Константин Кузнецов - Долина звезд

— Что же не так?!

Мучительный вопрос разрывал колдуна на части.

— Так, стоп!

Неро призывно взмахнул руками, раскинув их в стороны и резко дернув вниз, — словно у него были крылья, и он пытался совершить свой первый полет. Множество ненужных размышлений исчезли сами собой. В один миг, будто их и не было вовсе. Только так, при помощи магии, он смог, наконец, успокоиться.

Теперь оставалось только вспомнить недавний разговор. Слово в слово…

3

— Осторожно, не споткнись, — участливо произнес звездочет, задув свечу.

— Очень любезно с твоей стороны… Ваора! Будь проклята эта ступенька, — едва удержавшись на ногах, колдун злобно сверкнул глазами, но в кромешной темноте, Карвин Глид даже не заметил этого.

— Где мы?

— У меня, в потайной комнате.

— Не знал, что ты любишь работать в темноте, — язвительно заметил Неро.

— Я же звездочет! — раздался гордый голос откуда-то из глубины мрака. — Иди за мной.

— Ты настоящая заноза в заднице, звездочет! Знаешь об этом? — процедил сквозь зубы Неро, осторожно двинувшись вперед, в тот момент как перед его глазами возник еле различимый силуэт. Колдун тут же всплеснул руками, и темнота озарилась множеством голубых искр. — Духи звезд тебя побери! Что это?!

Звуки падающих на пол железяк, — стали лучшим ответом.

— Гореть тебе в огненных реках грешника Сарда, — зло сплюнув, произнес колдун. — Откуда ты выкопал эти рыцарские доспехи, будь они сотню лет неладны?

— Подарок короля, — донеслось из темноты, и сразу раздался скрежет открываемой двери.

В лицо брызнул приятный лунный свет, который заставил колдуна сощуриться.

Огромный балкон был всего лишь выступом в скале. Неро частенько приходилось видеть подобные, искусственно сделанные наблюдательные площадки. Однако то, что сейчас возвышалось в самом центре скалы, как ему показалось мало напоминало крохотные трубки Смотрящих. Огромный телескоп не шел ни в какое сравнение с тем, что он видел у звездочета в кабинете. Сотни колесиков и рычажков делали огромное детище Карвина Глида, схожим с безумными изобретениями Хранителей металла.

Звездочет осторожно подошел к телескопу и, взглянув через него на усыпанное звездами небо, отстранившись, покосился на колдуна. Его взгляд показался Неро слишком отрешенным, чтобы заговорить первым.

— Значит, ты хочешь узнать правду? То, что известно лишь мне? — уточняя, поинтересовался Карвин, подойдя к миниатюрному столику, заваленному какими-то бумагами.

Колдун не ответил.

Рука звездочета властно легла на статуэтку-глобус искусно сделанную из темного прозрачного камня. Кинув в сторону колдуна короткий взгляд, он крутанул его против часовой стрелки. Подчинившись силе, крохотная земля стала вращаться.

— Слишком долгое прелюдие…Говори, — настаивая на своем, произнес колдун.

— Иди, смотри, — звездочет указал на телескоп. — Остальное, думаю, поймешь и без моей помощи.

Неро осторожно подошел к прибору и, прикрыв один глаз, взглянул в смотровое отверстие.

Удивительное и незнакомое иссиня-черное небо предстало перед взором колдуна огромным полотном, совсем не таким, как виделось обычным взглядом. Звезды сделались ближе, сгладив острые края и превратившись в некое подобие луны. Фиолетовая дымка облаков окончательно исчезла, открыв неведомые дали бескрайнего неба. Но главное что увидел колдун, было крохотное, кораллово-красное пятнышко. Ослепительно сверкая в темноте, оно напоминало морскую медузу, извивающуюся среди ночного небосвода.

— Это что, какая-та шутка или очередная Хвостатая змея? — отстранившись от телескопа, колдун повернулся к звездочету.

— Если ты имеешь в виду Комету — как я назвал подобные небесные тела, то могу тебя разочаровать, это не она, — более чем спокойно ответил Карвин.

— Что же это тогда? — удивился Неро.

— Это смерть, — понизив голос, прошептал звездочет.

Если бы он произнес слово как-то иначе, оно все равно бы не изменило своего фатального смысла. Маленькая точка на темном фоне бесконечного небосвода, казалась теперь колдуну не столь дружелюбной, вызывая в сердце немало сомнений. Ведь звездочет не может знать заранее: смерть это или не смерть?! Да и с чего он вообще решил, что крохотное небесное око может обернуться неминуемой гибелью?

— Помниться на счет кометы, ты говорил тоже самое, — неуверенно произнес колдун. Голос предательски дрогнул.

Звездочет горько улыбнулся:

— Я бы с удовольствием хотел ошибаться и сейчас. Но, увы, сейчас я уверен как никогда.

— Ты хочешь, чтобы я принял твои слова всерьез? — Неро явно не желал соглашаться.

— Брось сомневаться, — звездочет резко дернул руку, смяв лежащие на столе листы бумаги, а крохотная фигурка-глобус упала на каменный пол, разбившись вдребезги. — Инкарно де лонго из эгре!

— Забытый язык звезд! Это означает — Наступает конец жизни! — поняв, о чем говорит звездочет, Неро переменился в лице, и даже лунный свет не смог скрыть его испуг.

— Конец всему! Именно так родилась земля и так же она погибнет! — провозгласил звездочет. — Таково мое слово!

Колдун нервно затряс головой:

— Нет, ты меня не заставишь поверить в этот бред. Мир не сойдет с ума от какой-то там напасти. И эта самая штуковина, не упадет нам на голову! Слышишь предвестник горя! Не будет смерти! Нет!!!

— Именно эта горящая звезда и есть причина всему! И поверь это всего лишь начало предстоящим, еще более страшным бедам! — Неро заметил в глазах Карвина неудержимый страх, перерастающий в безумие. — Как только я увидел ее на небосводе, я сразу понял — мир начал меняться. Моря, реки, горы, все исказилось в нашем понимании! Не сегодня, так завтра! Не завтра, так прямо сейчас! Так будет! Мир сошел с привычной колеи! Время изменило установленный шаг и теперь ожидает нового отчета жизни! А для того чтобы дать новую жизнь, необходимо принести смерть!

Неро уже слышал эти слова раньше. Так говорилось в книгах предсказателей. Так описывался приход новой эпохи!

— Я не знаю, что еще сказать тебе, колдун-Неро. Это все, что открыли мне звезды! — устало повалившись на стул, звездочет опустил голову, спрятав от постороннего взора нахлынувшие эмоции.

Пытаясь сохранять спокойствие, Неро неторопливо развернулся, и испуганно озираясь, молча, выбежал прочь.

Еще несколько минут звездочет сидел, не шелохнувшись, и только потом, резко откинув голову назад, рассмеялся. Его протяжный хохот, отскакивая от стен, эхом разнесся по округе. Желчный и злобный он еще долго метался по окрестности и не найдя себе пристанище растворился неподалеку от Одинокой горы. Но Неро не суждено было этого услышать.