Гыррр Макарка - Под сенью клинка

— Меня больше интересует, что он считает моментом начала падения, — перевёл разговор Джайлем. — Как он его вычислял? По гномьим летописям? И с чем этот момент пересекается у нас, под небом?

— По всему выходит, это был день, когда убрали Стадеша, — отвлёкся от вычерчивания схем Бучинар и швырнул Верховному исписанные листы. — Меня давно этот вопрос занимал, я и с Ренни его обсуждал не раз. Сам перепроверь. Но по летописям эльфов — именно после этого падение замедлилось. Замедлилось, Джай, не ускорилось! Вот в чём проблема!

— Проводника нового нет, а падение замедлилось? — не стал скрывать своих сомнений Джайлем. — Если же он есть — почему эльфы ни разу не проговорились?..

— При Стадеше нижние спокойно бродили по поверхности, — возразил Бучинар, — есть и другие признаки… сам знаешь, что было б, продолжай мы падать. А эльфы — кто и когда этих зелёных понимал? С чего вообще считается, что они должны знать проводника? Чувствовать движение мира? Только потому, что это отражено в летописях и мелодиях? А вдруг это не так?

— Хорошо, — Верховный редко беседовал с третьим по силе магом на темы, не относящиеся к очередной теоретической разработке. Наконец-то представился хороший повод проверить знания Квадрата и подтвердить или опровергнуть собственные гипотезы. Но лучше б его не было, повода. — Что по-твоему вообще служит основной причиной всплытия мира?

— Соотношение ушедших, — как само собой разумеющееся ответил Бучинар, — каждый ушедший наверх тянет мир за собой. И наоборот, естественно. Кто больше, кто меньше, конечно.

— Тогда проще всего перебить всех младенцев? — Джайлему нравились логические провокации, и осознавать, что Квадрата занимают те же вопросы, было неожиданно.

— Ограничение по возрасту, — ни на миг не задумался Бартрад, — скорее даже по развитию до какого-то возраста, к тому же убийство младенца наверняка скидывает нас намного ниже, чем он может вытащить. Несоизмеримо ниже. Вспомни хотя бы, какими прорывами заканчивались жертвоприношения…

— Ладно, — лезть в дебри летописей у Джайлема не было времени, — одному владыке здесь не справиться, придётся и нам униженно обращаться за помощью к эльфам и объявлять всеобщую мобилизацию, вплоть до первокурсников. Может, свяжешься с Вишенкой? Пусть съездит с нами к зелёным — они её уважают…

"В отличие от меня…"

Знать бы ещё где пропадает советник по безопасности…

Не первое совещание, не последнее. Дерек не был магом — ему оставалось лишь полагаться на их выводы. Что лучше — дождаться обещанного расхождения реальностей, которого может быть никто и не заметит, или расколоть купол и защиту? Раскалывать будут владыка и его меч — кто ж ещё! — если Ильм сможет уловить временны́е сдвиги и подстроить под них клинок. А если нет? Если нет — придётся дожидаться результатов эксперимента рыжего мальчишки.

— Так вот, — вещал белобрысый подгорный маг, поворачивая исписанную рунами сферу, — если начать вскрывать купол здесь, то барьер на дюжина седьмом уровне рухнет, фактически — чревато прорывом нижних уровней…

— Надо остановиться, — в пятидюжинный раз упирается Лунозар, второй заместитель Джайлема. — Если Гозрений нигде не ошибётся, нас вытянет в верхние миры, и мы запросто сможем контролировать весь мир в целом, и не только свой.

Правильно, прищурился Дерек, — и никакие владыки мечей вообще не смогут сюда сунуться. С другой стороны — какова подлинная сила господина Ханта не знает никто.

— А вот если учесть этот сдвиг, — Джайлем спокоен, — нас не то, что не выбросит вверх, нас как бы вниз не утянуло, причём если магическая составляющая будет и дальше так плясать, то ни один страхующий с простейшим заклинанием не справится — и это вообще сомнению не подлежит.

— …нет, расхождение реальностей не так страшно — мы всё равно останемся в этой…

— …вы уверены, что новые миры не образуются каждый миг?

— … что вы называете мигом?

— … целитель не может нанести вред — у них первое правило, вреда не наносить….

— … начнём вскрывать купол — половину Подгорного мира снести может, а так — вдруг у него ещё ничего не выйдет…

— … если б он сейчас толчок на подъём давал — я б подумал, но нанести удар в прошлое…

— …как раз разумно — если искажения и будут, то за столько кулей лет затихнут, а толкать сейчас — к новому эльфийскому королю результат получим….

— … где уверенность, что будущее уже не существует, и оттуда никто не вмешается?

— А перепроверить никак нельзя? — подал голос Дерек, отрываясь от своей копии доклада. — Почему до сих пор такой разброс прогнозов? Две с лишним дюжины вариантов, не считая расчётов самого Гозрения!

— Повторить его выкладки крайне сложно, — нахмурился Джайлем, — нам элементарно не хватает данных. Других — не тех, на которые опирается он сам. Но то, что на данный момент магическая составляющая поднимается рывками, а потом падает — очевидно. Что это опасно — тоже. Вопрос этот рассматривался с момента создания первого объединения магов — то собирались повышать, то понижать. Пробовали, представьте себе. Потом пришли к согласию, то повышение для нашего мира равносильно сползанию на нижние уровни. Что же до того, что Гозрений на неё не влияет — либо лжёт, либо где-то просчитался…

— Либо это результат затухания временного удара, — вмешался Бучинар, — дошло до нас — уровень поднялся, затихло — упал, то есть реальность уже меняется… как бы ещё проверить — истинные у нас у всех воспоминания, или ложные? Все помнят, что моё прозвище Квадрат?

— Думаю, — чуть улыбнулся Драгомил, — некоторых искажение прозвища во временном потоке только бы обрадовало.

Владыка не позволил себе даже скользнуть взглядом по Верховному магу.

— Многих бы обрадовало, — рассеянно бросил Ильм, — но хотелось бы всё ж решить — делать-то что будем? А то как бы прозвища ещё хуже не стали…

Интересно — каково это, измениться, и не заметить? Мир пойдёт другим путём, владык… владык в нём не будет, и тогда — он должен оказаться дома, забыв всё… Не было этих полутора кулей лет, не было? Талины не было? Или память останется? Или будет казаться, что снился сон? Рыжий мальчишка утверждает: удар затихнет, и — ничего не изменится. Даже составляющая вернётся на место. Зачем тогда вообще что-то предпринимать?

Миры разойдутся. Вместо одного станет два, или три, или… Но творить миры дано лишь Единому. Да, но кто сказал, что человек при этом не может быть орудием?

Джайлем медленно-медленно заставляет возникнуть над столом карту страны: Жемчужные, Долина Грёз, реки, море, кордон перед южными землями. Дерек ловит на себе взгляд главы Ковена — тот следит за владыкой боковым зрением. У мага есть ещё предложение — и, владыка, кажется, даже знает, какое. Он и сам над этим думал…