснила, почему подала мне знак тогда, когда ко мне подошёл красавчик-барон. Я всё-таки осторожно спросила:

— Ваше Величество, а почему вы тогда сказали мне «нет», когда ко мне подошёл барон Вэлби?

— Я? — удивилась королева, — я ничего не говорила.

И тогда я поняла, что за этим стояло нечто, о чём Её Величество говорить не желала.